Системный скуф. 3 том - Шекли

боя адептов. Но пока враг пожирал мой бриз, он сам дал мне это время. И я воспользовался им по полной, зачерпнув из жемчужины как можно больше и как можно глубже. Оттуда, где концепт пространства обжигал, где он становился ядовитым даже для меня самого. А через миг линза сработала, заставляя реальность взорваться, а пласты породы вокруг превратиться в пепел!

Глава 7

Печать стихии

Линза пространства! Линза! Линза! - Каждый удар знаменовал собой обрушивающуюся реальность. В которой исчезало все, воздух, каменные породы, и сама Тьма тоже исчезала, правда, неохотно. Вот только с каждым ударом линзы ее мощь возрастала. Каждая новая техника впитывала в себя все больше энергии, жадно вбирая ту из окружающего фона. Вечное усиление. С каждым ударом.

Небесный бриз! - В одну из пауз тьма рванулась хищным голодным хищником, настигая меня сотнями стрел, ну или щупалец. Пришлось ответить бризом, что откинул вражескую технику, но одновременно дал ей подпитку. Через миг потоки бриза уже были поглощены врагом, а черное облако, уменьшившееся в размерах, снова стало разрастаться и набирать былую мощь.

— Какое это познание стихии тьмы? Да и пожирание… — С усмешкой крикнул я черноту духовной речью, наконец осознав основные концепты врага. Яд, пожирание, и Тьма. Тьма с большой буквы, ибо в ней противник был настолько искусен, что я даже не знал, с чем его сравнивать. Пожалуй, только рука Сената был на таком же уровне познания в свете. Все остальные противники просто меркли на фоне этой удушающей ауры.

— Явно большее, чем у тебя, рожа клыкастая. Но ци у тебя много, признаю. Поддайка еще. Я проголодался. — Донеслось мне в ответ.

— Расист… — Протянул я, мысленно усмехаясь. Ведь меня реально приняли за орка. С другой стороны, этот, казалось бы, ничего не значащий переброс ругательствами позволял многое узнать. Ну или хотя бы предположить. Например, шанс того, что противник знал о жемчужине и соответственно охотился именно за ней, мне уже казался ничтожным. Однако и забывать смотреть по сторонам не стоило. Если к нему подойдут такие же сильные союзники, это уже станет крайне неприятным сюрпризом.

Просветление! - Потоки тьмы уже почти коснулись моего тела, вызывая приятные мурашки страха по телу. Ибо в том, что стоит тьме меня коснуться, как я получу тяжелейшие травмы, сомнений не было. Но просветление разлилось в сознании холодными потоками, позволяя использовать этот момент напряжения для дальнейшей отработки техники.

Линза! — Следующий мой удар был чудовищен. Линза, вобравшая в себя и новый концепт гравитации, стала мощнее, обрушиваясь на противника тяжелой кувалдой и разрывая его тьму.

Линза! Линза! - А я продолжал отработку, пока враг, кажется, сменил тактику. Вместо того чтобы пытаться достать до меня длинными отростками энергии, он заставил окутывающего его облако взорваться, рассеивая то по всей каверне. Теперь я мог рассмотреть адепта тьмы. Правда, мне это ничего не дало, ведь противник был все такой же закутанной в плащ фигурой. А вот бесконечные миазмы его стихий, заполонившие все пространство, тут же отравили энергетический фон.

Линза! — и вместо очередной техники, сотрясающей реальность, у меня получился лишь жалкий пук. Правда, даже от него парящий на мече вражина спешно отпрыгнул, блокируя остатки черным покровом. Ибо даже так техника была на уровне пиковых гениев с тысячью звезд. Просто, я лишился внешней подпитки, что и делали мои атаки поистине чудовищными.

— Что? Все? Больше не можешь? — Злорадный голос рассмеялся. Но я, не стал медлить, рванув вперед. Ты рассеял всю эту тьму, что так тщательно собирал возле себя? Отлично! Ятаган черного мора вспыхнул в руке. А противник тут же перестал смеяться, попытавшись ударить меня со всех сторон. Тьма в воздухе начала сгущаться в тысячи копий, что разом сомкнулись на мне.

Небесный бриз! Покров! — Попытка отмахнуться от них ни к чему не привела. Через мгновение мой покров захрустел, пропуская внутрь десятки наконечников. И те впились в тело, тут же распадаясь и пытаясь заразить энергосистему. Краем сознания я успел подумать, что вот здесь вот меня бы и спас физический доспех, но сокрушаться об этом было глупо. Ибо я все поставил на стремительный рывок!

Рывок! — Лезвие ятагана заклубилось черным мором, что рассек даже вражескую тьму, попытавшуюся сгуститься в сплошной покров. Я был быстрее. Сильнее. Лучше во всем, кроме познания стихий. И через миг тьма навалилась на меня новым потоком, проникая в звезды и заставляя те задрожать от натуги. Но адепт тьмы отступил. Рванул назад, спасая свою жизнь. Его ритм сбился. И вот здесь вот, не обращая внимания на дикое отравление энергосистемы, что словно бы заставляло мою ци умереть и стать недвижимой, я ударил.

Линза пространства! - Фигуру в плаще смело. Сдуло и впечатало в оплавленную стену каверны. И именно сейчас нужно было реализовывать это преимущество.

Линза! Линза! Линза! - Тьма вокруг все еще клубилась, но лишь отрывками. А я бил раз за разом, с каждым ударом углубляя кратер на десяток метров, и там, внутри, валялся мой враг. Пока я спешно пытался излечиться, находясь на грани.

— Куда? — Проорал я мысленно, когда блокировка пространства исчезла и противник через миг испарился, решив спастись бегством.

Познание природы! Телепортация! — Через миг и я преодолел сотню метров, легко достигая беглеца.

Разрез! - Ятаган врубился в плоть, оставляя глубокий порез, от которого не спас ни покров, ни тьма. А враг снова исчез, оставляя вместо себя сияющую сферу. Ну понятно.

Телепортация! — Грохнуло уже у меня за спиной. А враг снова оказался рядом, не в силах сбежать. Вот только теперь добивать его я не видел смысла. А потому ударил техниками.

Небесный бриз! - Его снесло, впечатало в потолок. А затем я просто продолжил вминать и вминать его, истощая запасы энергии.

— Стой! Я признаю поражение. И если не хочешь, чтобы я тут все подорвал вместе с собой, то можно договориться! — Прозвучал чужой выкрик. Но я не обращал на него внимания. Нужен ли мне новый раб, причем такой силы? Это был хороший вопрос. Настолько хороший, что я даже задумался, а не сменить ли мне аватара? Ведь по всем параметрам адепт Тьмы оказался куда сильнее Квиокса, да и перспективнее, чего уж говорить. Однако пока для