Паладин. Свет и Скверна III - Илья Романов

питал. Силу мою оборотень видел, оценил и пришёл к выводу, что прикончить его стаю мне будет также легко, как дышать. — Мы слишком долго искали последнего члена рода Де Лузиньян. Годы, после того, как стало известно, что она может быть жива. Мы дали клятву и обязаны её сдержать. Защитить того, чьи предки всеми силами оберегали трон истинного короля Франции. Вы спасли Шанталь, дали ей укрытие и уберегли. Орден перед вам в долгу, господин. Я… Лично перед вами в долгу.

— Достойно, — покивал я, пропустив мимо ушей его слова о долге. Легко ими разбрасываться, когда твоя жизнь висит на волоске. — Местоположение моего поместья им должно быть уже известно. Твой запах они тоже определят, как и не пропустят энергетический фон после битвы, который до конца не рассеялся. По твоим словам, в Российскую Империю ты прибыл два дня назад, вслед за наёмниками. Значит, их стоит ждать со дня на день, как бы не сегодня.

Мой допрос длился уже порядка трёх часов. Я вытащил из оборотня если не всё — секреты или какую-то слишком уж тайную информацию он не выдал — то многое. Специфику Орден Святого Христофора, их примерную структуру, взаимоотношения внутри Ордена и что вообще он из себя представляет. Я бы скорее сравнил их с Братством, чем именно с Орденом, хотя бывший король Франции и жаловал им титулы рыцарей. Не официально, конечно же, но таковое было. Сколько на данный момент живых членов этого Ордена — неизвестно, оборотень это не сказал, но не думаю, что больше действующей гвардии моего рода. Раз их знатно потрепало во время революции и они залегли на дно, то и народа должно быть мало. Больше людей — больше вероятность раскрыться. Шанталь вообще считала, что они все погибли, раз никто не пришёл её спасать. Оказалось — банально не там искали. Оборотни прочесали почти всю Османскую Империю и Польшу за эти годы, но упустили Китай и лабораторию химерологов. Где конкретно оборвалась ниточка сам Кристиан ответ не дал, но след потерялся и всё тут.

И эта информация в очередной раз подтвердила, что этот Орден и оборотни в нём отличаются от привычных мне псов. У тех не возникло бы никаких проблем выследить Шанталь. Особенно, если бы за дело взялся истинный, чистокровный волк. Те твари могли найти свою добычу даже на другом конце мира, я сам тому свидетель, ведь и на меня устраивали подобную охоту. Безуспешно, конечно, но тогда жизнь моя была весёлой. Молодой Паладин против целой стаи во главе с чистокровным альфой. Правда нечисть опростоволосилась, когда пришла лично за мной, а в итоге нарвалась на всё боевое крыло Паладинов.

В любом случае, все это не так сильно и важно. Главное же, что мне делать с этими псами и конкретно с тем, кто сейчас передо мной. Вариантов, в целом, немного. Самый банальный — убить. Хорошая нечисть — мёртвая нечисть, так гласит писание. Но тварью Тьмы этот Кристиан не является в полной мере. Скорее уж он человек со специфической магией метаморфизма, но не неразумное животное. И из-за этого возникает нюанс. Редко, почти никогда, Орден Паладинов мог пощадить тех, кто не вредил людей. Опять же, не вредил по общей статистике. Я лично один единственный раз пощадил древнею вампиршу, которая стала вегетарианцем. Встреча наша произошла случайно, эта женщина была владельцем приюта для нищих, отдавала последнее для их выживания. Я тогда только-только стал капелланом Паладинов, а потому в вопросе её уничтожения не сомневался. Ровно до того мига, пока она сама не готова была умереть от моей руки, лишь бы не пострадали невинные. Аномалия, как она есть, чтобы вампир и за людей переживал. Но это так. Что ж, жизнь я ей сохранил, но с того момента Орден держал её на контроле.

К чему я это всё? А к тому, что как и та вампирша, тот же Кристиан своего рода третья сторона в войне, где есть лишь две баррикады. Он отнюдь не святой, душа его серая настолько, насколько она может быть у человека, который убивал и делал добрые дела в равной степени. Представляет ли он опасность для меня и рода? Теоретически — да, но только в том случае, если я это позволю. Фактически же мне хватит и малой толики своих даже текущих сил, чтобы стереть его в порошок. А вот польза от него и Ордена… Тут есть над чем подумать.

Я допил чай одним глотком, поднялся со скрипнувшего деревянного стула и подошёл к пленнику. Он не дрогнул, смотрел на меня спокойно и ожидал решения. Если попытаюсь его убить, то сопротивляться он конечно же будет, но боевого настроя и желания убить от него я не чувствовал.

Щёлкнул массивный замок и цепи водопадом упали на холодный камень. Оборотень размял руки и плечи, а затем медленно поднялся, чтобы в следующую секунду поймать брошенные ему холщовые штаны и рубаху. Размеры его мне неизвестны, но что на складе нашли, то пусть и носит.

— Одевайся.

— Почему? — спокойно спросил он, натягивая одежду на голое тело, покрытое сажей, засохшей кровью и грязью.

— Почему ты ещё жив, хотя минутой ранее мог умереть? Считай, что на старости лет я стал мудрее, чем был в молодости, — пожал плечами и выплеснул на сырой пол остатки чая из кружки. Брови оборотня дёрнулись вверх от моих слов, но комментировать он не стал. — Твоя смерть мне ничего не даст, а жизнь открывает перспективы. И нет, я не собираюсь использовать твой Орден, шантажировать его с помощью Шанталь или ещё что-то. В этом нет нужды, но мне всё же интересно будет переговорить с твоими братьями без боя.

— Орден знает, что вы спасли госпожу Де Лузиньян, а потому не стал бы вредить вам, даже не освободи вы меня прямо сейчас.

— Но и переговоры в таком случае протекали бы иначе.

На это он ничего не ответил, только медленно кивнул, понимая, что я прав.

Мы двинулись на выход из каземат. Темницы в них были сиротливо пусты, свет горел только в коридоре. Интересно то, что предки Потёмкиных проектировали камеры с расчётом на магов, но к этому времени все накопители в артефактах, подавляющих энергии, разрядились. Вновь активировать их уже не получится, время сделало своё, так что только менять. На это потребуются драгоценные камни, зачарование и уйма времени на работу, но пока что не