Беспокойные боги - Кристофер Руоккио

пирамида, Печатный город во всей красе, его зеленые холмы и Башня Орбитального лифта, бледное небо и белое солнце… все это было ложью. Насколько я знал, и сам монарх, и меч, который он держал, были призраками. Но почему?

"Если ты сможешь убить меня, - ответил я, - я обязательно умру".

"Ты думаешь, что сможешь остановить меня?" - спросил Кален Гарендот.

"Моя вера против твоей", - сказал я. "Мне нравятся мои шансы".

Кален улыбнулся, и вид этой улыбки был ужасен. "Мой человек, Аристид, сказал мне, что ты погиб, убегая с Форума", - сказал он, обходя вокруг и становясь между мной и дверью.

Его человек, Аристид. Эти слова были острее, чем меч, приставленный к моей груди. Действительно, его человек.

"Ты уже дважды умирал. Интересно, многие ли об этом знают?" - спросил он. "Кто ты, Адриан Марло?"

"Всего лишь я", - ответил я ему, подняв руки, - "это больше, чем ты можешь сказать, Рен".

"Это не мое имя", - сказал он, криво улыбнувшись. Меч почти коснулся габардина моей туники.

"Когда-то было, - заметил я, - до того, как твой отец забрался к тебе в голову. Интересно, много ли осталось от того мальчика?"

Кален Гарендот зарычал, и тут произошло то, чего я не ожидал.

Перила у меня за спиной исчезли. Я должен был упасть, перевалиться через край пирамиды и рухнуть на площадь, находившуюся в тысячах футов внизу. Вместо этого я ударился о твердый пол.

Надо мной возвышался Кален Гарендот, в сверкающих доспехах, в черном плаще и тунике, пьющих ложное солнце, как кровь. Весь мир начал растворяться. Пирамида с золотым венцом, Белый город с его стенами и высокой башней. Даже небо исчезло, сменившись гулким мраком. Огромные колонны из монолитного камня возвышались вокруг нас, уходя в темную даль. Опершись на локти, я приподнялся, узнавая темную комнату, трон по правую руку от меня и мили извивающихся кабелей.

Это была точная копия тронного зала Воргоссоса, в точности такого, каким я видел его в жизни.

"Ты стоил мне дома, мальчик", - произнес Кален Гарендот, которого звали Рен.

Которого звали Кхарн Сагара.

 

ГЛАВА 50

ГОР, ИЛИ ЗЕВС

"Я спас тебе жизнь", - сказал я, не вставая. "Если это можно так назвать".

Трон справа от меня был пуст, различные шланги и кабели были вставлены в гнезда, ожидая своего хозяина.

"Ты сделал это", - прорычал Кхарн Сагара. "И ты уничтожил ее".

Внезапно я вспомнил, что сказал Такеши и Урбейну чародей Гаиска на Ганелоне. "Ты потерял Воргоссос из-за своего другого "я"".

"Моя милая сестра, - усмехнулся Кхарн, не отводя острия меча от моей груди, - пыталась уничтожить меня. Она сказала, что только один из нас может править. Если позволить нашему дублированию сохраниться, то мы слишком сильно разойдемся, чтобы когда-нибудь примириться. Я не был заинтересован в примирении. Обстоятельства нашего нового воплощения давали нам много возможностей для новизны. Мы многому могли научиться в нашей ситуации, многого могли достичь вдвоем, чего не смогли бы сделать как единое целое. Но она ничего этого не хотела". Меч в руке Кхарна опустился, на мгновение перестав угрожать мне. "Минуту назад ты назвал меня Реном, но это не так. Носителя, которого ты помнишь, больше нет. Моя сестра убила его. Меня. И изгнала мою мыслеформу с Воргоссоса. Если бы я не предвидел ее вероломства и не подготовил ретранслятор для эвакуации своего сознания, то был бы мертв".

Это была новая информация. Человек передо мной — если он действительно был человеком - был не тем маленьким мальчиком, которого я спас на борту "Демиурга" в прошлой жизни, а совершенно новым воплощением. Призрак, который заполз внутрь маленького Рена, когда Бассандер убил Вечного, был вытеснен во внешнюю тьму. Там он, подобно демону, прилепился к какому-то тайному спутнику, а оттуда мало-помалу перебрался на дальний аванпост, в какой-нибудь скрытый бастион тайной империи Кхарна. Там призрак набрался сил, построил себе новое тело.

Новую жизнь.

Новое королевство на Латарре.

Кален Гарендот.

В один миг легенды об этом человеке стали ясными. Мне казалось, я понимаю, как он так быстро и внезапно стал силой на галактической арене. Он так быстро приобрел свои ресурсы, потому что Кхарн Сагара потратил более пятнадцати тысяч лет на их приобретение. И не только ресурсы. Союзники. Контакты. Оба Кхарна, каждый из которых пытался захватить как можно больше из своих некогда общих владений, поделили их между собой. У женщины был Воргоссос. Таким образом, Братство оказалось в ее власти. Но как же "Демиург" и оружие, которое меня послали найти? Может быть, оно даже сейчас прячется на какой-нибудь темной и замерзшей орбите вокруг солнца Латарры?

"Ты мертв", - сказал я, отвечая на рассказ Монарха.

Меч сверкнул в нескольких микронах от моих глаз, и я вздрогнул.

"Интересно, лорд Марло, вы когда-нибудь устаете от своей противоречивой натуры? спросил он и, почти приставив лезвие к моему подбородку, спросил: "Или вы носите его с гордостью?"

"Спроси любого, кто меня знает", - сказал я.

От улыбки Кхарна кровь стыла в жилах. "Разве я не ясно выразился?" - спросил он. "Твои убеждения имеют значение лишь до тех пор, пока ты можешь навязывать их другим. Какой смысл в твоих убеждениях, если они не могут изменить того, что есть? Ты говоришь, что Кхарн Сагара мертв, но я - это он".

"Даже идеальная копия не является оригиналом, - возразил я, - а ты, я гарантирую, не идеальная копия. И уж женщина определенно таковой не является".

Увидев, как мужчина отвлекся при упоминании о сестре, я воспользовался своим преимуществом, неловко поднявшись на ноги. "Мы пришли сюда в поисках помощи. Союз между Латаррой и Империей".

"Союз, который ты разрушил, когда вынудили моего генерала-коменданта объявить войну Империи", - сказал он. "И ради чего?"

"Лориан сказал тебе". К тому времени мы стояли в пяти шагах друг от друга. Где-то вдалеке я различил капанье воды.

"Он сказал мне, что ты умер", - заявил Кхарн, обходя меня слева, все еще сжимая в руке сверкающий меч. "Снова".

Это новое воплощение, этот Кален Гарендот, казался более живым, более настоящим, чем древний колдун, которого я знал на Воргоссосе в прежние времена. Тот Кхарн был призраком, привидением, одной ногой стоящим в небытии, существом лунного света и тени. Этот Кхарн Сагара был подобен солнцу, его ярость и угроза пылали как огонь. Его черные как смоль одеяния - отнюдь не