Кодекс Охотника # 46 - Юрий Винокуров

Чаша готовилась защищаться. Хорошая работа. Людишек следовало похвалить перед смертью.

Каргаш Шестиликий родился с редким даром. Другие боги создавали аватары далеко от основной оболочки. Один ходил по миру, пока хозяин сидел в своем храме и принимал жертвы. Две полноценные формы рядом начинали мешать друг другу. Связи путались, сила давила на пространство, а потом мир выбрасывал лишнее тело.

У Каргаша всё работало иначе. Шесть оболочек составляли единое существо. Он смотрел шестью парами глаз, думал сразу в шести головах и мог распределять между телами любой объем силы. Обычно копии уходили в разные миры, собирали последователей и расширяли владения хозяина. Сегодня они пришли вместе. В этом и заключался план.

Земля оставалась слабой. Она не выдержала бы Скульптора. Васбагор продавил бы ее основу одним присутствием, Рексаю хватило бы нескольких часов чтобы сломать мироздание. Даже Каргаш в полном воплощении оказался для планеты слишком тяжелым.

Поэтому он разделился. Каждая его оболочка несла шестую часть силы. Мир увидел шесть приемлемых противников и впустил всех. Каргаш обошел ограничение, которое останавливало сущностей выше него.

Он взломал Землю. Уже за одно это Скульптор наградит его. А если удастся ослабить Сандра, награда станет еще более достойной. Темные боги решили давить количеством. Пусть Охотник убивает оболочки, тратит силу и бегает между континентами. Десять таких схваток его вымотают, а сотня заставит ошибиться.

Каргаш мог встретить его один и тогда все шесть его тел сольются за миг. Мир не успеет вытолкнуть воплощение, а короткого боя хватит, чтобы убить ослабленного Охотника или оставить на нем рану. Уйти тоже получится. Пять внешних якорей уже ждали приказа.

Очередной удар копий прошел по чаше. Купол дрогнул, на внешнем кольце вспыхнул красный знак.

Каргаш поднял ладонь. Аватары остановились.

— Хватит, — приказал он, рассматривая защиту.

Он мог и не говорить этого, но для наблюдателя до конца играл свою роль шести слабеньких божков.

Барьер почти дошел до предела. Еще один общий удар вскроет оболочку. Следом сработают накопители, и вся собранная сила войдет в точку прорыва. Одна копия, правда, погибнет, но эта потеря не смертельная, только глупая.

На создание каждого тела ушли годы жертвоприношений. Разменивать такой запас на человеческую стену Каргаш не собирался. Лучше вызвать Охотника. Земляне наверняка следили за ареной. Трансляция шла через каждый узел, он уже обнаружил наблюдающие артефакты. Значит, его слова точно услышат.

Каргаш вышел в центр чаши. Пять аватаров встали за спиной, расправив крылья. Над каждой головой зажегся темный круг.

Сейчас он выглядел достойно.

— Охотник! — позвал Каргаш, усиливая голос божественной мощью. — Мы пришли за тобой! Подойдешь ли ты сам или снова станешь прятаться за смертными?

Ответа не последовало. Тогда Каргаш прошел вдоль стены. Песок плавился под его сапогами.

— С каких пор Охотники бегают от Тьмы? — продолжил он, подняв голову к наблюдающим кристаллам. — Наверное, с того дня, когда ваш Орден понял, что его время закончилось!

По барьеру пробежала рябь. Кто-то снаружи усилил передачу.

Слушают, понял он и обрадовался. План работает. Отлично!

— Пока ты заперт здесь, наши армии идут к Первой Крепости! — прокричал Каргаш, разводя руки. — Мы вырежем твоих братьев и развесим их души в садах Скульптора! Молодых отдадим низшим богам. Старых пустим на корм тем, кто еще не заслужил собственного имени!

Один из аватаров засмеялся. Остальные подхватили, и шесть голосов прошли по чаше. Каргаш вошел в азарт, но Сандр не появлялся. Значит, он ослаблен, возможно, уже ранен после предыдущих боев. Либо он сидит в своей усадьбе и понимает, что против Шестиликого шансов нет.

Эта мысль ему понравилась.

— Сандр! — Каргаш остановился напротив главного кристалла. — Я слышал, ты называешь себя Великим Охотником! Приди и докажи! Или твои жены воспитали из тебя домашнего пса?

Синяя линия разрезала пространство. Каргаш замолчал. В центре арены открылся портал. Из него вышел худощавый мужчина неопределенного возраста. Обычная одежда, мягкие сапоги, никакого доспеха. Он оглядел чашу, заметил шесть фигур и покачал головой.

— Ну, кто тут меня ждал? — спросил пришедший, поправляя рукав.

Каргаш усмехнулся. Сандр все-таки явился. Выглядел Охотник хуже, чем рассказывали. Силу свою почти не показывал, возможно, он скрывал остатки, надеясь на внезапный удар, но не поможет ему это.

— О-о-о, ты пришел, трус! — Каргаш сделал шаг навстречу и развел нижнюю пару рук. — Я уже решил, что Охотникам запретили умирать достойно.

Мужчина посмотрел на него с легким удивлением.

— Трус? — переспросил он, указав пальцем на себя.

— Мы покажем, чего стоит ваш Кодекс! — объявил Каргаш, поднимая все пять аватаров в воздух. — Сегодня Скульптор получит душу Великого Охотника!

Пришедший еще раз огляделся.

— А поговорить? — спросил он, убирая руки в карманы.

Каргаш рассмеялся. Сил ему хватит, он видел это ясно. Защита Охотника плотная, однако предела в ней не ощущалось. Значит, человек истощен и пытается скрыть пустой резерв. Один полный удар решит всё.

Каргаш дал приказ. Пять аватаров тут же сорвались со своих мест. Он мог бы еще потратить время на подготовку, но азарт… Он был слишком силен! Ведь Сандр был тем, кто отделяет всех их от награды. Этот Охотник был слаб, но всегда выкручивался и мешал им, и если он его убьет, война окончена. А если ранит, то сохранит им десятки годов. Тогда он станет знаменит и уважаем! Одна смерть, и всё будет решено!

Первая оболочка вошла в хозяина через спину. Следующая растворилась в правом плече. Остальные превращались в темные потоки и вливались один за другим.

Чаша застонала. Камень под Каргашем провалился. Тело выросло до двенадцати метров, грудь закрыли пластины божественной брони. Вокруг головы появились еще пять лиц. Четыре крыла распахнулись от стены до стены. Над ними вращались черные круги, наполненные силой разрушенных храмов.

Шесть сердец ударили одновременно. По арене прошла волна, а барьер снаружи сменил красный цвет на черный.

Каргаш собрал всю мощь в правой руке. Пальцы срослись, кость вытянулась, и конечность превратилась в копье. На наконечнике вспыхнуло пламя, которым однажды прожгли защиту древнего мира.

— Смотри внимательно, Охотник! — проревел Каргаш, отводя копье назад. — Так погибнет твой Орден!

Человек не сдвинулся, даже руки не вытащил из карманов.

Каргаш ударил. Так, как не бил никогда ранее, вкладывая в этот удар даже частичку своей души, чтобы он вышел посильнее.

Копье прошло через