Аристократ - Анна Кондакова

Я со злостью перебил странную речь Джо:

— Ты меня слышишь, вообще? Ты отправила на казнь родного брата?

В ответ тягучий шёпот зашелестел у меня в ушах:

— Да, я отправила его на казнь. Разве я непонятно выразилась?

Густой мрак в одном из углов столовой рассеялся, и, окутанная бесшумными чёрными вихрями, ко мне вышла Джо.

Глава 4.4

Её тёмные глаза опасно блеснули.

Джо остановилась в шаге от меня и присела в реверансе.

— Мой принц, — сказала она, оглядывая моё лицо. — Как мне называть тебя теперь? Рэй или Теодор?

— Как хочешь, — бросил я.

— Рэй мне нравится больше, — кивнула девушка.

Она была в красном платье с пышной юбкой до пола и глухим, под горло, воротником. Точно в таких же нарядах сейчас танцевали другие ученицы в зале для торжеств. Только в отличие от них, Джо распустила волосы волнистыми локонами. И без того чёрные, как смоль, они казались даже темнее вихрей, вьющихся у её ног и колыхающих подол платья.

Она изменилась.

Её кожа потеряла южный загар и выглядела заметно бледнее, в глазах появился выразительный маслянистый блеск. Её движения стали плавными и целенаправленными, без суеты. Я бы даже сказал, что из наивной простушки она превратилась в мелкую хищницу, которая точно знает, что ей надо и как этого добиться.

Она была спокойна, но мне её спокойствие нравилось всё меньше.

— Думаешь, подставив Генри, ты решила мою проблему? — спросил я у неё.

Джо шагнула ко мне. Вихри вокруг неё иссякли, растворившись в воздухе.

— А разве не решила?

Я покачал головой и покосился на дверь.

— Сейчас я не готов обсуждать с тобой твои же идиотские поступки. Мне пора, меня ждут.

Джо ухватила меня за запястье и сжала горячими сильными пальцами.

— Не уходи, я всё объясню… Знаю, ты считаешь меня дурой… недалёкой взбалмошной пустоголовой девицей… — Она смолкла. Отрицать её слова я не стал, поэтому после короткой паузы Джо продолжила: — Я бы могла взять всю вину на себя, Рэй, потому что она и так моя. Именно я убила того солдата в поезде. Не ты и не Генри, а я. Но если бы я призналась, брата бы всё равно не выпустили. Они бы отомстили мне за то, что я на тебя не указала и не…

— Они и так тебе отомстят, Джо, — перебил я девушку, — можешь не сомневаться. Только я не пойму, какого чёрта ты Генри подставила? Великое дело делаешь? Ронстад спасаешь? — Я усмехнулся. — Ни один человек не будет геройствовать без личной выгоды. Чего ты добивалась, Джо? Только не ври мне про великое дело, про Адепта Возмездия и прочую хрень. Я не просил меня выгораживать, поэтому чувства благодарности не испытываю.

Пальцы девушки сжали мою руку сильнее.

— Я всё придумала, у меня есть план, как вытащить Генри. — Джо потянула меня к себе, заглянула в глаза и сказала тихо: — Скоро они конвоируют его в Лэнсом, чтобы казнить там, если моих слов хватит для приговора. Но судя по их злым лицам, приговор Генри вынесут в самое ближайшее время. Этого я и добивалась. Из тюрьмы до поезда его будет сопровождать военная служба Ронстада, а на вокзале Генри передадут в руки полиции и военных Лэнсома. Я хочу перехватить его до того, как он попадёт на вокзал…

— Перехватить? — нахмурился я. — Собираешься напасть на конвой и отбить Генри?

Джо кивнула.

— Кто-то ещё знает о твоём плане? — мрачно уточнил я, хотя уже догадывался, насколько провальный замысел соорудила у себя в голове Джо.

— Нет, — ответила она и опустила глаза. Потом провела по коже моего запястья большим пальцем и прошептала: — Ты даже не взволнован… твой пульс остался прежним. Тебе плевать и на Генри, и на меня, верно? Так я и не прошу твоей помощи, она мне не нужна. Я всё сделаю сама.

— Советую тебе изменить показания и сказать, что ты перепутала нож Генри с другим…

— Нет, — отрезала Джо.

— Тогда вылезай из дерьма сама. — Я рывком высвободил руку из цепкой хватки девушки, развернулся к ней спиной и направился к выходу из столовой.

— Не смей уходить, когда я с тобой разговариваю! — с вызовом бросила Джо мне в спину. — Считаешь, у меня не хватит сил спасти брата? Думаешь, я слабачка, какой ты меня знал, да, Рэй?

Эти вопросы не требовали моего ответа.

Что хуже, Джо и сама не до конца понимала, кому решила противостоять и в какое дерьмо сунула голову, а объяснять у меня не было ни времени, ни желания.

Джо придётся ответить за свою глупость.

Так пусть сама этим и занимается.

Я уже взялся за дверную ручку, когда мимо моего уха что-то пролетело и ударилось в полотно двери. Я замер, посмотрел выше и увидел… нож.

Обычный кухонный нож, какими повара столовой нарезают мясо.

Он воткнулся в дверь чуть выше моей головы.

— Думаешь, я постоять за себя не сумею? — последовал тихий вопрос Джо.

Я выдернул нож из двери и ответил, не оборачиваясь:

— Ты повторяешься, Джо. Ты эту фразу уже говорила.

— С тех пор прошло время, Рэй. Я изменилась.

— А я — нет. И если мне кидают нож в спину, обычно я возвращаю его тому, кто его кинул…

С этими словами я развернулся и метнул нож в Джо. Локоны у её шеи шевельнулись, и с глухим коротким ударом нож вошёл в деревянную обшивку стены за спиной девушки.

Джо оцепенела.

Потом медленно выдохнула и приложила ладонь к шее. На её бледной коже, под правым ухом, появилась алая черта. Из пореза засочилась кровь.

— Рэй… — Девушка посмотрела на пальцы, вымазанные в крови, и перевела ошеломлённый взгляд на меня. Хотела что-то добавить, но передумала. Молча вытерла ладонь о платье.

— Не лезь в мои дела, Джо, — процедил я. — Как тебе ещё доходчивее дать это понять?

— Ты тоже повторяешься, Рэй. Но это неважно на самом деле… — Джо вдруг направилась к ближайшему столику и, подойдя, поставила правую ногу на стул. — Я хочу показать тебе кое-что. Останься хотя бы на минуту, и ты поймёшь, что со мной нужно считаться.

Мой взгляд невольно упал на её ногу в красной блестящей туфле.

Убедившись, что я наблюдаю за ней, Джо приподняла подол платья выше, открывая моему взору голую ногу без чулка.

Я нахмурился.

— И что…

— Смотри, Рэй, — перебила она