Разделяй и властвуй 1-6 - Сергей Александрович Плотников

— Безусловно, девочка, но это какие-то глупости… Даже если тебе в паре с магом Воздуха и двумя некромантами удалось убить одного такого монстра, ты что же, думаешь, что многие сумеют сделать то же самое? Да еще чтобы хватило для охраны всех поселений и платформ!

— Вот именно поэтому я и хотела, чтобы мы рассказывали по порядку! Не то останется масса недосказанностей. Еще раз прошу на это вашего разрешения.

— Ну что ж, давайте, — Дагмар улыбнулась самой своей многозначительной улыбкой, той самой, которая без труда расшифровывалась как «надеюсь, я не зря трачу с вами свое время, не то вы об этом пожалеете».

Однако никто из «команды» девчонки Нейгарт не стушевался. Наоборот, Шелки откашлялся, как будто так и надо и стащил с мольберта холст. На «мольберте» оказалась закреплена стопка плотных листов бумаги, на верхней был схематично яркой краской нарисован график… Да, самый что ни на есть график! Дагмар не видела их со времен учебы в Метрополии! График был озаглавлен: «Скорость гибели осьминога в зависимости от размера при максимальном воздействии энергией Жизни». И под ним еще один график, чуть помельче: «Минимальное удаление мага Жизни от осьминога для критического воздействия в зависимости от пропускной способности мага».

Рядом с графиком побольше был пририсован стилизованный осьминог с неправдоподобно выпученными глазами, которые придавали ему комичный вид.

Дагмар захотелось протереть собственные глаза.

Шелки же вытащил из сумки короткую указку и начал вещать.

— Достопочтенная мэтресса Фроссен, благодарю за согласие выслушать и толику вашего драгоценного внимания. Прежде всего хочу пояснить, что особенности жизненного цикла гигантских осьминогов делают их особенно уязвимыми к воздействию магии Жизни. Иными словами, даже такой слабый маг Жизни, как я, способен одним своим воздействием, не применяя никакого другого оружия и не прибегая к помощи стихийного мага, убить любого осьминога, оставив его тело максимально неповрежденным! Правда, в моем случае мне потребовалась помощь моего уважаемого наставника, магистра Бьера, поскольку я не мог воздействовать на осьминога с достаточно далекого расстояния. Но для любого из мастеров магов Жизни из вашей свиты, которые одарены куда больше, чем я, такой трюк труда не составит…

«Льстивый язык, — подумала Дагмар, — но сам льстить не привык, видно, что эти обороты заучил. И как говорит! Жизненный цикл, надо же! А графики… Это ведь дело рук магистра Бьера, так?.. Я с самого начала неправильно его оценила!»

Да уж, магу Жизни с фронтирного мира негде было обучиться такой речи и таким ухваткам при подаче новых сведений! Так только некоторые преподаватели из Метрополии вели свои занятия! И, как Дагмар когда-то читала (по диагонали), похожие наглядные отчеты порой готовили для глав крупных трансмировых корпораций в старших мирах. Нет, магу Жизни просто неоткуда было обо всем этом узнать! А вот у некроманта, буде он достаточно любопытен и достаточно настырен, подобная возможность, пожалуй, имелась!

Между тем Шелки продолжал рассказывать о том, что в крови гигантских осьминогов содержатся зародыши будущих осьминогов. В норме они не развиваются и никак своему родителю не докучают, а выплывают наружу, в океан, только после его гибели. А вот если начать их «лечить» магией Жизни, то они тут же вырастают и убивают «мать».

— После обработки магией Жизни тело оказывается достаточно сохранным, чтобы можно было продолжить работать магией Смерти, — закончил Шелки и протянул указку Бьеру.

Тот кивнул.

— Спасибо, Эрик, — после чего обратился к Фроссен. — С вашего позволения, продолжу я.

Он принялся рассказывать о том, что, исходя из каких-то физических закономерностей, расход консерванта на огромного монстра будет не настолько уж велик, как можно подумать, а вымываться из тканей существа он будет под воздействием морской воды медленнее, поскольку… вот тут Дагмар нить потеряла, но это как-то было связано с правилом «куба», хотя при чем тут вроде бы куб? Впрочем, геометрия — это был тот самый курс, который она в Академии в свое время еле сдала, вместе с математикой!

Кроме того…

Тут некромант отцепил от пачки листов на мольберте верхний лист, показав второй — со схематично изображенным на нем осьминогом. Только это был не совсем осьминог: форма осьминожья, а внутренности странные, вроде бы вообще не животные!

— Кроме того, мы еще увеличим долговечность такой мегахимеры, закрепив внутри тела емкости с консервантом и обеспечив механизм адресной подачи за счет системы кровообращения, — продолжал магистр некромантии. — Это нецелесообразно было делать для небольших химер, но для такой гигантской, полагаю, позволит продлить срок эксплуатации с пары месяцев до нескольких лет. Быть может, и дольше, если получится периодически обслуживать химеру на берегу…

Тут Дагмар почти окончательно потеряла нить его рассказа — слишком научно для нее! Зато она очень внимательно продолжила разглядывать невозмутимого мужа Воздушницы.

Надо же! А казался таким… типичным отрешенным ученым, не интересующимся светской жизнью, когда позволил покормить своего попугая печеньем!

Похоже, Дагмар ошиблась с самого начала! Это не Шелки — скользкий тип, умудряющийся сидеть на двух стульях! Просто его так называемый «учитель», странный, чересчур много знающий магистр с фронтира — на самом деле тайный манипулятор, дергающий за ниточки! Нашел симпатичного мага Жизни, подложил его высокопоставленной жене, чтобы прочнее привязать ее к себе — и чтобы отвлекала поменьше… Может даже, с детства или отрочества пестует Шелки — Фроссен бы не удивилась! Недаром у этого слабого мага Жизни еще и членство в Гильдии Алхимиков завелось — когда даже в Старших мирах жизнюка с такой квалификацией еще попробуй поищи! Тогда как высокопоставленному некроманту добиться такого для своего протеже в разы проще.

Да-да, все сходится. Шелки — креатура магистра Бьера! А когда появилась возможность этого же мальчика, видимо, стопроцентно лично преданного, подсунуть другой стихийнице, посильнее и побогаче — не моргнув и глазом сделал именно это! Ха, возможно, Дагмар его сама на эту мысль и навела тем своим намеком! Да еще и подсказал, небось, как вылечить Тею: недаром ведь они вдвоем с этим возились! И ведь осьминогов в ее крови Шелки тоже каким-то некромантским ядом извел!

Правда, для тайного интригана Бьер что-то многовато светился в последние месяцы. И странное устройство для дыхания под водой, за которое Рюдин (вот уж кого не жалко!) дифирамбы ему пел, и маринованные химеры, и усаживание в лужу Финнвара… Но, с другой стороны, во всех этих историях также задействован Шелки — а Шелки явно куда более молодой и горячий, покрасоваться любит. Наверное,