Две стороны равновесия-13 Клубок змей(ФРАГМЕНТ) - Хайдарали Мирзоевич Усманов

смущения, чем настоящего гнева. Линь Сюэ лишь прикрыла глаза и едва заметно покачала головой. На ее губах промелькнула почти незаметная улыбка. Даже обычно невозмутимая Ли Юньсюэ не смогла скрыть легкого смешка. Юэ Жуянь же несколько мгновений молча смотрела на смеющегося Максима. А потом неожиданно для самой себя тихо усмехнулась. Совсем едва заметно. Но впервые после окончания турнира ее лицо перестало выглядеть холодной неподвижной маской.

И Максим, отсмеявшись, подумал, что, пожалуй, этот короткий момент непринужденного смеха оказался куда приятнее, чем воспоминания о заносчивом дворянине, оставшемся далеко позади. Несколько долгих мгновений на палубе стояла удивленная тишина. А затем... Лу Фэнъэр первой пришла в себя.

— Ах ты...!

Она даже слов сразу подобрать не смогла. Лишь возмущенно всплеснула руками.

— Мин-сок!

Максим мгновенно понял по выражению ее лица, что сейчас последует.

— Ой...

Только и успел произнести он. Рядом уже шагнула вперед Линь Сюэ. Даже обычно спокойная ледяная красавица сейчас смотрела на него с таким видом, словно всерьез собиралась взыскать с него плату за столь удачную шутку. А следом, неожиданно даже для самого Максима, к ним присоединилась и Ли Юньсюэ. Наставница лишь слегка прищурилась.

— Значит... — Спокойно произнесла она. — Решил подшутить над наставницей?

Максим тут же выставил вперед ладони.

— Наставница, это недоразумение...

— Правда?

— Абсолютнейшая случайность!

— Конечно.

Она улыбнулась настолько спокойно, что юноша окончательно понял — пора спасаться.

— Беги. — Тихо сказала Лу Фэнъэр. — Пока можешь.

И он действительно побежал. Со стороны это выглядело настолько неожиданно, что половина пассажиров просто застыла. Юный культиватор стремительно сорвался с места. За ним почти сразу бросилась Лу Фэнъэр.

— Стоять!

— Не буду!

— Стой, кому сказала!

— Это очень вредно для здоровья!

— Для чьего?

— Для моего!

Максим ловко проскользнул между двумя живыми мачтами. За его спиной промелькнула фигура в красном Лу Фэнъэр. С другой стороны неожиданно появилась Линь Сюэ. Юноша едва успел изменить направление.

— Ого!

— Почти поймали!

— Почти не считается!

Ли Юньсюэ, несмотря на звание наставницы, тоже неожиданно включилась в эту веселую погоню. Конечно, она двигалась куда спокойнее остальных девушек. Но зато гораздо расчетливее. Она не пыталась догнать Максима напрямую. Вместо этого несколько раз спокойно выходила именно туда, куда он собирался свернуть.

— Наставница! — Возмутился юноша.— Это нечестно!

— Почему? — Совершенно невозмутимо спросила она.

— Вы же моя наставница!

— Именно поэтому.

Максим резко сменил направление.

— Значит, против меня заговор!

— Совершенно верно. — Невозмутимо ответила Линь Сюэ.

Палуба быстро наполнилась смехом. Максим ловко лавировал между живыми мачтами. Перепрыгивал через толстые переплетенные корни. Иногда даже использовал гибкие лианы, чтобы быстрее изменить направление. При этом он старательно держался на безопасном расстоянии.

— Даже не думайте! — Смеясь, крикнул он, когда заметил, что Линь Сюэ попыталась подманить его своим ухоженным пальчиком. — Я видел ваши ногти!

Лу Фэнъэр возмущенно посмотрела на собственные руки.

— И что с ними?

— Очень острые!

— Конечно!

— Вот именно!

— Тогда не убегай!

— После такого предложения — тем более… Живым не дамся!

Линь Сюэ уже почти догнала его. Максим успел проскользнуть буквально у нее под рукой.

— Эх... — Она лишь покачала головой. — Быстрый.

— Жить хочется! — Отозвался он. — Особенно со всеми волосами на голове!

Все происходило настолько естественно и непринужденно, что окружающие постепенно перестали делать вид, будто не замечают происходящего. Ученики разных Академий уже откровенно улыбались. Даже некоторые суровые старейшины невольно переглядывались. А кто-то уже тихо усмехнулся.

— Молодежь... — Пробормотал пожилой наставник. — Только недавно смертельный турнир пережили... А сейчас уже бегают, словно дети.

— Наверное, это даже хорошо. — Тут же ответил ему другой. Но на этом неожиданности не закончились. Неподалеку сидел молодой ученик Академии Звериного Дао. Возле него спокойно лежал огромный древесный волк. До сих пор зверь лениво наблюдал за происходящим одним глазом. Вдруг его уши поднялись. Он внимательно посмотрел на бегущего Максима. Потом на трех девушек. Негромко фыркнул. И... Одним мощным прыжком вскочил на лапы.

— Эй... — Удивленно произнес его хозяин. — Куда это ты?

Но было уже поздно. Огромный древесный волк, размером почти с крупного теленка, стремительно помчался вслед за компанией. При этом выражение его морды выглядело настолько довольным, что сразу становилось понятно — для него это вовсе не драка. А веселая игра. Он быстро описал широкий круг. И неожиданно выскочил прямо перед Максимом.

— Вот предатель! — Успел воскликнуть юноша. Волк игриво припал на передние лапы. Махнул хвостом. И негромко клацнул зубами. Совсем не угрожающе. Скорее приглашая продолжить игру.

— Ты же меня знаешь! — Тут же возмутился Максим. В ответ зверь радостно фыркнул. И снова попытался перегородить ему путь. Лу Фэнъэр первой поняла замысел.

— Справа! — Крикнула она. Линь Сюэ мгновенно сместилась левее. Ли Юньсюэ спокойно перекрыла путь назад. Максим огляделся.

— Так нечестно!

— Почему? — Сразу улыбнулась наставница.

— У вас уже сообщник появился!

Древесный волк радостно мотнул головой, словно понял, что речь идет именно о нем. После чего снова попытался мягко оттеснить Максима в сторону преследовательниц.

— Ты вообще на чьей стороне? — Игриво спросил юноша. Волк в ответ тихо тявкнул — неожиданно почти по-щенячьи для столь внушительного зверя. На палубе раздался новый взрыв смеха.

Даже хозяин волка развел руками.

— Похоже... Он сегодня решил, что помогает им.

Самым удивительным было вовсе не то, что трое девушек гонялись за одним юношей. И даже не участие в этой погоне огромного древесного волка. А атмосфера. Совсем недавно эти же люди участвовали в тяжелом турнире, где цена ошибки могла оказаться слишком высокой. Теперь же палубу живого корабля наполняли смех, беззлобные подначки и веселая суета.

Даже Юэ Жуянь, остававшаяся в стороне, наблюдала за этой погоней с заметным удивлением. Для нее подобная легкость в отношениях между сильными культиваторами была непривычной. Она молча следила за тем, как Максим в очередной раз ловко ускользнул от трех преследовательниц и игривого древесного волка, и впервые поймала себя на мысли, что здесь люди способны не только сражаться, но и искренне радоваться обществу друг друга — без скрытого расчета и без необходимости постоянно доказывать свое превосходство. Это наблюдение оказалось для нее не менее необычным, чем сам Турнир Тьмы и Света.

Веселая погоня постепенно охватила почти всю кормовую часть живого корабля.