Кафе "Таро" в Косом переулке - Натали Галигай

Она откинулась на спинку стула, и в её голосе появилась та особая, спокойная строгость, которая бывает у людей, знающих, что такое контракты и проклятия.

— Но ты обратилась по адресу. Я знаю, как разрушать контракты и знаю, как отказываться от них. Если только контракт не был подписан кровью...

— Нет-нет, — Мариэтта испуганно замотала головой.

Девушка смотрела на Памелу с той смесью надежды и недоверия, которая бывает у людей, которые слишком долго искали выход и перестали верить, что он существует.

— Вы сказали, что знаете, как разрушать контракты, — продолжила она тихо. — Как? Как мне избавиться от этого? Если я не могу заставить себя просить Грейнджер, то как мне быть?

— Смотри на Дьявола, — сказала гадалка, указывая на карту. — Ты видишь его? Он держит людей на цепях, но цепи тонкие и свободно лежащие. Люди могли бы разорвать их или даже просто снять их в любой момент, но они не снимают. Почему?

— Потому что они боятся? — предположила Мариэтта.

— Потому что они не читают мелкий шрифт, — поправила Памела. — Когда ты подписывала этот контракт, ты не знала о последствиях, я права? Не знала, как он будет действовать, если ты его нарушишь. Ты не знала, что будет проклятие, и что оно останется с тобой навсегда. Ты не знала, на что подписываешься. И мы можем...

В этот момент одна карта сама собой выскользнула из колоды и соскользнула под стол. Памела удивлённо замолчала, подняла карту и рассмотрела её. Это был Аркан Справедливость.

Она подняла на Мариэтту внимательный, почти строгий взгляд.

— Подожди, — сказала она. — Я не поняла: ты нарушила этот контракт по своей воле или тебя заставили?

Мариэтта побледнела ещё сильнее, и её руки дрожали. Она смотрела на карту Справедливость, потом на Памелу, и слова вылетали из неё с трудом.

— Меня заставили. Профессор Амбридж дала мне сыворотку правды. Я не хотела говорить, я пыталась сопротивляться, но не могла. Я просто... просто выдала их...

Памела покачала головой и провела пальцем по выпавшей карте.

— Вот оно. Это меняет всё. Ты нарушила контракт не по своей воле. Ты была под действием сыворотки правды, а это принуждение. Контракт, который был нарушен против твоей воли, не может считаться нарушенным. И твоё наказание не может быть справедливым.

Памела посмотрела на молодую ведьму, попавшую в неприятность благодаря своей глупости, и в её глазах мелькнул огонёк, который появлялся только тогда, когда она собиралась сказать клиенту нечто важное.

— Ты думаешь, карты Таро — это только для гадания? — спросила она, и голос её стал тихим и вкрадчивым. — Нет, в обратную сторону это тоже работает, хотя и не все об этом знают. Карты могут не только показывать, но и менять события. Они — инструмент программирования реальности. Ты можешь использовать их, чтобы разорвать контракт, который тебя держит.

Она вытянула из колоды ещё две карты и положила рядом с Дьяволом: это были Десятка Мечей и Звезда.

— Дьявол — это твой контракт. Он держит тебя в цепях наказания. Но Десятка Мечей — это резкое прекращение его действия, конец твоего страдания, а Звезда — выздоровление, избавление, очищение.

— Я уверена, что у нас получится, — сказала Памела, зажигая дополнительные свечи. — Возьми Справедливость и положи сверху на Дьявола. Скажи: "Я освобождаю себя от контракта, который был нарушен против моей воли и о последствиях которого я не знала".

Мариэтта сделала это. Её голос дрожал, но слова прозвучали чётко.

— Теперь возьми Десятку Мечей и положи её поверх, — продолжила Памела. — Произнеси: "Я принимаю конец этого страдания, потому что оно было несправедливым".

Мариэтта повторила.

— А теперь Звезду, — сказала Памела. — Но сначала подержи её в руках, пока она не станет тёплой. Когда Звезда ляжет на Десятку Мечей — контракт расторгнут.

Мариэтта дрожащими руками проделала всё сказанное, а когда поднесла руку к лицу — прыщей больше не было.

— Спасибо, — прошептала она. — Я думала, что буду носить это на себе всю жизнь.

Мариэтта увидела своё чистое лицо в зеркале на стене, и её руки перестали дрожать.

— Я не знаю, как вас отблагодарить, — сказала она. — У меня нет денег, но я могу вам кое-что рассказать.

Памела подняла бровь.

— Моя мать работает в Министерстве. Там сейчас сложная обстановка, но ей удалось подслушать, что Пожиратели Смерти готовят облаву на Косой переулок. Скоро. Будьте осторожны!

Памела задумчиво откинулась на спинку стула.

— Это важно, — сказала она. — Я принимаю твою информацию в качестве платы.

Мариэтта вышла, лучась от счастья, и дверь за ней закрылась.

Глава 8: Беспорядки в Косом переулке

Ночь в Косом переулке была тихой. Луна пряталась за облаками, фонари едва мерцали, и даже ветер, казалось, затаил дыхание. Памела сидела за столиком в самом дурном расположении духа и терзалась мрачными предчувствиями, когда за окном раздался грохот, звон бьющегося стекла, крики и следом топот бегущих ног.

— Началось! — Памела в ожидании уставилась на входную дверь.

Дверь кафе, словно бы под её взглядом, распахнулась с такой силой, что колокольчик отлетел к противоположной стене, и в помещение ввалились двое.

Первым был старик с длинными седыми волосами и бледным, испуганным лицом — он держался за грудь, и его мантия была порвана в нескольких местах, обнажая грязную рубашку. Седые волосы его разметались, пряди падали на лицо, но он не пытался их убрать, ему было не до этого. Его светлые, выцветшие глаза медленно скользили по комнате, по полкам с травами, по картам Таро, лежавшим на столе, будто он искал в этих деталях подтверждение, что они действительно нашли укрытие, а не ловушку.

Второй беглец был моложе: невысокий, ладно сложенный мужчина с темными волосами, едва тронутыми сединой у висков. Его обычно открытое доброе лицо было сейчас перекошено страхом, когда он резко захлопнул за собой дверь.

— Закройте! — выдохнул он, прислонившись к стене и тяжело дыша. — За нами погоня! Пожалуйста!