Некромант на выселках - Рокси Торн

Конечно, у меня нашлись бы оправдания, но кому они нужны? Анастасии, которая все невзгоды встречает с гордо поднятой головой? Или леди Надин, которая не упустит шанса попилить меня за любую промашку?

Одна только Руни безоговорочно на моей стороне. А хотя… Даже она начала меняться, подстраиваясь под вкус Анастасии. Вот откуда у неё уши? А следующим, что она отрастит? Усы и хвост? Хотя ей бы пошло, миленько бы вышло. Главное, чтобы и боевая ипостась не изменилась.

— Хозяин, а вы письма сегодня будете просматривать или опять в камин скинете? — Появилась рядом пушистая предательница, почувствовав, что я про неё вспомнил.

— В камине им самое место, — отрезал я, ускоряя шаг и пытаясь оторваться от леди Надин, что тщетно старалась меня догнать.

— Не знаю, хозяин, — обеспокоенно покачалась в воздухе Руни. — Там были с королевским гербом послания, да и от вашей семьи уже целая стопка накопилась.

Письма от Его Величества — это, к сожалению, не шутки. И дело даже не в разнице положений — он меня на дух не переносит, а значит, ничего кроме официальных уведомлений, там быть не могло. Сколько ни игнорируй, а ознакомиться, и, скорее всего, исполнить, всё равно придётся.

Впрочем, и от родственников ждать ничего другого не приходилось. Деньги, деньги, деньги, их аппетиты росли с каждым днём. «Ах, в нашем семейном гнёздышке ремонта не было уже целый год… Ах, наша пятая по счёту карета выкрашена в старомодный цвет… Ах, Кияре надо обновить гардероб к сезону балов!» Ах… Ах… Ах… Словно меня должны волновать их проблемы.

Их то мои проблемы никогда не касались. Выпнули из дома при первой возможности, а на людях иначе как «позор рода» и не называли. Да даже сейчас, вытягивая из меня огромные суммы на свои бестолковые траты, они не удосуживаются скрыть своё презрение.

А ведь Анастасию придётся с ними познакомить. Не хотелось бы, но рано или поздно кто-нибудь попробует втереться к ней в доверие. Не сомневаюсь, что проницательная и в меру циничная девушка раскусит их с первой же лицемерной улыбки, но как минимум предупредить о такой возможности, я просто обязан. Не дело это — помимо всеобщей неприязни ещё и алчных родственников на неё вешать.

— Ладно, — собрался я, вбегая в библиотеку. — Сначала учебники, потом письма.

— Демон Стася уже Бранда кошмарит, не переживай, хозяин, — мелко подрагивая, рассмеялась Руни, заставив до боли сжать челюсти.

Надо извиниться, объяснить. Меньше всего хотелось бы, чтобы у Анастасии остался неприятный осадок от нашей совместной трапезы. А ведь мы почти перешли на новый уровень общения — без постоянного выкания и следования этикету.

Как и говорила леди Надин, в углу, на отдельном неприметном стеллаже нашлись не только учебники, но и сборники сказаний, романтических историй и законов. Последние, конечно, устарели, но несколько книг заменить не так трудно, как изначально собирать такой продуманный список. И география, и экономика, и этикет, и история. Всё нашлось.

— Спасибо тебе, Зорин фон Оррен, — с чувством поблагодарил пустоту и начал вынимать внушительные стопки книг.

— Хозяин, а как думаешь, демон Стася читать умеет? — с сомнением окинула фолианты Руни.

— А ты сомневаешься? — удивился я. — Устная речь же прижилась, а с чтением и письмом ещё проще: если она обладала таким навыком в старом мире, то и здесь сможет. А если ты не заметила, девушка явно образована. Возможно, куда больше, чем наши придворные магистры.

Спасибо древней магии рун и за это. Хотя обучать грамоте свою гостью я бы тоже не отказался. Сколько часов можно было бы провести с этой прекрасной нимфой наедине.

— Ну умеет так умеет, нашим проще, — протянула Руни, отгоняя вставшие против воли перед глазами картинки. — Так что с письмами?

— Перенеси книги в комнату Анастасии, — приказал помощнице и не откладывая отправился в кабинет. — Обещаю без тебя письма не сжигать.

Не нравилась мне эта настойчивость. Не к добру такой энтузиазм.

И вот как в воду глядел! Ненавижу официальные уведомления и корреспонденцию в целом!

Глава 18

Как только тяжёлые двери ударились о стены трапезной, я ретировалась на кухню. Не сбежала, нет! Стратегически отступила.

Очевидно же, что своей выходкой перешла какую-то невидимую черту. Даже подозревала какую, но время вспять не повернёшь. Так что оставалось придумать, как загладить свою вину. Желательно было ещё запомнить этот промах на будущее, но тут я за себя поручиться не могла. Ну не получалось у меня воспринимать некроманта как маркиза. Мужик и мужик. Ещё и с тараканами в голове, как оказалось.

— Субординация, чтоб её! — прошипела я сквозь зубы и пулей влетела в царство котлов и поварёшек.

Бранд, застигнутый врасплох, выпустил из костлявых пальцев огромный кочан капусты, и тот с плеском рухнул в кастрюлю. И чтобы вы думали? Скелет перевёл взгляд на меня, на котёл на плите, да и взял со стола новый кочан, даже не подумав исправить оплошность.

— У тебя упало, — холодно заметила я, снимая фартук с крючка.

По-хорошему бы стоило переодеться, а не пачкать свой единственный брючный костюм, да и запахи натуральная ткань впитывает с молниеносной скоростью. Но злость на себя требовала выхода прямо здесь и сейчас. Знаю я себя, пока до своих покоев доберусь, пока переоденусь, уже успокоюсь и не видать тогда извинительного ужина. А извиняться куда проще, когда у собеседника рот занят. Хоть в ответ сразу не пошлют.

Пока я резкими движениями повязывала засаленный фартук, Бранд меланхолично крошил капусту, так и не выудив из котла утонувшую. И что главное — полностью проигнорировав моё замечание!

— Либо ты меня слушаешься, либо я на твоих костях сварю бульон! — гаркнула я и схватила котёл с огня.

Ох, еле удержала.

Совсем злость глаза застила. Разве не видела, что котёл литров на десять, а то и пятнадцать? Разве не заметила, что он до краёв полный? Чем только думала?

Хорошо, что на адреналине сил хватило поставить ёмкость на пол, почти не расплескав. Мне бы точно душ из кипятка на пользу не пошёл, я же не скелет. Это ему уже наплевать на ожоги. Что Бранд с готовностью и продемонстрировал, бесстрастно запустив руку в кипяток и выудив оттуда злосчастный кочан, уже порядком размякший.

— Спасибо, уже не надо, — отодвинула костлявую конечность от лица.

Ладно ещё рука, скелет, как ни странно, запаха вообще не имел, а вот влажная, недоваренная капуста откровенно пованивала. Не любила я капусту, чего уж тут. А она даже в новом мире меня преследовала.

— Выкинь бяку, —