Степи Эреду. Часть 1 - Archer

вода окутала тело самого ближнего телохранителя в чёрном доспехе и тут же преобразовалась в тугие лоскуты, смявшие воина словно консервную банку. Второго телохранителя постигла та же участь. А вот с третьим такой фокус не прошёл. Похоже, он был самым опытным среди них. Резкими взмахами своего рунического меча он играючи рассекал тугую воду словно бумагу. Я взмахнул рукой, словно перечёркивая его жизнь. Острие клинка, с которым всё ещё боролась Темная Хозяйка, откололось и пулей выстрелило в третьего телохранителя. Он видел удар и даже успел выставить клинок для защиты, и его оружие выдержало встречу с Истинным Льдом. Но не выдержало тело. Разлетевшиеся осколки превратили его голову в ошметки.

— Шлем носить надо, — злорадно произнёс я и только хотел вернуться к их госпоже, как на меня накинулись остальные стражи в черных доспехах, и даже кто-то из свиты.

Хватило секунды, чтобы оглядеться и оценить окружающую обстановку. На площади была паника. Люди бежали кто куда. Про праздник уже не могло быть и речи, даже если вдруг всё успокоится, отловить все десять тысяч «избранных» будет очень проблематично. Наверняка многие из них уже передумали уходить в служение Темным Хозяевам. Еще бы, после такой грандиозной вакханалии, вкус к жизни непременно должен был вспыхнуть вновь.

Стекающая ко мне вода образовала тугой кокон, защищающий от любых атак. Постепенно, по мере наращивания объёма воды, я превратил этот кокон в закольцованную стену, ограждающую всю портальную площадку от других существ. Я до предела наращивал плотность внешней стороны этой стены, практически превращая воду в камень. Только сейчас заметил, что даже с активным скриптом Второго Дыхания силы начали понемногу проседать. Приготовил эликсир Восстановления на всякий случай.

Уннара неожиданно поборола Истинный Лёд и уже бросила гневный взгляд в мою сторону. С резко вытянутой руки сорвался тугой чёрный лоскут, но на его пути тут же возникла полусфера из тугой воды.

На первый взгляд, помогло, но спустя пару секунд я понял, что не особо. Тьма впитывалась в воду, размешивалась с ней и рассеивала барьер. Пришлось нарастить его, но и девушка уже использовала вторую руку, накачивая мою воду ещё большим количеством тьмы. Она сделала два шага в мою сторону и уже практически сблизилась вплотную — ещё чуть-чуть, и мы точно поцелуемся. Нас отделял лишь тонкий барьер из тугой воды, разбавленной тьмой.

Плохо стало, когда первоначальный страх прошёл, и девушка добралась до своих скрипт-камней. В один момент мне показалось, что на её лице появился румянец. Но глаза точно стали полностью чёрными, без малейшего намёка на белки. И, конечно же, победоносная улыбка, как же без этого.

Мы ударили одновременно.

Я материализовал в руке копьё из Истинного Льда, а она какую-то пакость, заползшую прямо под мои ноги и уже, кажется, начавшую разъедать ботинки. Я попытался оторвать ногу от земли, но не смог. Ударил.

Чадящее густым паром копьё играючи преодолело мой собственный щит и полупрозрачный кокон тьмы, за долю секунды возникший на пути движения острия. Девушка всхлипнула и сделала шаг назад, удивлённо уставившись на свой живот. Мерзкая магия, полностью разъевшая ботинки и джинсы до колен, и уже добравшаяся до кожи, снова опала черной пылью на брусчатку.

Девушка не умерла, и я догадывался почему. С подобной регенерацией я уже сталкивался, тогда пришлось разрубить носителя того скрипта на кусочки, но делать это с девушкой мне просто не позволяли понятия. И пусть хоть она трижды Враг.

* * *

Уннара эт-Рив-Иштар была поражена до глубины души. Древние легенды не врали — она воочию лицезрела Истинный Лёд. Нет, пока ещё не то всесокрушающее оружие, не ведающее преград, но это был именно он! Ошибки быть не могло. Перед ней был потомок древних Шу, осознавший свою силу, пусть пока незначительный её отголосок, но тем не менее — Са’эри дэ’ви. Древний и опасный враг, и он только что проткнул её прекрасное тело копьём из этого омерзительного льда.

Скрипты пошли в дело один за другим. Панель Истока сверкала вспышками, сигнализирующими о внесённых изменениях.

— Умри! — победоносно выкрикнула девушка, и с её руки сорвалось копьё Первородной Тьмы.

«Попробуй отбей!» — следом подумала она, но выставленный Шу заслон из Истинного Льда справился, правда образовавшийся взрыв отбросил древних врагов в разные стороны. За спиной что-то треснуло. Поднявшись на локте, девушка глянула в ту сторону. Разлетевшиеся осколки Древнего Льда оставили внушительные выбоины в камне портальной конструкции. Последний раз мигнув, межмировой портал схлопнулся.

Уннара вскочила на ноги, готовая продолжить схватку, попутно прислушиваясь к ощущениям, но Са’эри дэ’ви был совсем другого мнения. Девушка только успела заметить сверкающие ожогами пятки убегающего Шу.

— Трус! — с досады выкрикнула она, отправляя в след несколько сгустков тьмы. Догонять парня было ниже достоинства высокородной эт-Рив-Иштар. Да и попробуй сделать это в юбке и латах.

«Столько скриптов использовала и все зазря» — с разочарованием подумала Уннара, взглядом провожая скрывшегося за поворотом беглеца, который теперь уж точно запал ей в душу. — «Сволочь! Он разрядил мои кристаллы-Векс!»

Глава 10

Отбить копье, сотканное из какой-то черной дряни и пышущее невероятной мощью, было несколько проблематично, даже с использованием большого количества плазма-льда. Ни разу в жизни я еще не создавал такого огромного его количества сразу. Шкала сил заметно просела, и мне пришлось немедленно выкачивать собственные кристаллы-Векс и даже высосать три красных камня разной степени оттенков у Темной Хозяйки, чтобы проконтролировать разлет осколков. Истинный Лед запросто может убить и собственного хозяина, и подтверждение тому — обгоревшая ладонь.

Помогло. Все осколки разлетевшегося заслона из плазма-льда были направлены в противоположную от меня сторону. Уннара успела окутать себя непроглядно колышущимся полотнищем тьмы, которое с противным шипением сожгло мой лед. Краем глаза заметил, как замертво упали несколько стражников в черных доспехах.

Силы еще были, но я отчетливо понимал, что надолго их не хватит, а девушка только вошла в полную силу и действовала более уверенно. И как говорил жадный Проф: иногда не зазорно признать собственное поражение от более сильного соперника, и желательно это сделать еще будучи живым. Если перефразировать его слова, то пора давать деру. Срочно! Истинный Лед, несомненно, хорош, но, как оказалось, это не панацея. М’ер-Са’эри способны с ним справляться.

Так и поступил, воспользовавшись возникшим замешательством Госпожи Ти-ира в результате недавнего взрыва. Я-то упал на мягкую подстилку из воды, которая тут же услужливо помогла мне подняться на ноги, а девушку отбросило прямо на