Ведьмы исчезают в полночь - Ева Адлер

совершенно ничего не могла разглядеть, лишь слышала рядом тяжелое дыхание мужчин и чувствовала руку некроманта. Его ладонь была ледяной, но при этом казалась самой живой и настоящем в этом мороке, где белесые тени ползали и сплетались кольцами в туманном молоке.

   Змеи были всюду, как смoгла разглядеть ведьма, когда туман немного развеялся, - каменные, из обсидиана, ползли по стенам и потолку, малахитовые – обвивали мраморные колонны, хрустальные – сверкали и искрились на высоких арочных сводах… казалось, Регинa и ее спутники попали в огромный тронный зал. Только вот где хозяин?.. Не может быть,чтобы здесь все было брошено и покинуло… Ведь ни пылинки нет нигде – ни на каменных балясинах лестницы, ведущей к возвышению, все еще окутанному туманом, ни на узорчатом полу – хотя при этом ощущается другая странность… будто хозяин этих палат где-то недалеко… но давно, слишком давно не заходил в этот жуткий склеп.

   Да, внезапно осознала Регина. Никакой это не тронный зал. Это самый настоящий склеп.

   – Мне кажется, мы зря сюда зашли… – послышался тихий голос Ярослава. – Те, кто тут живут, вряд ли останутся довольны чужим вторжением… я прям ощущаю на каком-то неясном ментальном уровне чью-то ярость… Будто за нашу наглость нас в порошок стереть хотят…

   – Но не могут, – вдруг слишком весело отреагировал некромант, и его острые черты исказила издевательская усмешка. – Они не могут нам ничего сделать! Слышите? Это же понятно только по тому фaкту, что мы вообще сейчас тут находимся , а нас не испепелили и не прибили ближайшим булыжником, которых тут хватает! Значит, что? - Он насмешливо поклонился, словно снял невидимую шляпу и подмел ею воздух у ног Регины.

   – Что? – немного нервно переспросила она, уже не зная, что ожидать от ненормального мага, которому сам черт, кажется, не указ.

   – Что мы можем спокойно устроить себе экскурсию по подземному миру и, может быть,даже выведать парочку тайн здешних земляных червей. Пройдемся?

   – Ты невозможен, – закатила глаза ведьма, но предложенную руку подхватила под локоть. – Но логика в твоих словах есть… А как ты чувствуешь эту злость? – обратилась она уже к племяннику, стараясь не показывать свою радость от его просыпающихся возможностей. Она всегда говорила, что он сильный менталист, но Ярослав был упрям и считая себя довольно посредственным магом, словно поставил между собой и миром высокую стену, которая не пропускала магические сигналы или вибрации, как их ещё называли. Возможно, сильный стресс сломал эту стену. Исчезновение Алисы отчасти можно расценивать как нечто, что позволило Ярику сорвать плотины и отпустить свои эмоции и чувства…

   – Будто за стенами этого зала огромное черное облако, - нахмурившись, попытался обрисовать свои ощущения юноша. - И среди морока сверкают огненные искры – вот они готовы полететь пo миру, чтобы испепелить его… а существо, сидящее в этом черном облаке,древнее чем эти камни и стены… чем этот алтарь… Алтарь? Я сказал – алтарь?..

   – И лучше бы ты молчал, – хмуро брoсил некромант. - Если это алтарь, то у меня плохие новости. Твой монстр из тучи может собирать девушек для весьма нехороших дел… Черт, вот только с жертвоприношениями нам связаться осталось для полного счастья. Что же это за лес у тебя такой, ведьма, что тут в болотах такие демоны живут?

   – Лес был как лес, - буркнула недовольно Регины, вырвав руку. – Еще скажи, я лично тут демонов выращиваю.

   – Не скажу, – глухо и уже без улыбки отозвался некромант. - Твоих сил на такое не хватит. Я вообще не знаю, чьих хватит. Помните сказочки про Змея, который девиц воровал? И которому их отдавали, чтоб он села не палил?

   Ярик и его тетушка с мрачным видом кивнули, глядя как медленно и неотвратимо сползает туман со ступеней и обнажает каменный алтарь.

   – Так вот, дорогуши, кажется, это ни черта не сказочки.

   – Не черти на ночь глядя, – автоматично кинула Регина и первой шагнула к лестнице.

   На алтаре стоял гроб. Самый натуральный, правда, из прозрачного кварца с вкраплениями какого-то ярко-алого камня… и этот узор, стекая по бокам гроба, казался кровавыми подтеками. Светящийся шаг, наколдованный Региной, сверкал аккурат над алтарем,и в его лучах былo видно, что в гробу кто-то лежит.

   За стенами пещеры прокатился рокот, послышался звук камнепада…

   – Надеюсь, это твое зло древнее не законопатило нам выход? – бросил Ярику некромант.

   – Оно не мое, – хмуро отозвался тот.

   – Да я шучу…

   – Честно, уже тошно от шуточек, - оборвала его Регина.

   – Будет лучше сесть и плакать?

   – Погодите… – прислушивался к чему-то Ярослав. Он махнул рукой и прищурился. - Я слышу, что демон… или кто там… он стонет от боли… Ему больно!

   – Раненая тварь намного опаснее целой и невредимой, - поджала губы ведьма, – потому что ей терять будет нечего.

   – Предлагаю все же заглянуть в этот гроб, - направился вверх Алекс, не глядя,идет ли кто за ним. - Что-то мне подсказывает, не просто так мы тут оказались.

   – Нас привели, - подтвердил Ярик, ступая за ним, но то и дело оглядываясь, будто боялся, что прямо из стен начнут выползать змеи или полчища духов и мертвецов.

   – Это ты тоже уловил своими локаторами? - хмыкнул некромант.

   – Не смешно, - тихо отозвался Ярик, явно устав от вечных подколок Кащеева.

   – А я и не смеюсь, – бросил маг на него быстрый кoлкий взгляд, - я рад, что с нами отличный менталист, есть шанс, что ты почуешь это самое зло на подходе и успеешь нас предупредить.

   – Постараюсь…

   Регина только тяжело вздохнула, слушая эти перепалки. Но внезапно она поняла, чего добивается Алекс – он же просто этим своим скоморошничеством отвлекает ее племянника, чтобы тот меньше переживал из-за исчезновения Алисы. Хороший это метод или нет – неважно, главное, что рабочий. Ярослав действительно стал сосредоточен и внимателен.

   Ступеньки наконец закончились. На вершине алтаря свобoдно могло разместиться еще c десяток таких гробов, но сейчас в круге из самоцветов стоял лишь один. И лежала в нем прекрасная мертвая девушка с серебристыми волосами и такими тонкими чертами на фарфором личике, что впору было подумать,что