Разделяй и властвуй 1-6 - Сергей Александрович Плотников

Что еще интереснее, Бьер-муж и Шелки втащили в кабинет какие-то папки и штуковину вроде мольберта, только закрытую тканью. Мольберт некромант поставил напротив стола Дагмар, папки Шелки с поклоном передал Тее.

— Достопочтенная мэтресса Фроссен, — проговорила Тея официальным тоном. — Я попросила вас о встрече, потому что мне удалось решить задачу, которую вы передо мной поставили.

Дагмар почувствовала, как вроде бы подлеченная головная боль вернулась и даже усилилась. Она чуть было не спросила: «Что за задачу?» — но потом вспомнила. Гигантский осьминог! Одна из ее стратегий по удержанию Теи Нейгарт, рожденная в момент нешуточного раздражения и самого настоящего страха. Да, Дагмар сама легко справилась бы с любым осьминогом — но она не могла быть на дежурстве постоянно, и совершенно не желала смириться с периодическими убытками, которые наносила эта тварь!

Поостыв, она поняла, что задумка оказалась еще лучше, чем она думала: ведь осьминог появлялся не после каждого землетрясения, а только после некоторых. И к тому же никто не знал, сколько именно этих тварей на глубине. Найти и убить даже одного будет непросто! Тея — сильный маг, но, наверное, только Идеальный маг Воды сумел бы ощутить всю воду на расстоянии многих тысяч квадратных километров вместе со всеми обитающими в ней тварями. А идеальных магов Воды, как известно, ни разу не рождалось за всю историю Империи! Как учили их когда-то, распределение вероятности рождения Идеального мага обратно пропорционально редкости самого магического дара. А ведь даже Идеальный маг Огня на всю Империю один — хотя Дагмар и других трех ее однокашников-магов Огня в свое время Император просил не афишировать его возможности…

Так что появление идеального мага Воды, Воздуха, и уж тем более Смерти или Жизни — это крайне, крайне маловероятное событие! Даже явление божества вживую, наверное, и то вероятнее. Среди Стихийников не было единства на счет веры в богов: многие считали, что религия вообще вздор и нужна только, чтобы простолюдины поменьше пытались изменить свою жизнь и побольше оставляли пожертвований в храмах. А все потому, что Стихии хоть и повинуются воле мага, но совершенно обезличенно. Дураки и дуры! Ясно же, что божество само не будет отвечать на запросы, посадило для этого слуг. А хороший слуга всегда исполняет свою роль так, что и не замечаешь, словно все само случается.

И вот, Тея докладывает ей, что решила поставленную задачу! Как⁈ Дагмар проморгала все на свете, и у девочки одновременно есть еще дар Воздуха и дар Жизни⁈ Кстати, последнее объяснило бы, как она так долго прожила после отравления, которое убило всех прочих жертв… Или все-таки богиня Воды явилась на ее зов⁈

Да нет, что-то Дагмар занесло — слишком много она думает последнее время на тему Теи и ее дурацких любовных приключений! Конечно же, девчонка либо врет в надежде, что Дагмар не сможет так уж запросто проверить ее слова (и действительно, если осьминог не появится вблизи Великой Гавани, это будет затруднительно!), либо выдает желаемое за действительное.

— Причем мы не просто решили вашу задачу, — продолжила Тея. — Мы разработали концепцию и коммерческий план долгосрочного системного решения.

— Что-что, прости? — Дагмар не удержала раздражение и удивление, они все-таки прорвались в ее голосе.

— Концепцию и коммерческий план долгосрочного системного решения, — мягко повторила Тея и лучезарно улыбнулась. — Понимаю, звучит немного непривычно, но удобнее думать обо всем этом проекте как о чисто коммерческом предприятии! Потому что если считать, что мы страхуем человеческие жизни, никакие затраты не покажутся чрезмерными — но так нельзя, мы просто не изыщем нужного количества ресурсов! Поэтому нужно подбирать самое рациональное соотношение издержек и выгод.

— Ясно, — слегка замороченно кивнула Дагмар, хотя не сказать, чтобы ей хоть что-то было ясно. Больше всего это напоминало лекции по «философии управления мировым хозяйством» времен ее обучения в Императорской Академии Метрополии (маги Огня в обязательном порядке проходили полный ее курс, помимо обучения непосредственно стихийной магии с наставником). Те лекции Дагмар поручила записывать своему секретарю (не нынешнему, тогдашнему — он давно уже умер), самой ей еле хватало самообладания не заснуть. Вот теперь то ощущение вернулось.

Однако тут же сон с нее слетел, потому что Тея вытянула руку в сторону, и ее некромантша-телохранительница вложила в эту руку плоскую шкатулку. Большую, размером с такую же папку, как нес Шелки.

— Позволите? — Тея взглядом попросила у Дагмар разрешения положить эту шкатулку к ней на стол, та кивнула.

А вот некромант-охранник за плечом Дагмар в мгновение ока оказался ближе — ну так это работа.

Однако содержимое коробки оказалось вполне мирным. Тея отщелкнула запоры и продемонстрировала… Дагмар сначала даже не поняла, что. То есть в первый момент она подумала, что перед ней какой-то странный пирог, потом — что это необыкновенно большой белый гриб с плоской шляпкой или причудливая диванная подушка. И только потом до нее дошло, что она видит!

— Это присоска того осьминога, которого нам совместными усилиями удалось убить, — сказала Тея. — Магистр Бьер выбрал поменьше, с кончика самого маленького щупальца. И хорошо промыл, а потом законсервировал, не волнуйтесь, запаха не будет. И яда на ней тоже не осталось.

Тея мило улыбнулась.

Дагмар нахмурилась.

— Хорошо… — медленно проговорила она. — Не нужно было идти на такие ухищрения, девочка, я и так поверила бы твоим словам! Впрочем… ты уверена, что это был именно тот осьминог, который напал на остров рядом с Алашаном?

— Нет, я думаю, это был другой, — неожиданно поддержала ее сомнения Тея. — Их больше, чем мы думали, нам повезло, что они обычно охотятся только на глубине! Но теперь, если землетрясения продолжатся, они будут всплывать чаще. Именно поэтому и нужен системный подход, как я и сказала. Нет нужды вылавливать осьминогов по одному! Достаточно лишь создать охрану — стражей, которые не устают, могут дежурить постоянно, и способны справиться с осьминогами! Потому что они осьминоги и есть!

Дагмар снова посмотрела на странную присоску перед собой, и до нее дошло.

— Хочешь сказать, моя дорогая, что вы решили сделать из осьминога… умертвие? Но разве это возможно? С такой крупной особью?

— Не только возможно, но и масштабируемо, — весело сказала Тея. — Я хочу сказать, можно сделать много таких некрохимер и приспособить их для охраны островов, а то и платформ, если взять особей поменьше, а процесс удешевить за счет масштаба и унификации. Но лучше мы