Системный скуф. 3 том - Шекли

проявлял себя. Вот я уже влетел в коридоры, вот я пролетел некоторое расстояние. Причем небесное познание, что странно, не определяло наличие яда в воздухе еще там, в пещере.

— Кха! — Сплюнул я новую порцию черной крови, начиная ощущать недомогание. В глазах начало чуть темнеть. Яд оказался настолько сильным, что проняло даже меня. Впрочем, это были уже остаточные явления. Сам яд, как я понимал, уже сгорел. Сгорел в тех потоках ци, что я запустил внутри тела.

Могло ли это быть стечением обстоятельств? Например, тем, что я задел и распылил жилу магического плутония? Вряд ли. Но враги все себя не проявляли. И это меня напрягало еще сильнее. Просто сбежать? Раньше я так бы и поступил. Но не сейчас.

— Кха! — Я споткнулся в воздухе, падая на мховую подстилку и прокатываясь еще метров сорок, сдирая своим телом растительность. После чего попытался встать, но изобразил сильное недомогание. Даже заставил свое тело засветиться от внутреннего напряжения ци, словно бы я безуспешно пытался выжечь заразу. Но, в то же время, я активировал и технику сокрытия потенциала.

«Сокрытие потенциала» (этап: 1) (качество: высокое) (ступень 47) - Дает понимание техники, с помощью которой можно скрыть свою истинную силу и могущество.

Собственно, сама техника была несложной. Своего рода покров, сдерживающий часть твоего излучения внутри. Хотя учитывая, что я продемонстрировал в пещере, скрывать свой истинный уровень сил уже могло быть бесполезно. С трудом, пристроившись у стены, я начал наблюдать за происходящим. Но ответом мне было все то же спокойствие. А паранойя не успокаивалась. Только подкидывала все более неприятные образы. И тогда я решился на более отчаянный шаг.

Достать!

— Враги. Кхы… Тут вокруг может быть яд. Я… наглотался. Сторожи… — Имитируя трудности, отдал я команды Квиоксу, словно бы он был моим рабом. А сам начал изображать из себя полудохлую рыбину.

— Дерьмо… — Выругался я же в теле Квиокса, разыгрывая спектакль и уплотняя покров, чтобы тоже не хватануть яда, хоть в этом тоннеле его уже могло и не быть.

— А хотя знаешь… — Я-Квиокс медленно повернулся, оглядывая местность. А затем резким росчерком опуская копье на шею моего основного тела.

— Быстро отвязывай печать. Или стоит тебе только дернуться, как лишишься головы! — Острие надавило на шею, и я посмотрел сам на себя, уже массивного орка, впрочем, с чертами лица, далекими от уродливой грубости. И не будь я в таких габаритах, за два с половиной метра ростом и в плечах себя шире, то мог бы быть даже красавчиком. Правда, сейчас я изображал полудохлого.

— Кха… — Протянул я, изображая ярость. Но если уж и этот спектакль не сработал, то, видимо, моя паранойя действительно была излишней. Вот только стоило мне об этом подумать, как в темноте тоннеля словно бы из-за булыжника, за которым мгновение назад никого не было, просочилась новая тень, превращаясь в гуманоида. Мгновение, и рядом с ним вспыхивают неяркие энергетические всплески. Однако мои инстинкты уже прекрасно знакомы с этим!

Уйти! — Оба моих тела исчезают в жемчужине. И через мгновение снаружи происходит взрыв. Причем совмещенный с блокировкой пространства, что говорило о серьезности намерений противника. Неужели, гады, снова попытаются вернуть жемчужину? Вот только я до сих пор понятия не имел, с кем же имею дело. Имперец? Республиканец?

Выйти! - Через мгновение я уже в реальности и черный пепел бьет в лицо, вернее в покров, разъедая тот. А я успеваю оценить мощь взрыва. Четвертый этап, наверное. Причем даже какой-то слабенький. Теперь вопрос, как сложится бой дальше. И сколько таких зарядов будет готов использовать враг. Ну или враги.

Познание природы! Телепортация! - Волна энергии бьет во все стороны, сканируя местность. И вдали, в одном из коридоров, я замечаю энергетическую тень. Уж не знаю, как он прятался до этого, но сейчас его прекрасно видно. Мгновение телепортации и я возникаю рядом, формируя технику.

Стрела ци! — Энергия скручивается в шар, что затем должен выстрелить на огромной скорости, но враг снова выкидывает заряд, а сам исчезает, чтобы затем заблокировать пространство. Значит, отходит он недалеко, телепортируется так, чтобы самого не зацепило. Через мгновение и я повторяю свой побег в жемчужину. А потом все повторяется. Сканирование, телепортацию. И вот мы в новом коридоре.

— Еще раз? — Вместо атаки спрашиваю я духовной речью. И на мгновение мы с темной фигурой, закутанной в плащ, смотрим друг на друга. А затем он формирует технику. Ци вокруг врага словно бы меркнет, превращаясь во тьму, что затем пожирает весь тоннель, или, кажется, даже всю реальность. А мне не остается ничего иного, как ответить ему достойным ударом.

Стрела ци! — две волны сталкиваются. И в первые мгновения кажется, что моя стрела рвет тьму в клочья, испаряет ее, изничтожает в пыль. Так длится томительные мгновения ожидания. А затем вдруг что-то меняется. И тьма отвечает, начав пожирать уже мою собственную ци. Как и бывает при столкновении таких мощных способностей, между нами рождается бушующий пожар. Вот только этот пожар становится черным, как сама тьма. И там, внутри, я ощущаю чужие концепты. То, что я успел распознать, было ядом. Мощным, сильным, сильнее, чем мои концепты. А затем. Затем волна навалилась уже на меня, и мне стало не до размышлений.

Вот это я попал! — Промелькнула в голове мысль, когда облако тьмы почти добралось до тела, но я ответил ему с честью.

Небесный бриз! — Тьму начало сдувать. Смывать, как потоком воды из пожарного шланга смывает огонь. Вот только и здесь через секунду расклад поменялся, и то, что казалось струей воды, оказалось струей керосина, то только разжег чужой огонь.

— Неплохо. Мощно. Давай еще сильнее! — С той стороны полыхающего марева донесся смеющийся голос духовной речи. Словно бы насмехающийся!

— А давай! — Ответил я, приотпуская бриз и формируя линзу пространства. Я уже осознал всю глубину той ямы, в которую влез. Враг обладал просто феноменальнейшим, выходящим за всякие рамки, познанием стихий, которые я даже до конца не мог понять. И одних лишь стихий хватало, чтобы пожирать мою ци! Мою ци, что сама должна была втягивать в себя окружающий фон.

Линза пространства! - Через пару секунд гигантская линза была готова. Чудовищное время по меркам