Долгие Дороги - Дэн Марко

Мужчина нервно усмехнулся.

– Хорошо, хорошо, приятель, давай не будем горячиться. Меня зовут Ахав, ладно? Я… скажем так, работал здесь, до того… Ну до того, как, по-видимому, тут всё не запустело. Проснулся в одной из каких-то морозильных камер и хоть убей не припомню, что случилось до этого.

Лицо чудовища сначала исказилось от удивления, но тут же перешло к недоверию.

– Это не твоё настоящее имя. – сухо заметил претеритант.

– Верно, скрывать не стану. Это псевдоним, рабочий. – Он быстро добавил, пока злящийся гигант не упрекнул его вновь. – Но правды ради, я сейчас не в самом лучшем состоянии, чтобы даже свой настоящее имя назвать, ей-богу.

Враньё было заметно.

– Не называй имя Господа всуе. Придержи свой поганый язык Ахав или это будут твои последние слова. – Сказано это с куда большей злостью.

Мужчина более чем понял свою ошибку и уже успел проклясть себя за то, по какому острому краю он ходит.

– Хорошо, хорошо! Понял, никакого богохульства. Мне жаль. Сказал бы ты сразу, что ты "такой" человек, я бы не в жизни… – Он ходил по краю. В который раз.

– Как ты вообще пережил катастрофу? – грубо прервал его великан.

Ахав и сам для себя не мог это объяснить, не говоря уже о том, чтобы поведать кому-либо ещё.

– Я же вроде говорил, что был заморожен в какой-то капсуле, разве нет?

– В комплексе РИСИ? – с изрядной долей скепсиса спросил гигант, скрестив руки на груди.

РИСИ? Эта аббревиатура даже не казалась, а именно точно была знакома Ахаву. Он помнил, что как-то был связан с подобной организацией. Работал ли там? Нет. Он был уверен в этом наверняка. Но быть может у него самого имелись определённые дела конкретно в этом здании? Наверняка.

– Нет, не думаю. Говорю же тебе… эм… – нарочно запнулся он, ожидая, когда последует нужный ответ.

– Калеб – имя мне. – с недоверием процедил претеритант.

– Да, Калеб. Спасибо. Классное имя. А что касается непосредственно РИСИ, то я даже сам не знаю, как здесь оказался, и, честно говоря, хотел бы узнать. Быть может, если мне удастся выйти на поверхность… Ты же, случаем не оттуда, позволь спросить?

– Нет больше никакой поверхности. Как и нет больше РИСИ.

Ахав остановился, вглядываясь в серьёзное лицо гиганта, надеясь понять враньё это или неуместная шутка. Он надеялся, что просто ослышался. Сколько времени, в таком случае, прошло за время его подобия сна?

– Что ты имеешь в виду?

– По вине фарисейской, людская гордыня и алчность обрекли этот мир на безвозвратную гибель. В этом городе, в умах человеческих не было ни раскаяния, ни сожаления. Кара сея, вполне заслужена. «И сошел Господь посмотреть город и башню, которые строили сыны человеческие. И рассеял их Господь оттуда по всей земле: и они перестали строить город. Посему дано ему имя: Вавилон, ибо там смешал Господь язык всей земли, и оттуда рассеял их Господь по всей земле…» – с точностью до слова приговорил великан эти слова.

– Да-да, Книга Бытия, глава 11. Слышал, знаю. – Бабушка любила с важным видом причитать ему подобными строками. От этих воспоминаний, у него кривились губы. – И всё же, вот оно как… – удручённо проговорил Ахав, чувствуя сказанную истину, но желавший лично удостовериться в сказанном. Его почти что бодрый настрой дрогнул, и тяжёлый камень горя вновь лёг на его сердце.

– Тебе ведомы святые слова. – казалось это немного впечатлило гиганта. -Это хорошо. Ибо ты и я стоим в центре основания этой «Вавилонской Башни». В этом городе более нет никого, кто бы мог знать смысл сказанного. Теперь, везде одни лишь мёртвые. Их тела отсутствуют, но град сей, отныне принадлежит только им. Ты убедишься в этом, как только покинешь стены этого современного капища.

– И ты не станешь убивать меня? – вопрос прозвучал скорее от удивления.

– Возможно. По крайне мере не сегодня. Ты не похож на тех, кто мне нужен и тем более, не опасен. А пролитая незачем кровь – есть сущий грех. Брать ещё один оный на душу же, мне не претит. Посему благодари Господа за то, что даровал тебе спасение телесное.

Ахав с облегчением выдохнул полной грудью. Он никогда бы не подумал, что сможет доверится здесь кому-то настолько. Но конфликт, особенно с кем-то вроде Калеба, ему был не к чему.

– Иди с миром. – сухо сказал он, разворачиваясь в сторону выхода.

Мужчина был крайне удивлён и даже, в некоторой степени, рад такому милосердному преображению образа Калеба. То, что казалось невозмутимым и холодным чудовищем было способно ясно мыслить и верить. И хоть вид его и отталкивал, душа оставалось местами рассудительной и милосердной.

Но оставалось ещё кое-что.

Прежде чем претеритант покинул зал, Ахав окликнул его сам.

– Постой! – Претеритант обернулся, прищуром глядя на маленького в его глазах человека. – Признаюсь, что подслушивать было плохой идеей, но до этого, входя сюда, ты упомянул некого Дисмаса. Это прозвище, мне кажется лично знакомым. По крайне мере из того, что я в данный момент помню. Не мог бы ты рассказать, где он?

– Зачем тебе? – недовольно буркнул тот.

– Как я уже сказал… Попытаться разобраться в случившемся. А он, насколько я помню единственный, кого я могу вспомнить. Что-то на уровне закромов памяти, если ты понимаешь.

– И что это даст тебе?

– Ну, я надеюсь, помощь.

Калеб промолчал. Лицо скривилось в странном отвращении.

– Ты понятия не имеешь, что это за человек и чего ты просишь. – Он развернулся вновь, и его голос стал чуть громче. – Он придёт сюда сам. Я сообщу ему. Но не жди от него помощи. Он змей в людском обличии. Под помощью он понимает иное.

– Спасибо. Иного и не ждал. – искренне произнес Ахав.

С этими словами чёрное чудовище ушло, оставив молодо мужчину одного, в пустом и холодном зале.

Весь путь Калеба, был наполнен думами об этом человеке, маленьком и затерянном в этом мёртвом гнилом мире, как потерпевший кораблекрушение моряк посреди бескрайнего бушующего моря. Претеритант подошёл к одному из пультов и привёл его в действие по заранее изученным правилам, данным ему самим Дисмасом.

«Благоразумный разбойник…» – думал великан. – «Столь ли он благоразумен, как кличет себя».

В тот же момент, краем глаза, он увидел крохотную, ещё меньше того человека, стоящую белую фигуру. Он не стал обращать на неё внимание вновь. Как бы ему не хотелось обратного… Но вот, массивный механизм пришёл в действие. Задрожали