Матабар VII - Кирилл Сергеевич Клеванский

— Они не люди, — закончил за друга Арди. — Наверное, ты прав. Но с другой стороны, и господин Орман тоже. Я понимаю, что сам факт моей службы в Черном Доме не самая приятная перспектива, но Орочьи Пиджаки… попросту лишняя головная забота.

— С которой тебе, дорогой друг, предстоит разобраться после нашего крайне веселого, задорного и, как ни погляди, увлекательного приключения, — с явными сарказмом и иронией резюмировал Борис.

К этому моменту они как раз подошли к зданию будущего музея. Минуя рабочих, не сильно обрадованных тому, что у них под ногами мешались «напыщенные маги» (прямая цитата шпаклевщика, едва не уронившего на голову Арду ведро), они поднялись по лестнице и вошли внутрь. Поморщившись от резкого химического запаха краски, лака и чужого пота, впитавшего в себя все вышеперечисленное, Борис с Ардом сняли пальто. Лорд Фахтов — еще и свою шапку из соболиного меха.

Ступая по плотному картону, укрывшему пол, они двигались строго по указателям, развешанным по обнаженным стенам, с которых сняли старые деревянные панели.

«На практику» — черной краской, небрежным почерком, значилось на простой картонке, а справа — стрелка, указывающая дальше.

— Как думаешь, тут до нас уже половина Большого побывала? — спросил Борис, озираясь по сторонам.

Ну да, скорее всего, лорд Фахтов никогда не утруждал себя визитами в бюрократические центры столицы. Для этого у него имелись юристы и представители интересов — или как там назывались подобные служащие у аристократии.

— Скорее всего, половина всех столичных Звездных студентов, — покачал головой Арди.

Вместе они поднялись на второй этаж, и Ард, ступая по лестнице, старательно отмахивался от не самых приятных воспоминаний о прошлом визите. Оставалось надеяться, что в этот раз все пройдет вполне цивилизованно и Ардану не придется ни влезать в чужой разум, ни пользоваться сигнальным медальоном второй канцелярии.

Довольно скоро они обнаружили укрытую все тем же картоном дверь, поверх которого широко, размашисто написали: «Канцелярия».

Заходя внутрь, Борис с Арди ожидали чего угодно, но не Полину Эркеровскую, мило пившую горячий чай в компании двух магов. Седовласого мужчины — немного тучного, но очень улыбчивого и с буквально говорящими кустистыми бровями. В синем плаще, он сверкал скромными погонами на три, пять и два луча. Рядом с господином сидела статная, стройная настолько, что можно было спутать с манекенщицами Бальеро, старушка. Именно старушка. Шестидесяти восьми лет. С тонкой, короткой шеей, не по-женски квадратной челюстью, яркими глазами, лет на сорок моложе её облика, и зеленым плащом. С погонами на два и два луча соответственно.

Борис ненадолго опешил, а вот Арди нисколько не удивился. Короткого путешествия по стране, беготни по столице и регулярных визитов на Рынок Заклинаний хватило, чтобы получить вакцину от предубеждений Большого. Погоны Полины, Бориса и Арда блестели для мира Звездных магов поистине чудовищным количеством лучей. Именно поэтому полтора года назад Глеб Давос и отряд Йонатана так удивились количеству лучей Арда.

Даже венец второй триады считался весьма серьезным достижением для любого Звездного мага, а все, что относилось к последней триаде, — невероятным успехом.

— Господа, — несмотря на немолодой возраст и немалый вес, с крышки стола весьма ловко спрыгнул седовласый мужчина. — Меня зовут Магистр Эонис Баклов, а это…

— Магистр Ната Ловарская, — кивнула старушка, точно так же сидевшая не на стуле, а на столе… скрестив под плотной зимней юбкой длинные ноги.

Борис с Ардом в недоумении переглянулись. Такое впечатление, что в случае магистра Ловарской некий химеролог компетенций уровня профессора Ковертского просто скрестил чужое тело и голову.

— Мужланы, — прошипела Полина, отставив в сторону чашку чая.

Тот факт, что госпожа-лорд приехала раньше, явно указывало на то, что, как минимум зимой, подземные трамвайные линии действительно выигрывали в скорости передвижения по столице.

— Лорд Борис Фахтов.

— Ард Эгобар.

После короткого раунда обмена рукопожатиями их усадили на свободные стулья. В канцелярии, пока что, кроме старенького деревянного архива, явно доставшегося в наследство от Гильдии Магов (точно так же, как и все остальное, пылившееся в небольшом помещении), нескольких столов и простеньких стульев, больше ничего не имелось.

— А теперь небольшое испытание, чтобы понять, чем вас занять на практике, господа, — с плутоватой улыбкой и по-прежнему сверкающими глазами спросила старушка. — Почему я так выгляжу? Госпожа-лорд, прошу, не подсказывайте вашим друзьям.

Полина так красочно фыркнула, что без всяких слов стало понятно, что именно она думает по поводу эпитета «друзья». Борис ответил первым:

— Средство из крови Неумирающего, — спустя несколько минут предположил Борис. — Вы участвовали в экспериментах с ним. Но я не слышал, чтобы данный экстракт был способен на нечто большее, чем, пусть и весьма заметно, но сгладить морщины на лице.

Неумирающим называли природную аномалию, охота на которую находилась под строгим запретом ввиду почти полного вымирания данного вида волшебных существ. Вот такой вот оксюморон. Почти вымершие Неумирающие.

Внешне они напоминали помесь утки, бобра и землеройки. Небольшие существа, обитавшие в болотах. Особых сил или свойств не имели, кроме одного — над ними не было властно время. Неумирающие не старели. И потому испокон веков, еще до рождения Империи, на них охотились и Первородные, и люди. Их кровь использовали для создания отваров, мазей и пилюль в попытке добиться понятной цели.

Вечная молодость.

К счастью или нет, но так ни у кого и не получилось добиться сколько-нибудь значимого результата. И единственным результатом изысканий стало почти полное истребление данного вида.

Довольно печальная, если задуматься, история.

— Пожалуй, лорд Фахтов, у меня не наберется столько эксов, чтобы позволить себе крем из экстракта Неумирающего, — улыбнулась старушка.

— Я сказал про эксперименты, а не покупку, — тихонько буркнул Борис и замолчал.

— Ну а вы, господин Эгобар? — старушка, сохраняя милую улыбку, повернулась к Арду.

Она почти его обманула. Нарочито несочетающиеся внешние данные действительно могли запутать. И не потому, что Ардан отказывал возрастным людям в стройности и силе тела, — нет, в Эвергейле, где приходилось трудиться от рождения и до заката, подобное далеко не редкость.

Все дело в глазах. В глазах и в том, что Арди чувствовал знакомое покалывание. Да и основные генераторы, в силу ремонта, были отключены.

— Это невероятный морок, — немного ломано, на диалекте лесных эльфов, произнес Ардан. — Если бы вы не спросить, я бы никогда не догадываться.

Старушка моргнула, ненадолго замерла и широко улыбнулась. Мгновение, другое — и перед ними сидела эльфийка. К прежней стати добавилось кукольное лицо девушки лет шестнадцати, встречавшей весну своей юности, фиолетовые глаза без