Последний Паладин. Том 16 - Роман Саваровский

Темнота внутри тоннеля была непростая и ее боялись все. Особенно пассажиры, которыми мы до отказа набили поезд. Беженцы лучше прочих знали, какие ужасы таил в себе тоннель. И если бы они знали, куда именно мы едем, я уверен, половина из них сошла бы, предпочтя вернуться назад.

Нам успели в красках рассказать какими слухами, домыслами и мифическими историями обросло это место в окрестных землях.

Одни считали тоннель дорогой в ад, другие пристанищем злых духов, третьи проклятым измерением, четвертые Порталом в загробный мир и так далее.

Глупостей много, но суть всех предрассудков сводилась к одному. Оттуда никто не выходит живым. Никто и никогда. Все, что зайдет в тоннель с этой стороны, обречено на погибель.

Без исключений.

В принципе, они были недалеки от правды. Ведь если хотя бы одна из кучи древних защитных рун в тоннеле сработает, девяносто девять процентов пассажиров поезда убьет мгновенно.

Об этом догадывались беженцы. Это знали мы. Это знал Макс.

Только вот несмотря на всю серьезность угрозы, он оставался абсолютно спокойным. Как был спокоен и машинист на противоположном конце поезда, даже не сбавивший скорости. Со стальными же яйцами машиниста Макс выбрал.

Интересно кто это? Диана же осталась дома.

Мои мысли прервал небольшой толчок, от резкого изменения скорости.

Макс слегка напрягся и высунулся в маленькое окошко, но быстро выдохнул и вернулся обратно. Потер руки, поправил одежду, и встал у окна, глядя на меня так выжидающе, словно щенок, просящий похвалы.

К этому моменту свет в конце тоннеля заметили все, и в весь молчавший, словной призрак, поезд, постепенно возвращалась жизнь и разговоры. А спустя несколько секунд, мы выкатили наружу и замедлились.

Обстановка внутри пограничной крепости восточников отличалась кардинально. Аплодисменты, свист, крики радости, даже баннер «добро пожаловать домой» растянули. И ни единого живого восточника тут уже не было, да.

— Вот! Видал! Видал как мы можем! — победоносно кивнул Макс на своих людей, которые стояли в первых рядах и оккупировали всю крепость.

Молники стояли на перроне. На стенах. В бойницах. Махали нам руками и взрывали хлопушки. Людей с гербами Клана Молнии тут было так много, что казалось штурмовали они это место всем Кланом.

И во главе этой армии с гербами в виде молнии стояла со скрещенными руками женщина в деловом костюме и длинной юбке ниже колен. «Генерал» Диана собственной персоной.

— Мы захватили самую неприступную крепость в мире и открыли безопасный путь! — выдал Макс, наблюдая мою слишком сдержанную реакцию, — мог бы и похвалить Клан Молнии!

— Молодцы, — хлопнул я парня по плечу, — но похоже вы сделали это не одни, — добавил я, и кивнул в сторону.

Туда, где за спиной множества боевиков Клана Молнии находилось немало бойцов в природных облачениях. Да, их было меньше, они держались чуть особняком, но по силе они едва ли уступали лучшим представителям Клана Молнии, а некоторые, и превосходили.

Например Хребет, который возглавлял отряд из около двух десятков элитных бойцов Клана Природы, высматривающих вагоны с обеспокоенными взглядами.

— Природники⁈ А они откуда тут взялись? — искренне удивился Макс, после чего покосился в сторону каморки, в которой спала Виктория Луговская и скривился, — она позвала, значит, — догадался он, — и когда только успела?

— Примерно тогда же, когда и ты, — пожал я плечами.

— Говоришь так, словно все знал, — подозрительно сощурился Макс.

— Не все, но вы правда молодцы. Это я сказал искренне. Умно было не упускать шанс и довести дело до конца. Воспользоваться уникальным шансом взять крепость в клещи, использовать эффект неожиданности. Что и ожидалось от «Щита Империи», — без всякой иронии произнес я.

— Да, мы такие! — задрал нос Макс, — План изначально подразумевал захват крепости! Хвали нас больше!

— Молодцы, молодцы, — еще раз повторил я с улыбкой, — так и передай Диане. Это ведь ее план?

— Эх, не умеешь ты делать комплименты, Маркус, — вздохнул Князь Молнии, но отрицать, что этот план принадлежал Диане не стал, — правда все прошло слишком уж гладко, — вдруг задумчиво потер он подбородок, — наши внедренные диверсанты должны были незаметно отключить защиту тоннеля, а как только мы прибудем, атаковать с тыла. Раскрывать себя и действовать без нас они должны были лишь в крайнем случае, когда все пойдет… плохо… — пробурчал он, глядя на то, что нигде нет ни единого трупа.

Ни единой капли крови. Ни единого повреждения или следа молнии.

В этот момент поезд остановился окончательно. Люди высыпали на перрон. Сначала ехавшие с нами боевики Клана Молнии, а потом и беженцы, понявшие, что никто их тут убивать не собирается и это не ад.

Вернулся галдеж, суета, радость, крики. Раненных отводили в полевые лазареты, людям раздавали еду, одежду, провожали в подготовленные палатки. Настоящий центр эвакуации, а не боевая крепость врага.

Правда долго разглядывать, что происходит на перроне нам не дали. Вернее, не дала одна конкретная особа, направившаяся к нам сразу, как только поезд остановился.

Диана ворвалась внутрь как ураган. На контрасте со всем позитивом, она выглядела так, словно мы привезли целый поезд трупов, а не вернулись с триумфом и без потерь. Одним суровым взглядом она смела улыбки с наших лиц, и смерив нас с Максом взглядом, поискала остальных, никого не увидела и вернула свой тяжелый взор на нас.

— Зачем ты ему рассказал? — строго спросила Диана, глядя на своего не очень понимающего что происходит мужа.

— Рассказал что? — удивился Макс.

— Мой план, — скривилась Диана, как от зубной боли, — они… они все испортили!

— Кто испортил? Что испортил? — все еще не понимал Князь Молнии, видя, как за спиной жены на перроне радуются спасенные люди.

— Те кто захватили это место! — выпалила Диана.

— А разве это сделали не вы? — начал понимать причину недовольства девушки Макс.

— Если бы! — фыркнула возмущенная астральная девица и указала пальцем на меня, — когда мы пришли, все позиции уже были захвачены, а члены гарнизона устранены! И теперь его девка выкручивает нам руки! Заявляет, что Клан Теней захватил крепость и им ей и распоряжаться!

— Какая же чушь, — парировала вошедшая следом выглядящая куда более веселой Лекса, после чего встретилась со мной взглядом, приветливо кивнула и сообщила так, чтобы слышали все, — Клан