Матабар VII - Кирилл Сергеевич Клеванский

вред; даже после статей в газетах, которые привлекли внимание аристократии к будущей свадьбе с Тесс; даже после всех дурацких колкостей и пакостей, длящихся уже полтора года, — Арди не испытывал к Иолаю Агрову никаких эмоций. Он был ему безразличен.

Может, вспоминая сцену на дирижабле, немного жалости. Жалости и утомленности. Да, наверное, лучше всего подходило именно последнее слово. Иолай Агров изрядно утомлял Ардана.

На фоне всего, что происходило в жизни Арди, Великий Князь оставался той неудобной, немного болезненной мозолью, которая пусть большую часть времени и не причиняла особых неудобств, но при этом не давала о себе забыть.

— Хорошо, Эгобар…

Арди уже успел внутренне обрадоваться, что смог достучаться до благоразумия Иолая, как тот продолжил:

— … если пригласишь меня на первую брачную ночь. Знаешь, старый обычай, упраздненный тысячу лет назад? Все же ты простолюдин, а я Агров. Для тебя будет честью.

Прежде, чем Борис успел обойти Арда и все же использовать сжатые кулаки. Прежде, чем открыла рот Полина, чьи глаза сверкнули тем пожаром, который может зажечь только оскорбленная женщина. Прежде, чем горный охотник успел вырваться на волю и вонзить когти в живот, а клыки в пульсирующую артерию.

Прежде всего перечисленного Арди сделал шаг вперед. Хотя, пожалуй, еще год назад он бы не сдержался и позволил все сделать охотнику.

Но не сейчас.

Не после всего того, что он пережил, видел, слышал и совершил.

Он даже не ударил Иолая. Совсем несильно, как обычно прикладываются к совсем забывшемуся стервозному мальчишке, Арди отвесил хлесткую и быструю пощечину.

Голова Иолая качнулась в сторону, а в коридоре повисла звенящая тишина. Шокированы, кажется, были даже Борис с Полиной.

— Хватит говорить всякие глупости, Иолай, — все тем же усталым голосом попросил Ард. — Если бы это сейчас услышал твой отец или Рейш Орман, ты бы обнаружил себя с лопатой, а не посохом, где-то в солдатских конюшнях. Так что угомонись. Ну правда.

Арди сделал шаг назад и вернулся к Борису, который явно сдерживался из самых последних сил, чтобы не засмеяться в голос.

Агров же, выпрямившись, посмотрел на Ардана так, что будь его глаза подсоединены к Лей-кабелям, то их можно было бы смело использовать вместо сварочного аппарата. Несмотря на то, что тот стоял рядом со своей свитой, несмотря на едва заметный алый след на щеке, Агров не двигался.

Иолай не был дураком, он обладал огромным талантом в области военной магии, более того — он был храбр. Но, как правильно сказал профессор Конвелл, как бы ни были красивы и крепки стены твоего дома, а без надежного фундамента все это не имело смысла.

Иолай Агров таким фундаментом не обладал. Может быть, по вине собственного отца, которого боялся больше, чем чего бы то ни было другого. Собственного отца и его образа, который невольно проецировал вовне.

— Кров…

— Кровавая дуэль? — перебил Ардан. — Нет, Иолай. У меня нет на это времени. А у тебя никакого шанса в ней победить. И я не хочу читать очередные заголовки, выставляющие меня каким-то чудовищем.

Ардан, еще раз вздохнув, похлопал Бориса по плечу и кивнул в сторону лестниц. Фахтов, все же позволив себе усмешку, первым направился к выходу. За ним поспешил и Ардан, но каково было их удивление, когда они услышали стук женских каблуков.

— Полина!

— Я многое могу понять, Иолай, но не мужланства и такого хамства. Первая брачная ночь? Серьезно? Мы для тебя вещи какие-то, что ли? Ищи себе другой трофей для журналистов, — с ядом в голосе произнесла госпожа-лорд Эркеровская и, обогнав Арда с Борисом, первой скрылась на лестнице.

Арди, чувствуя жгучий взгляд, направленный ему строго между лопаток, спокойно зашагал вперед. На фоне Бездомных, Кукловодов, гангстеров и прочей заразы Иолай Агров действительно выглядел назойливой занозой. Но, как показывала уже полуторагодовалая практика — не более того. И Ардан не собирался более тратить на Великого Князя свое время. Слишком ценный и редкий ресурс, чтобы тратить его на всякие мелочи.

Глава 85

В очередной раз убедившись в том, что специальные модели автомобилей, адаптированные под нужды магов, действительно стоят своих дополнительных эксов, Ардан убрал посох в специальный отсек между сиденьями. И… чуть было не поцарапал голову о не кожаную, а железную крышу салона.

Борис Фахтов владел несколькими экземплярами дорогущих автомобилей, в том числе и одним из самых дорогих решений для неприветливой столичной погоды.

Так что, когда они выехали на прилегающий к Звездной площади проспект, то оказались среди всего лишь нескольких таких же счастливчиков, которые могли не беспокоиться, что от холода может заглохнуть мотор. Зимние модели автомобилей стоили слишком дорого, чтобы их могли позволить себе многие.

— Наверное, теперь нас станет еще меньше, — чуть недовольно произнес Борис, рассматривая на повороте толпу, спускавшуюся на станцию подземных трамвайных линий.

— Звучит так, будто ты недоволен, — улыбнулся Ардан.

— Не пойми меня превратно, дружище, — скривился Борис. — Подземные линии — это, пожалуй, лучшее, что происходило с Метрополией за последние годы, но теперь, боюсь, прогресс автомобилей сильно замедлится.

— Не факт, — пожал плечами Ардан. — Если цена упадет и автомобили смогут себе позволять не только в крупнейших городах, то конкуренция вырастет. А вместе с ней упадет цена и поднимется качество. Не сразу, конечно. Со временем.

Борис в удивлении приподнял брови.

— Это мне говорит человек… ладно, ладно — получеловек, который полтора года жужжал на тему, как ему не нравятся автомобили?

— Я не жужжал, — буркнул Ардан.

— Причитал.

— И не причитал.

— Весьма занудно скулил.

— Я сейчас руль дерну, ты въедешь в фонарь и будешь пару месяцев лежать в госпитале.

— Во-первых, ты так не поступишь, а во-вторых — ты так не поступишь.

Они синхронно улыбнулись и так же синхронно выдохнули.

— Не уверен, что это была хорошая идея, Арди, — покачал головой Борис, вставая прямо перед лицом закутанного в меха стража-регулировщика. — Иолай — мерзкая дрянь. Мерзкая, злопамятная и весьма находчивая.

— У него почти не осталось ходов, — пожал плечами Ардан. — Он пробовал дуэль — не вышло. Хотел использовать профессора Алирова — тоже не получилось. И теперь еще, благодаря Её Императорскому Высочеству, герцогине Анорской, пресса бежит от наших с Тесс имен как от огня.

Арди заметил одобрительный, немного гордящийся другом взгляд Бориса.

— Плащ… — протянул лорд, будто это что-то объясняло для него самого. — Поверь мне, Иолай придумает, как достать тебя. Особенно после того, что ты сегодня устроил.

— Никто же не видел.

— Керимов, — начал перечислять Борис после того, как регулировщик разрешил продолжить движение вглубь тесных улочек