"Санта-Барбара". Компиляция. Книги 1-12 - Генри Крейн

— Он что‑то говорил о том, что у него есть друг по фамилии Томас… да, кажется, Томас… — сквозь слезы сказала Келли. — Может быть, он поможет ему с жильем.

Перла выпустили из полицейского участка на следующий день после того, как суд постановил выселить его из дома.

Джейк Томас — невысокий коренастый темнокожий парень — был приятелем Перла еще со студенческих лет. Сейчас он работал юристом в крупной корпорации.

Джейк охотно принял Перла в своей небольшой холостяцкой квартире.

— Будешь спать у меня на диване, — сказал он после встречи с Перлом. — Я дам тебе чистые простыни и новое белье. Ну, а теперь — рассказывай…

Весь день Келли боялась возвращаться домой. Однако, делать было нечего — надо было где‑то ночевать.

Уже стемнело, когда Келли поднялась по ступенькам крыльца и открыла ключом наружную дверь, еще не отремонтированную окончательно.

Пройдя мимо квартиры Дугласа, Келли услышала, как дверь за ее спиной начинает открываться. Келли стало так страшно, что она, не помня себя, бросилась вверх по ступенькам.

Влетев в свою квартиру на втором этаже, она захлопнула за собой дверь и закрыла замок на ключ.

Тяжело дыша, она стояла у порога, когда в комнате неожиданно зазвонил телефон.

Келли была так напугана и возбуждена, что едва не закричала.

Телефон звонил и звонил, и Келли, подумав, что это может быть Перл, сняла трубку.

— Алло…

В трубке долгое время ничего не было слышно.

— Алло, — повторила она.

Наконец, Келли услыхала тихий вкрадчивый голос Картера Дугласа.

— Келли… Я думаю, что при других обстоятельствах мы вполне могли бы стать близкими друзьями…

Не говоря ни слова, она бросила трубку на рычаг телефонного аппарата. Затем, чтобы обезопасить себя от всяких случайностей, она снова сняла трубку и положила ее рядом с телефоном.

Келли было по–настоящему страшно и, чтобы хоть немного прогнать это давящее, липкое чувство, она принялась включать все лампы, которые были в квартире. Войдя в спальню, она включила торшер и в ужасе отшатнулась…

На постели, прямо возле ее подушки, стоял фанерный макет их дома с приколотой сверху запиской. Там было написано: «С любовью от Картера».

В ярости схватив фанерную игрушку, Келли метнулась к открытому окну и вышвырнула домик на улицу.

Торопливо захлопнув окно, Келли вернулась к телефону и набрала номер Джейка Томаса.

Трубку поднял Перл.

— Алло, — сказал он.

— Привет, это я, — сказала Келли.

— С тобой все в порядке? — обеспокоенно спросил Перл.

— Да. Я просто хотела узнать, как ты там. Как твои раны? Заживают?

— Да, — мягко ответил Перл. — В общем, можно считать, что уже все в порядке. Правда, щека побаливает, когда я моргаю. У тебя все в порядке? — снова спросил он.

— Нет, — грустно ответила Келли. — Я просто скучаю по тебе.

— Ну, так приходи сюда, — предложил Перл. — Почему ты не можешь прийти к нам? Джейк — отличный парень. Мы с ним сейчас жарим мясо на открытом огне…

— Как это?

— У Джейка есть свой секрет. Для этого нужна огромная сковорода, куда наливается жир, а потом он поджигается и туда кладется мясо. Здорово, правда?

— Правда, — печально согласилась она. — Ладно, я побуду здесь.

— Но почему ты не можешь прийти к нам? — недоумевал Перл. — Ведь тебе не обязательно быть в этом доме. Что случилось?

— Да все в порядке… — уже чуть не плача, ответила Келли. — Все в порядке…

Даже не прощаясь она положила трубку просто для того, чтобы Перл не мог услышать, как она плачет.

Разумеется, такой разговор с Келли не мог не взволновать Перла. Он позабыл о всех своих делах, о предосторожности, о судебном запрете — больше чем на пятьсот метров приближаться к Картеру Дугласу — и, торопливо натянув на себя джинсовую куртку, выскочил из квартиры Джейка Томаса.

— Ты куда? — крикнул вдогонку ему приятель.

— Там что‑то не в порядке с Келли, — ответил на ходу Перл. — Я должен навестить ее.

— Стой! Куда ты? — кричал Томас.

Но все было бесполезно. Перл уже выскочил на улицу и взял первое попавшееся такси.

— На Аламо–Сквер, 52… — сказал он шоферу. Спустя четверть часа, желтый кэб остановился у дома с остроконечными башенками.

Перл расплатился, вышел из машины и подошел к крыльцу. Убедившись в том, что свет в окнах на первом этаже выключен, он стал осторожно подниматься по ступенькам. Перл тешил себя надеждой, что Картера Дугласа нет дома, и ему никто не помешает.

Однако, его ожидания были напрасны.

Когда он осторожно открыл ключом входную дверь и сделал два шага по направлению к лестнице, за его спиной раздался тихий голос Картера Дугласа.

— Да, очевидно, ты просто храбрый и глупый человек, — сказал он, выходя из темного угла коридора.

Оглянувшись, Перл увидел на лице Дугласа издевательскую улыбку.

— Что ты делаешь, Майкл? Тебе же сюда нельзя приходить…

Перл медленно повернулся и шагнул навстречу Дугласу.

— Послушай, Картер, — осторожно сказал он, — я просто хочу подняться наверх и повидать Келли. Хорошо?

Дуглас медленно покачал головой.

— Майкл, ты нарушаешь закон, — тихо сказал он, поднимая руку.

В тусклом падавшем с улицы свете фонарей Перл увидел, как в руке Дугласа блеснул короткоствольный револьвер тридцать восьмого калибра.

— Подожди! — успел воскликнуть Перл до того, как Дуглас нажал на курок.

Ночную тишину разорвал звук выстрела.

Пуля попала Перлу в ногу. Корчась, он рухнул на пол, но Дугласу этого показалось мало. Он подошел ближе и выстрелил Перлу в руку. Пуля пробила запястье.

В шоке Перл даже не осознавал, что происходит. Он лишь бессильно наблюдал за тем, как Картер Дуглас, предусмотрительно надев на руку перчатку, поднимает с пола лежавшую рядом со стеной монтировку и вкладывает ему в руку.

— Зачем ты напал на меня? — мстительно произнес Дуглас. — Ты еще должен сказать мне спасибо, что я не убил тебя, хотя имел на это полное право…

ГЛАВА 13

Перл оказался в больнице. Суд не состоится. Окружной прокурор отказывается возбуждать уголовное дело против Картера Дугласа. Адвокат Мелисса Бурк доводит до конца гражданский иск. Картер Дуглас выселен