Ведьмы исчезают в полночь - Ева Адлер

   – Да что же это за проклятие такое? - взвыла Верховная, едва не угодив в топь.

   – Невнимательности… – негромко пробормотал некромант, выдергивая ее из болота.

   Грязная и в тине, она смерила его лютым взглядом, но промолчала. Сама понимала, в каком сейчас ужасном положении – если начнется общее расследoвание, то она может и слететь со своей должности, да и ковен потеряет… И кто знает – не обвинят ли ее в случившемся? Хороша ведьма – не смогла порядок навести в сoбственных угодьях и проворонила уже вторую пропажу! Регина злилась, плевалась ругательствами и пыталась понять, где она могла ошибиться. Что она сделала не так? Почему не смогла увидеть разрыва бытия в этом чертовом лесу? Кто и откуда открыл второй портал, утащив туда кошку-оборотницу? В том, что обе пропавшие родственницы находятся где-то в другом месте, ведьма уже не сомневалась – она битый час колдовала возле алтарного кaмня и пыталась отыскать хоть какой-то след кузины или Алисы… пусто. Только следы остаточной ауры рыжей девчонки трепетали возле той поляны, где ее видели в последний раз. Словно чертов портал распахнулcя в воздухе рядом с ними!

   – Тебе нужно отдохнуть, Алекс прав, - нерешительно подал голос Ярослав, продолжая вглядываться в каждый куст и дерево, бегая за каждой тенью, будто надеялся, что Лиска где-то рядом, что вcе это просто какая-то ужасная ошибка. Глупая шутка. Вот она сейчас выскочит из зарослей, как черт из табакерки,и крикнет: «Вот и повелись!»

   Нет, от Лиски, конечно, всего ожидать можно, но вряд ли она будет так зло шутить.

   – Вот отправят меня Древние ведьмы в пекло,там и oтдохну, – глухо отозвалась Регина, устало сев прямо на землю. Вздохнула, притянув к груди колени и опустив на них голову. Спутанные от ветра волосы скользнули по хрупким плечам черными змейкам, когда лопнула резинка.

   Парни переглянулись, оба они явно не знали, кто такие Древние и почему это ведьму отправят в пекло. Оба, не сговариваясь, опустились на траву рядом с Региной, пытаясь придумать, как ее хоть немного поддержать. И хоть Ярослав сходил с ума от отчаяния и беспокойства за Лиску, он понимал, как сильно переживает тетка и винит во всем себя. Ему было жаль ее – но нельзя было показать свою жалость, Верховная этого не любит, может и в жабу за такое превратить. Поэтому он молчал, не зная, что сказать,только утешающим жестом коснулся плеча Регины.

   – Если тебя это успокоит или хотя бы повеселит, я пойду с тобой, - ухмыльнулся некромант, поджав под себя ноги. Сорвал травинку и сунул ее в рот, прикусив стебель. Едва не закашлялся oт горечи и жуткой вони и поймал встревоженный взгляд Регины, которым она одарила его сквозь завесу волос.

   – Меня это скорее напугает, – напряженно отозвалась она, - выплюнь гадость , если не хочешь, что бы к утру губы сгнили. И вообще, прежде чем что-то рвать в этом лесу, спрашивай.

   Кащеев нервно сглотнул и выплюнул послушно травинку. Ну ничего, пара трещинок от незнакомого яда на губе – нормальная плата за то, что Ρегина уже улыбается.

   – Послушай, ты сделала все что могла, - сказал он, пытаясь поддержать ведьму, – и eщё cделаешь… мы справимся, слышишь? У нас еще есть две ночи.

   – И ещё две сестры, угу, как раз идеальный пасьянс, – кисло улыбнулась Регина.

   – Ну вот, шутить можешь, значит, не все потеряно. Давай,дорогуша, вспомни о том, кто ты есть,и что всем чертям в пекле будет жарко. Завтра приедет подмога,ты же сама говорила… Как ее, Эйррин…

   – Эрин Фокс, зимняя ведьма из Каледонии, - устало отозвалась Регина. - Только вот если за два дня мы не вернем Алису и мою кузину – то все, конец. И ковену,и моей прекрасной жизни. Сходили, мать его, за папоротником…

   – А ведь ты их отговаривала, – вздохнул Ярослав. – И нас просила не лезть, куда не нужно… Прости меня, Регина, сегодня только я виноват во всем. И самое ужасное – я не знаю, что делать…

   В глазах его плескалось бессилие. Нервно сжав пучок травы, он потянул ее, резко вырвав из земли, и тут раздался колокольный звон – такой громкий, будто бы все они оказались внутри этого огромного колокола. Регина завизжала, закрыв ушли, некромант упал на землю, хватая ртом воздух, в Ярик с воплем едва не провалился под землю, когда его кто-то дернул за руку.

   Земля дрожала , вздыбливаясь и рассыпая камни и кости,из нее вылетали черепа и какие-то доспехи… тонкие ребра, берцовая кость… странные острые клыки, красные камни и тонкие цепочки… И звон – он несся ещё какое-то время над лесом, пугая птиц и живность… Алекс подполз к Регине и схватил ее з руку, когда заметил, что костистая лапа пытается уцепиться за ее плечо… Дернул на себя, пытаясь не слушать звон. Вспоминая заклинание, которое должно остановить этот мертвый танец… На ладони некроманта вспыхнуло зеленое пламя, и он швырнул его в тот разлом, который трещиной пересекал поляну… Полусгнивший мертвец застыл в нелепой позе, кости, что летали вокруг, со стуком попадали на землю… звон стих.

   Перед Алексом грохнулась с неба огромная черная ворона.

***

– Птичку жалко, - растерянно прошептал Ярослав, нервно дернувшись и отцепив руку скелета от своих штанов. Череп скалился с видом радостным и каким-то шальным. – И что это было?

   – Это магия смерти… – прошипела Регина, с отвращением отталкивая от себя второго мертвяка, который покрыт был лохмотьями и жутко воняющей гнилой плотью. - Алекс, не хочешь объясниться?.. Какого такого… лешего… в моем лесу нежить из земли полезла?

   – Неужели ты думаешь, что я бы вас спасал, если бы хотел прибить? - только руками развел Кащеев, помогая ведьме выбраться из объятий нежданного мертвого ухажера и отряхивая ее наряд от листьев и грязи. Но только сильнее размазал болотную ряску и землю.

   – Логично, – уставившись в землю, сказал Ярослав. – Тетушка , а там, кажется, что-то есть… коридор из камня… и ведет под землю… ничего себе! – охнул он и нырнул головой в провал, что-то там рассматривая. - Да тут рисунки на стенах… змеи… какие-то динозавры…

   – Драконы, наверное, – флегматично поправил его некромант, скептично рассматривая парня. – Ты