Матабар VII - Кирилл Сергеевич Клеванский

радужки и белка; и длинные уши, увенчанные острым треугольником хрящика, чем-то напоминавшего клык. По такой форме и можно было отличить, к примеру, эльфов севера от эльфов восточных лесов.

— Что меня выдало? — на Галесском спросила эльфийка.

— Глаза, — ответил Ардан. — Слишком молодые и беспечные.

— Эгобар… — повторила эльфийка и щелкнула пальцами. — Ну да, точно! А я еще подумала, почему фамилия кажется мне знакомой. Что же, дорогой Магистр Баклов, кажется, соревнование изначально было нечестным.

Пожилой магистр только развел руками.

— И как вас зовут на самом деле? — спросил явно недовольный Борис.

Лорд Фахтов, несмотря на все свои достоинства, категорически не любил проигрывать. Он никогда не позволял себе вымещать горечь поражения на ком-либо, но по нему было видно, когда Борис был недоволен. Недоволен собой. Наверное, учитывая то, как складывалась жизнь лорда Фахтова, весьма понятно, из-за чего возникшая деталь характера.

— Я ведь уже представилась, — приглаживая шикарные каштановые волосы, ответила эльфийка. — Ната Ловарская.

— Но ведь это человеческое имя!

— Поверьте мне, лорд, за двести пять лет вы далеко не первый, кто собирается завалить меня однотипными расспросами, — все с той же плутоватой улыбкой произнесла госпожа Ловарская. — И, можете не сомневаться, я скормлю вам десяток небылиц. Так что давайте перейдем к делу.

— Господа, — Магистр Баклов указал на документы, привезенные Полиной. — Пока мы с госпожой-лорд и… лордом… Вечные Ангелы, я столько аристократии, как сегодня, не видел… да, пожалуй, никогда. Правду говорят, что в Большом…

Эльфийка прокашлялась, и пожилой магистр, спохватившись, вернулся к изначальной теме.

— Так вот. Пока мы разбираемся с документами, составляем отчеты и проводим ревизию, наши дорогие господин Эгобар и госпожа Ловарская отправятся в запасник. И, соответственно, нам потребуется доброволец для того, чтобы раз в полчаса навещать господ в запаснике, чтобы экспроприировать у них сопроводительные листы.

Магистр явно пытался шутить, и не сказать, что у него не получалось, просто атмосфера несколько не располагала.

— Я буду навещать друга, — тут же вызвался Борис.

— Отлично! — хлопнул ладонями Магистр Баклов. — Тогда приступим! Открытие уже скоро, а у нас впереди…

Ардан, повесив пальто на вешалку, счистил на специальном деревянном приспособлении грязь и снег в деревянный поддон и направился следом за эльфийкой. Госпожа Ловарская, придерживая дверь, уже ждала его в коридоре.

Когда они вдвоем почти скрылись за поворотом, ведущим к черной лестнице, до них донесся чуть ехидный голос Бориса.

— Кстати, Магистр Баклов, совсем скоро сюда приедет Великий Князь Иолай Агров со своими пс… подручными, и, если честно, лучше в запасник его не пускать.

Арди не стал слушать продолжение разговора и мысленно отрезал себя от прочих звуков. Спускаясь по обшарпанной лестнице (видимо, ремонтные работы подсобных помещений решили отложить до лучших времен) в сторону подвальных помещений, он чуть втянул носом воздух. Прежде чем сформировать в сознании образы и запахи, он услышал смеющийся тон госпожи Ловарской:

— Я никогда не жила в лесах, господин Эгобар. — Она верно поняла его мотив и, действительно, пахла совсем не как эльфы. Скорее как молодые девушки Бальеро. Модный аромат цитруса, ванили и редкого Каргаммского фрукта, чье название Арди не помнил. — Можно просто Ард?

— Разумеется, — кивнул юноша.

