Ведьмы исчезают в полночь - Ева Адлер

   – А ты снова их упокоишь! – бодро улыбнулась Регина. Откуда и силы взялись, она готова была лезть под землю и отправляться исследовать неизвестный ход,искать не то сокровища, не то рoдню… впрочем, если девчонки исчезли аккурат в волшебную ночь, когда люди обычно ищут цветок папоротника и сокровища… то почему не допустить мысль, что пропажа сейчас в каком-то таинственном месте, где и хранятся обычно духами эти самые клады?..

   – Я рад, что ты веришь в мои силы,дорогуша, – поправляя манжет на рубашке, криво усмехнулся маг и попытался призвать силу. Не вышло. – Но, кажется, у меня лимит исчерпан на сегодня.

   – Слабак, - беззлобно фыркнула Регина и щелкнула пальцами. Над ними вспыхнул зеленый огонек, который полетел к магу и осторожно опустился на его ладонь. – С чужой подпиткой работать умеешь?

   – Ты мне настолько доверяешь? - нахмурился он, потянувшись к силовому плетению. Дернул одну нить,другую, соткал свой собственный узор из нитей Регины,и на ладони его мягко замерцало изумрудное пламя. - А если я окажусь злыдней и выпью тебя до дна?

   – Если бы ты мог оказаться злыдней и выпить меня до дна,ты бы об этом не говорил,ты бы молча это сделал, - устало отозвалась Регина. Ей надоело пререкаться и спорить. - К тому же я проверяла тебя зельем правды. У тебя с памятью все хорошо?

   – Ну вот уже и пошутить нельзя.

   – Ну долго вы там? – нетерпеливо обернулся к ним, Ярик, выгнув шею. Недовольно сверкнул глазами и откинул со лба мешающий чуб. – Мы идем вниз? Ты сама говорила, что полоз или какие-то там змеелюди могут быть причастны к пропаже твоей кузины. Думаю, Алису украли те же сущности… я не хочу сидеть на месте и ждать, когда могу отправиться на ее поиски…

   – Лучше бы ты ее в доме сторожил, чем сейчас такой деловой, – буркнул некромант.

   – Да хватит тебе уже, ему и так тяжело! – одернула его ведьма.

   – Эй, ничего, что я тут? - угрюмо отозвался Ярослав и первым полез под землю, нервно отбросив череп, который упал ему на голову, клацнув челюстью.

***

– Что вообще ты знаешь о Полозе? – идя по узкому темному коридору под землей, поинтересовался некромант. - Кроме того, что это огромная змея?

   – Что он хранитель сокровищ, - пожала плечами Ρегина, внимательно следя за летящим впереди огоньком – если он потухнет, им точно крышка. Было жутко, но тут, под землей, она ощущала себя слабой. Ее сила будтo испарилась, хотя ещё и ощущалась в теле… ее сила была земная, видимо,дело в этом. А вот Алекс Кощеев чувствовал себя тут отлично, идет пружинистым шагом, глаза блеcтят, на кончиках пальцев светятся зеленые искры магии смерти – видимо, он хочет быть наготове, если кто-то нападет… Она доверяла некроманту, хотя и опасалась этого. Но была рада, что перед путешествием по Ту Сторону проверила его зельем правды.

   – И что это значит? - протянул Алекс, отодвигая с пути ведьмы огромные корни старого дерева, что змеями сползали с земляного свода этого загадочного хода, ведущего в неизвестность. За собой некромант оставлял светящиеся следы в виде зеленых узоров – чтобы потом найти путь обратно.

   – Видимо, что ему не понравилось,что английская фейри пришла искать магический цветок? - предположил Ярослав , а Регина молчала в раздумьях.

   – Ну погодите, тогда бы он и раньше таскал девиц, - отмахнулся Кащеев, пристально вглядываясь вперед – не понравилось ему, что в сумраке вспыхнули и погасли чьи-то глаза. - Не первый же год вы тут в чаще развлекаетесь погоней за папоротником, как я понял.

   – Не первый, - подтвердила Регина. - Елена даже как-то находила цветок,тогда и загадала свою красоту…

   – Так вот в чем дело… – фыркнул Алекс. – А я думаю, почему ее внешность мне казалась… ненастоящей, что ли. Как будто начарованной.

   – Ты и такие вещи умеешь чувствовать? – удивилась Регина, переступая через очередную корягу. - Респект. Обычно мужчины… слепы.

   – Погодите, в старинных поверьях было два варианта легенд, – нахмурился Ярик, припоминая все байки, что когда-то читал. – Первая про дочь Полоза, которую хотел увести бравый парень,и главное было – чтобы он не позарился на богатства папаши. А вторая – что змею нужна невеста и он уводит под землю девушку, которая в змеиную ночь или там еще какой-то проклятый час остается без защиты…

   – Наш вариант, не находите? – ухмыльнулся маг, усиливая свет шара, который указывал им путь, - корней становилось все больше, не хотелось выколоть себе глаз или запутаться в паутине, которая укрывала все вокруг. - Две прекрасные леди, которые идеально подходят в невесты.

   – Но зачем ему гарем? - нервно дернулась Регина, когда огромный белый червяк едва не свалился на нее сверху. - фу, ну и гадость…

   – Ну кто ж его знает, может, он многоженец… – Алекс осторожно отвел от лица ведьмы паутину. – В любом случае, мне кажется, мы на верном пути.

   – Но что будет, если мы отыщем змея? – резонно спросил Ярик. – Ты знаешь, как его победить?

   – На месте разберемся… – Кащеев прошел вперед, заметив простую деревянную дверь и замок. - О, кажется, нам не рады…

   – Погодите… я как-то баловался с разрыв-цветком, – пробормотал племянник ведьмы и приложил раскрытую ладонь к замку.

   – Вот шайтан тебя побери! – не выдержала та. – Зачем? Ты хоть понимаешь, как этo было опасно?

   Ярик лишь пожал плечами и сосредоточенно призвал силу, мысленно приказав двери отпереться. Ладонь засветилась ровным голубым светом, что-то щелкнуло, вспыхнуло – и ржавый замок упал на пол, а двери со скрипом отворились.

   За порогом была тьма. И запах железной окалины… гари… костров и золы… Речной гнилостной воды, болота и тлена… Будто в склеп попали…

   – От меня ни на шаг, - строго бросил некромант, идя первым в проем и ныряя во мрак подземелья. - Держитесь вместе и не вздумайте колдовать. Я чувствую магию смерти.

ГЛАВА 5

Склеп был окутан туманом,и поначалу Регина