Жажда бессмертия. Том 8 - Морфиус

— Старш…ая. Мы бы хотели, если вам это интересно, поступить к вам на службу. — Образ стоящих поодаль четырех практиков. Две женщины, двое мужчин. Вроде как сильные звезды, готовые к переходу. Не настолько сильные, чтобы их оторвали с руками другие лидеры. Те имели свои резоны и качали тех, кто был с ними из одной страны, в первую очередь. Но иногда вербовали и других перспективных бойцов, естественно не только на эту миссию, но и на будущее.

— Службу? Ко мне? И зачем, если я могу создать сколько угодно слуг… — Голос Нелл… В воспоминаниях он выглядит иначе. Но все мы слышим себя по-особому.

— Интересно. Но действительно нужно подумать… — Реагирую я, размышляя, почему они пришли к Нелл, а не ко мне.

— Может, потому что я не рву на части людей. На этой миссии, по крайней мере. — Подколола меня дух. Однако вопрос оставался открытым. Вне миссий мы просто разрывались между необходимостью культивировать и желанием охотиться. И хоть пауки Нелл практически полностью закрывали вопросы охоты на мелочь, но вот против тварей ядра они были откровенно слабы и неэффектвины. А если мы получим свой отряд крепких ядровиков. Тут все упиралось в экономическую выгоду. Выгодно ли нам вкладываться в них. И выгодно ли им будет отдавать нам огромную часть добычи. Впрочем, хоть они этого и не сказали, продолжая носить черные ящики. Но мы были уверены, у них не осталось якорей на Земле. Они были готовы перестать платить налоги государствам, уйдя вместе с нами туда, где не было никакой власти. Смелый ход.

В мою руку лег посох огня. Уже дико потертый и покрытый копотью. Впрочем, это уже не так напрягало. Этот инструмент был крайне удобен. Даже сейчас. Но когда я буду на пике ядра, он просто станет «полезным», а когда выйду на третий этап, потеряет свою значимость.

Неллиель покинула зону, уводя за собой свою армию. Но на смену ей пришли другие духи. Морозные. Их теперь было куда меньше. В той битве китаец успел использовать большую их часть. Но естественно, ничем они ему помочь не смогли. Теперь же они широкой дугой встали далеко за невысокой фигуркой той, кого называть девочкой не поворачивался язык. За эти два дня внешне она не только не пришла в норму, но, кажется, наросты на ее теле стали еще ужаснее.

Еще один сектор занял искатель. Правда, он был среди нас слабейшим, но с ним теперь стояли многие другие адепты ядра, взращённые на харчах от Ламеха. Так что последние сомнения в том, что этот старик занимает самый высокий пост в иерархии «сильных мира сего» отпали. Раз уж и роботы ему подчинялись безраздельно.

На последний сектор встал Ахмад. У кровавого тоже начала вырисовываться своя армия. Ну или как минимум отряд ядровиков. И только мы с Нелл были одиночками, не видя смысла клепать себе коалицию. Хотя, может, пора было это пересмотреть.

Не прошло и минуты, как из сферы вынырнула тварина второго этапа. Сороконожка. Ну или что-то отдаленно на нее похожее. Монстры, видимо, забывали о своей шаблонности, на этапе ядра даже из муравьев превращаясь в странные и уродливые, но в то же время прекрасные в своей эффективности творения. А здесь были не только муравьи.

Треск. Хлюпанье. Свист энергии. Сороконожка попыталась как можно быстрее пересечь портал, выстрелив собой с той стороны. Ведь пока ты переходишь границу миров, ты уязвим. Даже твой покров слабеет, не говоря уже об атакующих умениях. Но Лиань была быстрее. Сорвавшись с места, она неуловимым движением породила ударную волну, насыщенную кипящим кровавым цветом. Стихия крови… Опять. И на этапе сильного познавшего, куда сильнее меня. Впрочем, там было что-то еще, чего я не разобрал.

А твари хватило и этого, отчего ее покров промялся. После чего девочка несколькими ударами добила монстра. Ее стиль… Невероятно грубый, не использующий оружия. Почти ближний бой. И это пугало еще сильнее. Я до сих пор проматывал в сознании раз за разом картину того, как она побежала по воздуху, догоняя китайца на мече. И догнала. Да, это был не полет, скорее удары по воздуху ногами, создающие невероятную реактивную тягу. И я хотел повторить эту технику. Но пока не было времени. Да и Анаратша сказала что лишь немногие практики третьего этапа могли бы повторить подобное.

Крых! - Взмах посоха смел мелочевку, после чего я добил ту уже в ручном режиме, используя звон разрушения. У меня не было армии духов или отряда людей за спиной. Приходилось все делать самому. Зато и делиться ни с кем не нужно было. Так, в ожидании, пока и на мой сектор сунется тварь второго этапа, я гриндил мелочевку, попутно применяя новую технику культивации. За эти дни я снова озаботился своим образованием, выведя на третий этап трактаты.

«трактат тела дракона» (этап: тело ци) (качество: среднее) (ступень 17)

«трактат о бесконечном звуке» (этап: тело ци) (качество: превосходное) (ступень 17)

Трактат звука и трактат тела дракона дали мне базу. Базу понимания своей стихии и того, чего можно добиться от своего тела, пускай мои стихии и плохо подходили для тех издевательств, что предполагал путь дракона. Однако у меня был неоценимый плюс в виде лечения и регена. А я уже видел и ощущал, как трансформа драконида увеличивает мой запас сил. Как она позволяет телу лучше закаляться. И желал сам продолжать идти по этому пути и дальше.

Ну и еще в условно глупые траты можно было внести усвоенный мной один из трофейных трактатов, что совмещал в себе путь сразу порядка и пожирания. Его прошлого владельца я не знал, добыв его уже как трофей у внешников. Но не поскупился на прокачку до третьего этапа, затратиав только на него триста тридцать капель второго ранга.

«трактат пожирающего порядка» (этап: тело ци) (качество: высокое) (ступень 17)

Глупо? Но тщательность и укрепление своей базы меня еще не подводили. Так что и сейчас я не стал спешить и экономить. Вместо этого создал новую технику медитации.

«Триединый резонанс» (этап: конденсация ядра)(качество: базовое) (созвездие: да) (стихия: звукпорядокпожирание) (ступень 37)

На него я затратил несколько свитков высокого качества и один превосходный. Но добился лишь базового качества. И то, улучшение шло с трудом. Зато