Разделяй и властвуй 1-6 - Сергей Александрович Плотников

Как назло, после обеда Олла поняла, что не успевает освободиться до третьего колокола. Такой уж выдался день: день, когда они разгребались с бордельными умертвиями.

Олла организовала это все давно и таким образом, чтобы все шло максимально быстро. На рынке выкупила объявления о том, что найдены куклы-умертвия при разгроме преступных борделей, и те, кто надеется опознать своего ребенка или иного пропавшего родственника, должны приходить к Южной Крепости в определенный день — сегодня.

На самом деле люди начали подтягиваться и раньше, даже до того, как вывесили объявления: слухи каким-то образом расползлись — видимо, через стражников, что участвовали в задержании. Но караул на воротах их разворачивал. Даже тех, кто пытались совать взятку или угрожать (а было и несколько таких — семья цехового мастера и гильдейского алхимика: Олла подумала еще, что подручные Нейгартов — совсем идиоты, девушек из таких хороших семей похищать!).

А вот в тот день людей наконец пустили.

У Оллы все было подготовлено, чтобы процесс прошел как можно глаже. Людям и так нелегко; да и потом, все в тяжелых раздумьях, если не проконтролировать каждую мелочь, очень скоро воцарится хаос. Во дворе и перед воротами она расставила тщательно проинструктированных бойцов крепости, которые направляли человеческие потоки. Там же, у ворот, дежурили заранее нанятые похоронные подводы, даже ямы на кладбище были приготовлены — она сочла за лучшее, что лучше потратиться, чем жертвовать репутацией Теи Нейгарт, и госпожа ее, конечно же, поддержала. Как и всегда.

Сперва людей опрашивали два ее самых терпеливых сержанта. Они сразу отсеивали тех, кто пришел разыскивать пропавших взрослых мужчин, стариков или скотину — были и такие! Оставшиеся попадали уже к Олле, в разбитый посреди двора шатер, где она вместе с Тедом и заместителем капитана крепости опрашивала людей на предмет внешнего вида разыскиваемых. Если описание совпадало с умертвием или несколькими, родных приглашали для опознания внутрь крепости, где дежурила Ройга. Некромант требовался, чтобы управлять умертвиями — не все из них были запрограммированы одинаково хорошо. А также чтобы оформить все необходимые документы и снять поддержку Смертью, если родня решалась забрать тело для похорон.

После обеда подошла еще одна некромантша, которую Ройга наняла через магистра Бьера — студентка-четверокурсница, дама удивительно немолодой и для студентки, и для некромантши внешности. Бывшая прачка, внезапно открывшая у себя некромантский дар одновременно с тяжелой болезнью, она разговаривала с людьми очень сочувственно и уважительно, в отличие от деловой и резкой Ройги. Это помогало.

Ройга, сменившись, отправилась по своим делам. К счастью, тех, кто разыскивал бы девушку с ее телом, не появилось — у Ройги был заготовлен какой-то план на этот счет, но Олла очень не хотела пересекаться с родичами несчастной, которая стала новым телом некромантши! Даже если Ройга готова была щедро им заплатить.

Но были и другие страшные посетители.

Одна женщина, описывая пропажу, тихо сказала:

— Девочка… четыре годика… волосы светлые, на щечке родинка…

Олла решила, что, скорее всего, это лицо и голос ей никогда больше на забыть.

Такая кукла, кстати, нашлась. Некромантша сразу вынесла ее матери мертвой, не анимированной.

Родственникам же тех, кто погиб взрослыми, предлагались варианты: получить тело сразу на руки; отправить тело с нанятыми возницами хоронить за счет мэтрессы Нейгарт; подписать контракт о продаже некромантам, буде те захотят купить.

Большинство людей выбирали третий вариант, но многие и второй. Забрать тело сразу и похоронить самостоятельно хотели единицы, в основном родители несовершеннолетних. Им, кстати, продать некромантам тела не предлагали — госпожа жестко провела здесь ограничение, и Олла была с ним согласна. Ни один нормальный некромант не захочет купить детское тело! Иногда они нужны для исследований, но все такие покупки идут через Академию и городской морг.

В общем, все это затянулось. Умертвий оставалось всего три штуки, все взрослые, причем один из них парень — и они почти были уверены, что парня, скорее всего, никто не хватится. Однако очередь разыскивающих оставалась еще длинной. Как раз тут и заглянул Эрик.

— Олла, мы все собрались, только тебя ждем.

Олла выдохнула, улыбнулась. На самом деле в ней весь этот день копилось тяжелое раздражение, отчаяние и усталость — она ничем не могла помочь этим людям! Никак! — но не на Эрика же это выплескивать! И вообще ни на кого.

— Я бы уже подошла, но, как видишь, до конца еще далеко.

— А если я тебя подменю?

Брови Оллы взлетели вверх.

— Ты ведь должен был посвятить всех в свой великий план? Как же без тебя?

Он махнул рукой.

— Элсин в курсе всех деталей, он вполне может рассказать девушкам то, чего они не знают. А у тебя там одна из главных ролей, без тебя никак. Надо, чтобы ты послушала.

— Это приказ госпожи? — уточнила Олла. — Чтобы я подошла?

— Нет, — Эрик нахмурился. — Тея сказала, что у тебя, должно быть, важное дело, раз ты задерживаешься. И я вижу, что дело действительно важное. Но я правда мог бы тебя подменить.

— Эрик, при всем моем к тебе хорошем отношении, пожалуйста, не забывай, что пока еще я твой начальник, — сухо сказала Олла: раздражение все же пересилило. — Возможно, и даже вероятно, когда я отправлюсь вслед за госпожой с тобой в старшие миры, ситуация переменится. Но пока дело обстоит так. У тебя нет должного веса, чтобы общаться с этими людьми от имени мэтрессы Нейгарт. И я никогда не сваливаю свои самые неприятные обязанности на подчиненных!

Она думала, что он обидится, — мужчины всегда обижаются, когда им говоришь что-то в этом духе. Но Эрик неожиданно принял ее отповедь как должное!

— Резонно. Ладно, давай тогда хоть помогу. Быстрее справимся. А Элсин, правда, там пока девчонкам основные этапы объяснит. А потом проведет блиц-опрос и заставит написать диктант.

Олла машинально хихикнула — больше от неожиданности, что он скопом назвал госпожу, Ройгу и мэтрессу Бьер «девчонками»! Эрик криво улыбнулся в ответ, и Олле тут же захотелось извиниться и сделать вообще все, о чем он попросит, пойти за ним куда угодно, бросить прием посетителей на сержантов и некромантшу. Однако она, конечно, удержалась. Сказала:

— Ладно, помогай.

И Эрик помог — да еще как! Чувствуя его ауру надежности и уверенности, люди моментально успокаивались. Оставшаяся очередь из десятка семей рассосалась за десяток же минут — небывалое достижение! У парня-умертвия, внезапно, нашлись родичи, которые продали тело некромантам. Одну девушку семья решила хоронить, у другой семьи не нашлось — как и у тела Ройги, кстати