Перерождение Культиватора: Затухающие угли - Anzor Ruke

— Двадцать две пилюли — итого 132 камня духа. Всё проверено.

Тан Фэн кивнул, принял мешочек, но не торопился убирать. Взгляд Шу Фаня стал чуть серьёзнее.

— Я обсудил твоё предложение с главой семьи. Если ты действительно готов к сотрудничеству — у нас есть вариант.

Он отодвинул пилюли в сторону, сложил руки.

— Мы обеспечим тебя всеми необходимыми ингредиентами. Свежими. Надёжными. За каждую печь — ты отдаёшь три пилюли, в счёт покрытия ресурсов. Остальные — выкупаем по прежней цене.

— Три с печи? — переспросил Тан Фэн. — И без предоплаты?

— Без. Мы берём на себя все поставки. Риски — тоже. Но качество ты держишь сам. Если начнутся потери или нестабильность — пересмотрим условия.

Он слегка помолчал, потом добавил:

— Нам нужен надёжный алхимик. Не друг, не союзник. Просто тот, кто делает своё дело — и не шумит.

Тан Фэн откинулся чуть назад.

— И сколько печей вы готовы принимать?

— Пока — до трёх в неделю. Если дело пойдёт — увеличим объём. Но никаких лишних партий, не заявленных заранее.

Он посмотрел в глаза.

— Если согласен — начинаем завтра. Мастерская и ресурсы будут подготовлены.

После короткой паузы Тан Фэн ответил, не меняя тона:

— Постоянно оставаться здесь я не собираюсь.

У меня свои маршруты, дела. Я — странник, не ремесленник.

Он посмотрел на Шу Фаня прямо.

— Раз в неделю я буду приходить. Приношу по шесть пилюль каждого вида:

Собирание ци, восстановление, прорыв. Всего восемнадцать штук.

Взамен — получаю три партии ингредиентов для каждого вида. И без лишних разговоров.

Шу Фань молчал пару секунд, затем кивнул:

— Ты не хочешь быть частью деревни.

Нам это и не нужно.

Он провёл пальцем по краю коробки:

— Если качество останется на уровне — договор сохраняется. Меньше шума — больше пользы.

— Условия ясны, — коротко подтвердил Тан Фэн. — Я буду приходить один. Не раньше, не позже. Связи со мной не поддерживать, запросов не слать.

Он встал, забирая мешочек с камнями.

— До следующей недели.

Шу Фань поднялся вслед:

— Пусть всё будет так, как сказано.

Тан Фэн пришёл к воротам внешнего двора.

Его уже ждали — три плотных свёртка, аккуратно упакованных в запечатанные сумки с травяными печатями. Всё рассортировано: ингредиенты для пилюль собирания ци, восстановления и прорыва через барьер.

Никаких слов, никакой суеты. Помощник лишь молча передал свёртки, проверил печати на сумке Тан Фэна, чтобы те не конфликтовали с упаковкой, и отступил назад.

— Всё, как просили, — только и сказал он.

Тан Фэн кивнул. Не стал задерживаться. Он знал, когда нужно уходить.

Он поднялся на небольшой холм за деревней, достал из пространственной сумки летающую лодку, наложил несколько формирующих печатей, запитал её духовной энергией. Серебристое дерево заструилось под ногами, подняв его в небо.

Травогорье осталось внизу, как зелёное пятно у подножья скал.

Теперь — домой. Партия готовится. Всё — по плану.

Он развернул лодку в сторону родной деревни Танцзянь и бесшумно исчез в утренних облаках.

Глава 7

Я заметил дым ещё издалека.

Не слишком густой, но уже тревожный — тянулся вверх ровной струёй, выдал себя на фоне ясного утреннего неба. На этой дороге таких следов быть не должно.

Я снизил лодку, убрал её обратно в пространственную сумку и пошёл пешком. Ветер принёс запах гари, горящего дерева и… крови.

Через пару сотен шагов вышел к поляне у дороги. Повозка полыхала сбоку, сбитая с колёс. Рядом — трое сражающихся. Двое явно телохранители, третий — пожилой мужчина в добротной, но обгоревшей одежде торговца. За его спиной — пятеро детей. Испуганные, в пыли, прижались к мешкам.

Против них было семеро. Все — культиваторы. Конденсация Ци. Судя по грубым движениям — не новички, но и не мастера. Разбойники.

Я видел таких раньше. Не из тех, кто берёт пленных.

Телохранители держались на износе. Один уже хромал. Мужчина-торговец пытался прикрывать детей, но явно не умел драться. Секунды — и всё закончится.

Не вмешиваться было бы проще. Но дети…

К тому же, после этого они, скорее всего, просто сожгут повозку вместе с телами. А я уже мимо проходил.

Я отошёл чуть в сторону, за большой валун, и сложил печать изменения облика.

Моё тело дрогнуло — и кожа пошла рябью. За несколько вдохов я выглядел иначе: мощный, широкоплечий, грубые черты лица, борода щетиной. Аура — плотная, давящая. Не старая, не молодая. Мужик, с которым лучше не связываться.

Если уж вмешиваться — то с умом.

Я вышел из-за деревьев, не торопясь.

Один из разбойников меня заметил и замер.

— Кто ещё такой?..

Я не ответил. Просто двинулся вперёд. Спокойно.

Они почувствовали — моя культивация выше.

Я мог бы закончить всё это за один взмах руки.

Простое заклинание — и они полягут пачкой.

Но мне нужно больше, чем победа.

Это мой первый бой в этом теле.

Прежняя сила — только память. Это тело — совсем другое. Грубее. Жёстче. С ограничениями. И с потенциалом… если его правильно нагрузить.

— В сторону, — бросил я в сторону телохранителей. — Не мешайте.

Они не сразу поняли. Один из них попытался что-то сказать, но в следующую секунду я уже прыгнул вперёд и врезал кулаком по лицу ближайшему из разбойников.

Тот не успел даже вскинуть оружие. Его шлем треснул, а сам он полетел назад, как мешок зерна, с глухим хрустом. Без сознания. Возможно, без челюсти.

Остальные замешкались.

— Убить его! — кто-то крикнул, но без уверенности.

Двоё бросились одновременно — один справа с коротким клинком, другой слева, уже формируя технику огненного шара.

Я шагнул вглубь удара, сбив клинок запястьем, и коленом ударил в живот — резко, точно. Второго перехватил до завершения печати — вцепился в запястье, дёрнул и врезал лбом в лицо. Хруст. Тот рухнул.

Связки крепкие. Кости реагируют. Пока тело держит.

Дыхание — не сбито. Поток ци стабильный. Значит, всё ещё могу.

Трое отступили. Один начал бормотать технику усиления.

Я развернулся, прыгнул вперёд — на этот раз с поворотом, ногой в висок.

Раздался щелчок, и он рухнул на землю, не издав ни звука.

Оставшиеся двое дрогнули. Один выронил оружие.

— Кто ты, демо—

— Беги, — сказал я. — Один шанс.

Они не стали его использовать. Ошиблись.

Один из них попробовал метнуть технику, но я уже был рядом. Рёбра, горло, локоть в висок — всё за три удара. Последний упал, даже