Матабар VII - Кирилл Сергеевич Клеванский

В мыслях о том, сколько всего еще предстоит сделать для того, чтобы их предприятие начало иметь какой-то экономический смысл, Ардан водрузил на тяжелую тележку с низкой платформой «ломик», опись ожидаемых предметов и… собственный посох.

«Что это за, срань Светлоликого, маг такой, который без посоха ходит?»

Ардан улыбнулся голосу Йонатана Корносского, прозвучавшему в памяти. Не прошло и двух лет, как теперь Арди действительно не расставался со своим верным деревянным товарищем. Посох он все же убирать не стал.

Открыв двери, ведущие к цементному пандусу, Ардан принялся толкать тележку наверх. Не то чтобы это вызывало у него какие-то трудности, но для обычного человека задача могла показаться не самой тривиальной.

Заблокировав колеса тележки, Ардан подошел к воротам приемника. Откинув крышку пульта управления, он нажал на скрипящую кнопку. Весьма нехитрое устройство, размыкающее цепь Лей, благодаря чему деактивировался замок на воротах. Подобное устройство они на практиках Конвелла собирали еще в конце третьего месяца первого курса.

Арди, ожидая характерного щелчка, ненадолго замер.

Секундные стрелки продолжали двигаться, а замок на воротах не спешил открываться.

Ах да… генераторы ведь были отключены. Но почему данная мысль нисколько не успокаивала?

— Просто паранойя, — напомнил себе юноша. — Паранойя и ничего больше. Не бывает же такого, чтобы каждый раз!

Арди по-прежнему надеялся, что судьба не настолько опошлилась в своей избитой иронии, чтобы знакомить его с ненавистными приключениями всякий раз, когда он имел дело с теми, чьи судьбы пересекались с судьбой Арора.

И все же, перед тем как вручную отодвинуть засов и повернуть ключ в замке, Ардан забрал с платформы тележки свой посох.

Распахнув створки, Арди подставил лицо морозному воздуху ночной столицы. Площадь, на которой находилось здание, была полностью обесточена, также едкий сумрак разгонял лишь свет домов по ту сторону незримой границы отключенных генераторов.

Около приподнятого над землей бетонного островка уже остановился грузовичок. Тряпичный занавес фургона, прикрепленного к кузову, уже откинули, и внутри, среди ящиков, стояли двое человек. Оба — мужчины лет тридцати. Широкоплечие, в рабочей форме и с совсем не заспанными лицами.

Около кузова, облокотившись на крышку двигателя, курил третий. Натянув меховую шапку на глаза, он делал резкие затяжки и так же неспокойно выдыхал сероватую дымку дешевого табака.

— А мы уже думали, что вы не откроете, господин маг, — широко улыбнулся один из грузчиков и помахал своим планшетом с бумагами. — Подпишите акт приемки?

Ардан, оставляя за спиной тележку, прошел по деревянным мосткам внутрь укрытого тканью фургончика.

— Да, только сперва все проверю по описи, — копируя жест грузчика, Ардан помахал собственным планшетом.

— А может, без проволочки, господин маг? — взмолился мужчина и пригладил пышные усы. — Вы у нас последний в смене. Рассчитывали, что получится вернуть старичка, — он хлопнул ладонью по деревянному бортику, — на станцию пораньше и отправиться домой, ко сну. Мы ведь вам девять ящиков должны? Ну вот, считайте, их девять.

Арди попытался улыбнуться, но у него явно не получилось, потому как грузчики отчего-то напряглись. Ах да… Клыки…

— Я проверю сопроводительные листы на ящиках и после этого распишусь, — стоял на своем Ардан.

Мужчина развел руками.

— Ваше право, господин маг. Если вам так нравится морозить вашу задницу посреди ночи, то, так и быть, мы составим вам компанию.

Ардан кивнул и начал обход. В самом крупном из деревянных контейнеров, судя по надписи на прикрепленном к доскам листе, хранилось седло эльфийского принца, участвовавшего в том самом поджоге церкви, где погибли Мученицы. Или они стали Мученицами после того, как заживо сгорели вместе со своими детьми, а уцелел лишь один Василий, в честь которого сотни лет спустя в столице назвали остров?

Вопрос, по сути, весьма теологический. Седло, кстати, когда-то было зачаровано так, чтобы не натирать бедра ездока, но чары сняли Звездные Маги Империи, чтобы «не вышло чего». Этого, разумеется, на листе написано не было — просто общие знания.

Сделав пометку в листе, Ардан отправился дальше. Весьма дотошно проверяя соответствие списка в своих руках с тем, что значилось на ящиках. Кроме эльфийского седла, больше крупного габаритного груза в партии не содержалось, за что Ардан был благодарен. Потому как такие вещи, как «Кубок дворфийского короля» или «Писание Гигантов Севера», могли в равной степени весить как почти ничего, так и столько, что потребовалась бы половина фургончика.

— Господин маг, — спустя почти десять минут протянул все тот же грузчик. — А может, будете закругляться? Вроде все соответствует.

— Да, — Ардан кивнул и поставил последнюю галочку в списке. — Соответствует.

Грузчики переглянулись.

— Тогда в чем проблема? — чуть тише спросил мужчина.

Ардан вздохнул и покачал головой.

— В том, господа, что вас двое, а около двигателя еще один, но при этом на снегу есть вереница следов, уходящая к зданию.

— А-а-а, — отмахнулся все тот же улыбчивый господин. — Это Секентий. Он в отхожее место побежал, господин маг. Всю дорогу терпел, бедолага.

Ардан посмотрел на часы.

— Пока я к вам поднимался, пока осматривал ящики, прошла уже четверть часа.

— Несварение желудка, господин маг, — похлопал себя по животу господин, пока его напарник заходил тому за спину. — Перед сменой съел несвежего творога. Мы его предупреждали — Сенекий, не налегай и…

— Так Сенекий или Секентий? — переспросил Ардан.

Спящие Духи…

— Да кто его запомнит, — пожал плечами господин. — Имя дурацкое такое. Он новенький у нас. Буквально со вчерашней смены и трудится.

Ардан вздохнул и уже потянулся почесать посохом затылок, как вовремя себя остановил. Едва было собственный скальп навершием не срезал. Права была госпожа Моример, да смилостивятся над ней Вечные Ангелы, что ему следует избавиться от пагубной привычки.

— Я слышу стук вашего сердца, господин неизвестный, — честно признался Ардан. — И я знаю, что вы врете. А еще у грузчиков не бывает таких чистых ботинок, ваши ладони без мозолей, а еще у каждого из вас весьма, кстати, добротно спрятаны револьверы под…

Не успел Ардан договорить, как оба «грузчика» выхватили свое железо, взвели курки и направили на Арда. А тот, третий, и вовсе высунулся из-за угла фургончика с без малого военной винтовкой.

— Хватит играть в военного, юноша, — резко потяжелевшим тоном произнес мужчина и снова пригладил усы. — У меня не было в планах отправлять к Вечным Ангелам практиканта. Так что поставь посох, сядь на пол и жди, пока мы тебя свяжем.

Ардан прищурился. Кукловоды не славились излишней миролюбивостью. Как и бандиты. Да и сам Арди видел их лица и мог помочь художнику стражей составить портрет для листов розыска. Что-то здесь было не