— Надо же, — искренне удивилась эльфийка. — Вы не порываетесь спросить, почему у меня такое имя.

Ардан пожал плечами. Признаться, он бы предпочел поменяться с Борисом местами. Нет, он не имел ничего против лесных эльфов или самой Магистра Ловарской, просто…

— Вы проницательны, — чуть тише произнесла собеседница.

Они уже успели спуститься в тускло освещенные старенькими масляными лампами (генераторы-то отключены) подвальные коридоры. Ардан следовал чуть позади Ловарской, так как понятия не имел, куда конкретно идти.

— Молчите? — задала риторический вопрос эльфийка. — Честно, Ард, вам не о чем переживать. Двести лет назад… это огромный срок.

— Для людей.

— И для эльфов, выросших в Метрополии, — тоже, — сердце Наты билось ровно, голос звучал легко и певуче — она не лукавила. — Знаете, Ард, я помню времена, когда столица ограничивалась тем, что сейчас называют Старым Городом. Тогда она мне, признаться, нравилась больше. Может, потому я и стала изучать историю. В самом широком смысле.

— Магистр Ловарская, я не…

— Вы не используете Взгляд Ведьмы, — она ненадолго повернулась к нему и… подмигнула. — Поверьте, я бы почувствовала. И, скорее всего, смогла бы сделать вам неприятный сюрприз.

Ардан скосил взгляд на количество звезд и лучей на её погонах. Таких Звездных сил не хватило бы, чтобы навести столь искусный морок. Так что впервые за всю свою жизнь Арди встретил другого Говорящего.

— Когда восстание было подавлено, а мои родители погибли у крепости Пашэр, меня забрали в приют для осиротевших Первородных, — Арди не спрашивал, но Магистр Ловарская по какой-то причине решила рассказать историю своей жизни, — а затем меня усыновила очень приятная семья. Я выучилась на секретаря, но, знаете, с работой у Первородных тогда было еще сложнее, чем сейчас.

Арди выдохнул и все же спросил:

— Простите за грубость, но зачем вы мне это рассказываете?

Магистр Ловарская рассмеялась.

— Наверное, у вас весьма непростая жизнь, Ард, если для душевного разговора с другим Говорящим вам требуется какая-то веская причина. Или вы знаете место, где таких, как мы с вами, несколько десятков? Прошу, сжальтесь и напишите мне адрес.

Арди невольно вспомнил совсем недавний разговор с Борисом. Он носил титул Говорящего чуть больше двенадцати лет. А госпожа Ловарская, скорее всего, несколько веков. И вряд ли часто встречала кого-то, кто мог бы её понять.

— Простите.

— Вы молоды, Ард, — нисколько не обиделась магистр. — Молодости свойственна лишняя резкость и торопливость… Так вот. Тогда и научилась с мороком — так проще жить в столице. Потом, конечно, когда у моих родителей появились свои дети и… — впервые голос эльфийки дал слабину. — Я порой навещаю их праправнуков.

Ардан окинул взглядом статную фигуру. Двести пять лет… сколько поколений семьи, давшей ей приют и возможность жить, она похоронила?

— Ну и как-то так сложилось, что я теперь руководитель Музея Истории Магии, — закончила Ловарская.

Ардан еще в момент начала разговора нисколько не сомневался, что старшим здесь являлась именно она — эльфийка, а вовсе не Магистр Баклов.

— Может, хотите меня что-то спросить, Ард? — остановившись около последней двери, замыкавшей тупичок, снова подмигнула эльфийка. — Или вы все еще не очень мне доверяете?

— Простите, госпожа Ловарская, — Арди решил не отрицать очевидного, — но каждый раз, когда я сталкиваюсь с кем-то, чью жизнь испортил мой прадед, ничем хорошим это не заканчивается.

— В любом правиле есть исключения, Ард.

— Надеюсь.

— Хотя, если так подумать, — протянула магистр, открывая дверь с виду самым обычным ключом, — не