MARVEL: Небесный Кузнец - Expero

А нет… не все. В последнее мгновение, разбив боковое окно, из фургона выпрыгнула гибкая фигура, которой раньше среди нападавших не было. Знакомый женский силуэт, светлые волосы… Елена Белова! Блядь. Я только что стер в порошок отряд ЦРУ?!

Они опустились до сотрудничества с Килгрейвом? Или он взял их под контроль? Нет, времени на раздумья не было. Пока Вдова была дезориентирована остаточными вибрациями, нужно было уходить. Убивать ее не было ни малейшего желания — это могло необратимо испортить отношения с Наташей. Плюс… если в будущем начнется арка с Часовым, Елена теоретически могла сыграть свою роль.

Приняв решение, я уже развернулся, чтобы вернуться к Гвен на крышу, как вдруг вселенная преподнесла очередной сюрприз. С тихим, влажным хлопком затылочная часть головы Елены взорвалась кровавыми ошметками. Ошеломленно уставившись в пустоту, Черная Вдова сделала свой последний вдох и замертво рухнула на асфальт. Снайпер!

Не раздумывая ни секунды, я зигзагами рванул к небоскребу, откуда предположительно был совершен выстрел. Крыша была пуста. Ни гильзы, ни следов. Духовный сонар тоже ничего не дал — он показывал лишь обычных людей в их квартирах этажами ниже.

Кем бы ни был стрелок, он был не обычным человеком. С момента выстрела прошло меньше двадцати секунд. За это время невозможно обычными способами покинуть крышу, не оставив и следа. Он был метой. Призраком. И он только что… спас меня? Или послал сообщение кому-то? Или преследовал какие-то иные цели?

В любом случае, Белова мертва. Как бы печально это ни было для кого-то, по большей части мне было плевать. Загадка таинственного стрелка манила, но сейчас был не тот момент. Приоритеты. Я вернулся на крышу к Гвен.

Девушка все еще была без сознания. Я не стал ее приводить в чувства сразу. Вместо этого, убрав маску в инвентарь, я набрал Фьюри.

— Твои агенты плохо справляются со своей работой, Ник, — без предисловий обозначил я суть разговора.

— Поясни, — в его голосе не было удивления, только требование фактов. Очевидно, информация о том, что его оперативники проморгали атаку и сейчас спят крепким сном, до него еще не дошла.

— Была попытка захвата. ЦРУ и Пурпурный человек.

— На Пурпурного у многих достаточно компромата, чтобы держать его на коротком поводке. Не удивлен, что его прижали к стенке. Но опуститься до промывки мозгов… — в голосе Фьюри прозвучали стальные нотки. — Заметил, ты говоришь о нем в прошедшем времени.

— Он мертв. Я убил. Их Черная Вдова тоже мертва, но это уже не моих рук дело… — я замолчал, давая ему переварить. В трубке на несколько долгих секунд воцарилась тишина. Тяжелая, полная невысказанных вопросов и упреков.

— А чьих? — наконец нарушил он молчание.

— Без понятия. Снайпер-призрак. Лучше скажи, что мне делать дальше?

— Приведи в чувство моих агентов и следуй за ними на Базу, — отдал он четкую инструкцию.

— Принял. И еще… со мной Гвен Стейси. Могу я привести ее на Базу?

— Можешь, — после едва заметной паузы разрешил Фьюри и отсоединился.

Отлично. Я опустился на колени рядом с Гвен. Сначала аккуратно потрепал ее по щеке, затем чуть настойчивее потряс за плечи. Наконец, она очнулась — резко распахнув свои красивые голубые глаза и непонимающе уставившись на меня.

— Кхм, — добрых пятнадцать секунд я просто тонул в этом взгляде, прежде чем сумел собраться с мыслями. — На нас напал мета со способностью к контролю разума. Сейчас он мертв, — кратко обрисовал я ситуацию.

— М-м, хорошо… — она поморщилась, пытаясь сесть. — Но, может, ты уже отпустишь мои плечи?

— Да, прости, — я аккуратно убрал руки. — Сейчас мы едем на Базу ЩИТа. Ты с нами.

— Даже не буду по этому поводу возмущаться… — пробурчала Гвен, поднимаясь на ноги.

— И правильно. Ты для них давно засвечена. Да что уж там, тебя Питер раскрыл, будучи просто внимательным гражданским.

— Из твоих уст это звучит как оскорбление, — прокомментировала Гвен, разминая затекшие суставы.

— Оскорблением является твое поражение Шокеру, — усмехнулся я. — А теперь хватайся, — я развел руки в стороны, приглашая ее в объятия.

— Не вспоминай этот позор… — пробормотала она, но шагнула вперед и крепко обняла меня.

Расправив крылья, я плавно спустился с ней на землю, приземлившись рядом с одним из фургонов ЩИТа. Внизу уже царил хаос — люди приходили в себя, ошарашенно озираясь по сторонам. Я снова надел маску и под удивленным взглядом Гвен подошел к телу Елены. Мгновение — и труп исчез. Пусть хотя бы тело достанется Наташе для достойного погребения.

— Это не я ее убил, если что, — пояснил я ошеломленной Гвен, после чего запрыгнул в фургон и принялся будить агентов. — Экстренная ситуация, приказ Директора Фьюри, возвращаемся на Базу! — мой громкий, командный голос заставил их активнее шевелиться и приходить в себя.

Дальше все пошло по нарастающей. Они привели в сознание друг друга и начали действовать, вызывая на место других оперативников, впрочем, последние уже спешат сюда после моего звонка Фьюри. Мы с Гвен сели в Форд, на котором я приехал сюда, и я, встроившись в колонну, двинулся за агентами обратно на Базу. В цитадель паранойи и относительной безопасности.

*****

Выстрел. Отдача, привычно ушедшая в плечо. В оптике — подтверждение: затылок цели разлетается алыми ошметками. Елена Белова, предательница № 1, ликвидирована.

Легкое, почти микроскопическое сожаление кольнуло Аву — отголосок несуществующей жизни, той в которой они могли бы называться сестрами. Оно было мгновенно подавлено ледяной волной профессионализма и холодного расчета. Это была не сестра. Это была цель. И цель была устранена.

Сложив снайперскую винтовку отточенным движением, она закинула ее за плечо. В тот же миг по ее нервной системе пробежал разряд биоэлектричества. Мир вокруг замедлился, звуки растянулись. Подгоняемая внутренним током, она рванула к открытому кровельному выходу, защелкнув за собой тяжелую дверь. Прыжок через три лестничных пролета, и вот она у цели — заранее деактивированный лифт с приоткрытыми створками. Это был ее заранее подготовленный коридор для отхода.

Рука в тактической перчатке сомкнулась на стальном, пахнущем смазкой тросе. Мгновение свободного падения, а затем контролируемое скольжение вниз. Этажи проносились мимо размытыми пятнами. Меньше пятнадцати секунд — и она уже внизу, на крыше лифтовой кабины, где ее заботливо ждал футляр от винтовки.

За этот короткий маршрут, ее разогнанный электричеством разум, успел провести полный анализ ситуации. Убийство прошло на удивление легко, что лишь подтверждало его необходимость. Это была часть большой игры, система издержек и противовесов. Советский Союз, ее Родина, не