"Санта-Барбара". Компиляция. Книги 1-12 - Генри Крейн

Холодный пот прошиб Кейта — он узнал, кто это… Это была Кэтрин Кельвин — сомнений быть не могло.

Отложив газету, Кейт в оцепенении посмотрел на Барби.

— Что с тобой? — встревожилась та. Кейт тяжело вздохнул.

— Так, ничего…

Барби уже было известно о гибели дяди Сэма — она восприняла эту новость, как и должно любящей племяннице… Девушка проплакала тогда всю ночь, а на кладбище, во время похорон, дважды упала в обморок.

Внимательно посмотрев на своего мужа, она вновь спросила:

— Мне кажется, тут что‑то не так…

— Тебе только кажется.

Взяв со стола газету, Барби посмотрела на заголовок: «НА СКОРОСТНОЙ ТРАССЕ Е-904 ВЗОРВАН АВТОМОБИЛЬ… ИЛИ ВЗОРВАЛСЯ?..

— Ты знал ее?.. — Барби кивнула на фотоснимок обезображенной Кэтрин.

Кейт поморщился.

— Да… — Чтобы избегнуть вопросов, кто это и откуда она известна Кейту, тот поспешил уточнить: — Это — Кэтрин Кельвин, секретарша твоего покойного дяди…

При упоминании о Сэме Джаггере Барби отвела глаза.

— Извини, — произнес Кейт, — ты спросила, я ответил…

Взяв газету вновь, Барби принялась читать вполголоса:

— Вчера вечером неподалеку от трассы, ведущей из Иллинойса в сторону Атлантического побережья, был найден полуобгоревший остов автомобиля, принадлежавшей одной из прокатных компаний, судя по автомобильному номеру — из Иллинойса. В обгоревшей автомашине обнаружен до неузнаваемости обезображенный труп. По остаткам документов полиция выяснила, что погибшая — некто Кэтрин Кельвин, секретарша недавно убитого при загадочных обстоятельствах частного детектива Самуэля Джаггера… — отложив в сторону газету, Барби только и могла вымолвить: — О Боже…

Кейт тяжело вздохнул.

— Я видел ее несколько дней назад.

Пристально посмотрев на своего мужа, Барби спросила:

— Ты хорошо знал ее?..

— Да… Она хотела помочь мне…

Разумеется, Кейт ни за что на свете бы не сказал жене, что несколько дней назад он едва не улетел с погибшей в Аргентину…

Усевшись напротив, Барби спросила:

— Ты думаешь, это — они?..

Говоря «они», Барби имела в виду прежде всего «Адамс продакшн» и тех страшных людей, которые отправили на тот свет и предшественника Кейта Джорджа Куилджа, и мистера Шниффера, и много еще кого…

Кейт ответил так:

— Я не знаю, кто это, не знаю, чьих конкретно рук это дело… Во всяком случае, эта несчастная погибла не своей смертью…

Барби медленно произнесла:

— Мне кажется… Мне кажется, скоро случится что‑то очень страшное…

Барби даже в мыслях боялась признаться себе, что же именно может случиться. Даже, если ее Кейта и не убьют, даже если он останется жив… Нет, об этом лучше всего не думать…

Быстро позавтракав, Тиммонс рассеянно поцеловал Барби и направился в гараж. Заведя машину, он вспомнил, что именно сегодня он пообещал позвонить мистеру Уолчику.

— Черт бы их всех побрал, — процедил Кейт сквозь зубы, — я становлюсь просто сам не свой!..

Действительно, в последнее время нервы Кейта начали сдавать — он то и дело без видимых причин набрасывался на Барби, которая стоически сносила вспышки его беспричинного гнева. Более того, Барби обратила внимание, что Кейт начал разговаривать сам с собой — по ее мнению, это было признаком серьезного нервного расстройства.

«Надо, когда все уляжется, хорошенько отдохнуть, — решил Кейт, выезжая из гаража, — когда все уляжется…»

Интересно, а когда все уляжется?..

Кейт и сам не мог ответить на этот вопрос — он прекрасно понимал, что основные события еще впереди…

Кейт долго колебался — звонить ли мистеру Уолчику или выждать еще какое‑то время.

«Может быть, действительно потянуть время?.. — Подумал Кейт, сидя в своем кабинете и задумчиво перелистывая какие‑то служебные бумаги, — может быть, лучше, если он сам меня найдет?..»

Размышления Кейта прервал телефонный звонок. Он поднял трубку.

— Слушаю…

С того конца провода послышался знакомый голос Уолчика:

— Привет–привет!..

«Вот сволочь!» — подумал Тиммонс. Уолчик продолжал:

— Ну, что же вы не появляетесь?.. А я уже подумал, что вы забыли… Мистер Тиммонс, если вас не затруднит, зайдите через полчаса в кафе, что напротив вашего офиса…

Таким образом агент ФБР дал понять, что это — разговор не по телефону, и что Кейту нет никакого смысла и дальше хранить молчание.

Спустя полчаса Кейт был в назначенном месте. Бармен, заговорщески подмигнув, спросил:

— Вы, наверное, и есть мистер Тиммонс?.. «Наверное, тоже какой‑то человек из ФБР, — равнодушно подумал Кейт, которого даже не удивило то обстоятельство, что бармен знает его в лицо. — А, черт с ним, все равно…»

— Да, я действительно Кейт Тиммонс…

— Один ваш знакомый сказал, чтобы вы прошли в служебное помещение… Он вас будет там дожидаться. — Бармен с улыбкой кивнул в сторону небольшой двери за стойкой, — прошу вас…

«Точно — из ФБР», — решил Кейт.

Внимательно осмотрев посетителей в зале, словно пытаясь найти среди них кого‑нибудь из людей МакДугласа, бармен приоткрыл дверь и впустил Кейта, пройдя следом за ним.

Обернувшись, Тиммонс холодно заметил:

— Насколько я понял, мне назначал встречу мистер Уолчик… А вы тут при чем?..

Бармен только улыбнулся в ответ.

— Это делается для вашей же безопасности, мистер Тиммонс…

За небольшим столиком под зеленым матерчатым абажуром сидел Уолчик. Свет был зажжен — комнатка находилась на уровень ниже зала, окна были зарешечены и, к тому же, находились очень высоко — под самым потолком. От этого освещения иссиня–черное лицо негра казалось еще чернее.

— Добрый вечер…

Уолчик коротко кивнул.

— Садитесь, мистер Тиммонс…

Тиммонс уселся напротив и выжидательно посмотрел на агента ФБР.

Тот непринужденно улыбнулся и спросил:

— Хотите чего‑нибудь выпить?..

Кейт холодным тоном произнес:

— Я не пью…

— Как — совсем?..

Кейт оборвал агента ФБР довольно резко:

— Я не понимаю — вы пригласили меня сюда, для того, чтобы выпить?

Уолчик успокоительно улыбнулся.

— Ну, зачем же сердиться…

— А я и не сержусь…

— Не хотите — не надо, — произнес Уолчик.

— Выпейте один, — предложил Тиммонс все тем же резким тоном — так неприятен в этот момент был ему этот чернокожий агент Федерального Бюро Расследований.

Уолчик, подойдя к стоявшему в углу холодильнику, достал бутылку сухого вина и стакан и, отвинтив пробку, налил себе и залпом выпил.

— Сентябрь — а такая жара, — заметил он таким тоном, будто бы кроме этого его ничего больше в жизни не волновало. — Ужасная жара…