MARVEL: Небесный Кузнец - Expero

Хватка охотника ослабла. Ошеломленное выражение лица сменилось гримасой ярости, а затем… я увидел это. Страх. Первобытный, животный страх хищника, который внезапно сам стал добычей.

Он отцепился от меня, пытаясь оттолкнуться, уйти. Но я не дал ему упасть. Кто знает, на какую регенерацию он способен? Схватив его за подбородок оставшейся целой рукой в перчатке, я вновь активировал самый мощный режим вибраций, направляя их ему прямо в голову. Золотистые татуировки вспыхнули, поглощая удар. Неудивительно. Но мне это и было нужно. Чтобы его защитный механизм был активен и отвлекал его.

Пока его тело инстинктивно боролось с вибрациями, моя другая рука продолжала свою кровавую работу. Я материализовывал скальпель за скальпелем, превращая его шею в кровавое месиво. Я чувствовал, как рвутся мышцы и хрустят позвонки. В какой-то момент раздался оглушительный хлопок. Золотистые татуировки вспыхнув последний раз, навеки погасли.

А голова Крейвена, лишившись защиты, взорвалась, обдав меня горячим кровавым туманом, осколками костей и ошметками мозга. Мерзкий, смрадный запах пробился даже через фильтры респиратора.

Я парил в воздухе, покрытый его останками. Адреналин отступал, оставляя после себя звенящую тишину и глубокую, всепоглощающую усталость.

— Ну наконец-то, блять, — выдохнул я с облегчением, убирая безголовое тело Крейвена в инвентарь.

Паря над дымящимися руинами, я подлетел к летающей платформе Крейвена. Высокотехнологичный гибрид гидроскутера и боевого глайдера на магнитной подушке. Ценный трофей. И важная улика. Я без колебаний отправил ее в инвентарь.

Затем я опустился к земле и, найдя безлюдный участок, материализовал черный Крузак с вампирами, даже не став интересоваться ими или как-то контактировать. Давно пора было избавиться от этого балласта, занимающего ценный слот. Я оставил машину там, среди обломков — успеют свалить, молодцы, а не успеют… Ну пусть с этим разбираются городские службы.

Свечой взмыв в небо, я наконец дал волю ярости, что кипела внутри. Это была не горячая, а холодная, сжигающая ярость. База. Мое единственное настоящее убежище. Лаборатория с оборудованием и реагентами на миллионы долларов. Место, доверенное мне Блэйдом. Его больше не было. Просто кратер.

И кто виновник? Какой-нибудь глобальный суперзлодей? Нет. Всего лишь Крейвен-охотник. «Проходной злодей» из комиксов, который на деле оказался чем-то несоизмеримо большим. Безумцем, которого не испугало ни имя Дневного Бродяги, ни негласное доминирование Щ.И.Т. а в этом городе.

А его силы… Что это, черт возьми, было? Ци? Магия крови? Технология? Татуировки, меняющие цвет и дающие разные эффекты. Зеленый — сверхъестественная мобильность. Алый — чудовищная сила атаки. Золотой — абсолютная защита. Были ли другие цвета? По спине пробежал холодок от мысли, что я мог это выяснить на собственной шкуре. Если бы его целью было убить, а не захватить… я бы уже не летел над этим городом.

Именно это и спасло мне жизнь. Вся моя прошлая галерея встреченных мета — Меченый, Надгробие, клоуны в костюмах вроде Шокера и Носорога — они были детьми по сравнению с ним. Крейвен обладал непробиваемой кожей Люка Кейджа и силой как минимум среднего суперсолдата, помноженными на инстинкты зверя и опыт десятилетий охоты.

Как он нашел Базу? Такая информация не валяется на дороге. Очевидно, его наниматель — кто-то очень, очень важный.

Я начал перебирать варианты. Советы? Крейвен — Сергей Кравинофф. Русский. Колоритный кадр, которого параноидальное КГБ этой вселенной не могло упустить. Мотив: мой «Протей». Вероятность: высокая.

Щ.И.Т. или ЦРУ? Исключено. Противоречит недавнему контакту и их методам. Кингпин? Возможно. Но стиль слишком прямой, слишком шумный для Фиска, играющего в «мертвеца». Вероятность: средняя. Теневые организации? Гидра, Рука, Клуб Адского Пламени… Эти вполне могли нанять кого-то вроде Крейвена. Непредсказуемые переменные.

Гадать было бессмысленно. Это мог быть кто угодно. Главное — ублюдок мертв. Но его наниматели — нет. И теперь, когда их охотник пал, станут ли они действовать тоньше? Или, наоборот, пришлют кого-то еще сильнее?

И тут меня пронзила холодная, тошнотворная мысль. Теперь, когда я доказал, что могу справиться с прямой атакой, их следующая цель — не я.

А те, кто мне дорог.

У меня не так уж и много привязанностей. Но те, что есть, — моя ахиллесова пята.

Руки сами достали из инвентаря обычный смартфон. Пальцы набрали номер Питера. Гудки. Один. Второй. Третий. Четвертый. Длинные, мучительные, как удары молота по нервам. Пятый. И обрыв связи.

— Блять!

Я прекратил парить в воздухе. Мое тело, облеченное в костюм, стало ракетой, устремленной в одну-единственную точку на карте города. В сторону дома четы Паркеров в Квинсе.

Глава 57

Снизившись над городом, я на ходу убрал костюм в инвентарь. Холодный ночной ветер тут же вцепился в обычную одежду, но мне было плевать. В руке лежал чудом уцелевший телефон от Колсона — моя единственная, угасающая надежда на связь с реальностью. Пока тело несло меня к дому Паркеров, я буквально сверлил взглядом темный экран. Давай, Фьюри. Давай, Колсон. Хоть кто-нибудь. Один звонок — и я смогу форсировать встречу, вернуть себе хоть часть контроля над этим безумием.

Тишина. За десять минут полета — оглушительная, издевательская тишина в эфире. А внутри нарастал холод. Предчувствие, до этого бывшее просто тревожным, превратилось в липкую, тошнотворную уверенность. Что-то случилось.

Я замер на крыше соседнего дома, глядя на темные окна квартиры Паркеров. Последняя попытка — набираю Питера. Длинные, безнадежные гудки. Хватит.

Короткий импульс вибрации — и стекло в окне гостиной осыпалось внутрь звенящей крошкой. Ущерб я компенсирую, сейчас это не имело значения. Секунда — и я уже внутри.

Квартира встретила меня… уютом. Идеальной, неправильной чистотой. В воздухе еще витал слабый запах яблочного пирога, который вероятно любит печь Мэй. На журнальном столике лежала стопка комиксов, перемешанная с университетскими учебниками. Ни следов борьбы, ни единого сдвинутого стула. Словно все трое просто встали и вышли на прогулку, оставив телефоны дома. Идеальная картина мирной жизни.

Именно поэтому она и кричала об опасности. Все это было ложью. Аккуратной, выверенной декорацией, оставленной для меня. И в центре этой сцены, на идеально протертом кухонном столе, лежал финальный штрих — клочок бумаги.

«Джамейка-Бей, ангар B. Не успеешь до 13:00 — они умрут. Прибудешь с кем-то — они умрут. Попытаешься схитрить — они умрут. Прими бой в открытую, как подобает хищникам!»

И в этот момент, читая эти строки, я выдохнул. Напряжение, скручивавшее внутренности, отпустило. Не потому, что угроза исчезла. А потому, что у нее появилось лицо, адрес и время. Неопределенность пугает куда сильнее прямого вызова.

Пулей вылетев обратно в ночь, я взял курс на