Чудовищная алхимия. Том 7 - Борис Тролль

— Зефир, ты головой ударился? — вдруг прозвучал крайне удивленный голос Катарины.

Юноша обернулся к ней и моргнул пару раз недоуменно. У них тут вообще-то случилась крайне поганая ситуация, а она отчего-то вела себя по-свински. Возможно, это в девушке говорил шок, но парень почему-то сомневался в этом.

— Голубь — это не Брут. Выкинь его подальше, — продолжила она и мигом спохватилась: — Нет! Не кидай! Просто осторожно положи, где взял…

Взгляд командира, обращенный на нее, стал еще более недоуменным.

— Бойня Всемогущая! Лоскут это! Я видела весь процесс: они исчезли, и тут же, на том же месте, возникли эти твари, — её удивленный тон сменился раздражением, а еще нешуточной опаской, когда она посмотрела на птицу у парня в руке.

Рядом с ней закивала Снежка, подтверждая слова принцессы.

Зефир снова огляделся. Местность действительно не совсем напоминала прежнюю: отдельные камни, которых раньше не было; трава в некоторых местах оказалась другого цвета. Получалось, что лоскут был примерно метров семь в длину, совсем чуть-чуть не доходя до деревьев позади, и метров десять в ширину, может, немного больше. При этом склон террасы к нему не относился, так и оставшись на своем месте.

Спустя несколько мгновений журчание внезапно прекратилось, и вода перестала течь из-под камней.

— Так, — собрался с мыслями командир и осторожно положил голубя обратно. Птица тут же встряхнулась и засеменила в сторону, найдя на земле что-то интересное. — Расскажите подробно, что случилось?

— Да нечего особо рассказывать, — проговорила принцесса и резко развернулась ко Льву и трем его подчиненным, которые стояли рядом и с озабоченными лицами искали на принцессе следы ран. — Хватит уже! Нормально все со мной.

Красноволосая раздраженно выдохнула и продолжила:

— Как только Симеон наполнил фляги и поднялся, произошел перенос. Это случилось буквально за миг. Вот они стояли — и вдруг пропали, а на их месте появились голуби.

К своему стыду, Зефир не знал имен охранников принцессы. Но, очевидно, самого младшего из них звали Симеон. И, честно говоря, он был тем еще везунчиком.

Командир поворошил траву сапогом и присмотрелся. Совсем близко к склону, поверху террасы, можно было заметить тонкую длинную линию — место, по которому прошел срез.

То есть этот счастливчик поднялся и успел убрать конечности, после чего произошел перенос. Если бы он чуть задержался, то обе его руки сейчас бы плавали в водоеме. Зефир тут же вспомнил перерубленную мышь в сугробе и поморщился.

— И что нам теперь делать? — послышался напряженный голос Богдана.

— Ждем, — вздохнул командир. — Лоскут должен вернуться, и наши соратники это знают, поэтому никуда с него не уйдут.

— А если нет? — продолжил допытываться отпрыск Владимира.

— Они вернутся, — глянул на него Зефир раздраженно, и тот поспешил заткнуться.

* * *

Еще совсем не старая и красивая брюнетка вышла из пекарни-кондитерской с корзинкой в руках, где лежали сдобные сладкие булочки, которые любила одна мелкая возмутительница спокойствия.

Одета Варна была по искательской моде: в сапожки, штаны и рубашку, а волосы по старой привычке подвязала лентой, чтобы те не мешались.

Давно она не чувствовала себя так хорошо. Нет, конечно, проблемы у них все еще были, и даже серьезные, но недавно женщина поймала себя на мысли, что все это решаемо.

Ушло то чувство бессилия, которое очень долго преследовало ее. И прекратилось оно незаметно — примерно с того времени, когда в их жизни появились Зефир и Брут.

Брюнетка вспомнила своё первое не самое хорошее впечатление о парне, когда он встретился им на дороге, завернутым в проклятую скатерть, и фыркнула.

Перехватив корзинку поудобнее, женщина направилась по людной улочке домой, а ее мысли сами собой перескочили на Мелису, Вилтани и, как ни странно, Эдена.

Варна вместе с Лисой пообещали найти девочке учителей, включая преподавателя по магической науке, который должен был обучить ее контролировать свои силы. И они справились с этим в кратчайшие сроки, отчего мелкая сейчас «страдала».

Вот только возникла одна непредвиденная проблема: когда об этом узнал Эден, он возмутился, что учителем по магии сделали не его. На резонное возражение, что тот и так занят, юноша веско припечатал, что никогда не доверит такое важное дело какому-то нанятому шарлатану.

В общем, Варна тогда впервые увидела их чудовищного алхимика таким решительным и сдалась под его напором. И похоже, то же самое сделала и Мелиса, но только немного в другом смысле: её взгляд в тот момент, направленный на парня, заставил брюнетку забеспокоиться.

Варна поклялась ее родителям защищать девушку. И свою клятву она не забыла — а значит, будет следовать ей до конца. Однако вдруг из ниоткуда возник насущный вопрос: нужна ли подопечной защита от такого?

Когда-то очень давно Зефир оказывал знаки внимания Лисе, и ответ был очевиден — сберечь бедняжку от этого похотливого кобеля. Но сейчас ситуация была совершенно иной, а чувства Эдена казались женщине искренними. И если раньше Мелиса их не замечала или не хотела замечать, то теперь наконец обратила внимание…

Дилемма настолько сильно поглотила внимание Варны, что, свернув на Цветочную аллею, она проглядела мужчину, идущего ей навстречу. Тот тоже не ожидал, что на него так резко выйдут.

В один миг брюнетка и незнакомец скользнули в сторону, чтобы избежать столкновения. Но по какому-то странному совпадению сделали это в одном направлении и закономерно столкнулись. Женщина почувствовала, как их лбы соприкоснулись, следом последовал удар, и она отлетела на землю, упав на попу.

Варна мотнула головой и бросила расстроенный взгляд на корзинку, лежащую на брусчатке. Все сладкие булочки вылетели и валялись в пыли. Затем она посмотрела на мужчину, сидевшего перед ней на земле и потирающего ушибленное место.

Лет сорок — сорок пять, с короткими темно-фиолетовыми волосами. Симпатичный. Крепкий. Лицо мужественное, гладко выбритое. Правда, выражение подкачало: он смотрел на неё, как баран на новые ворота, и больше напоминал местного дурачка, чем кого-то серьезного.

Одет мужчина оказался простенько: серые матерчатые штаны, сапоги и легкая коричневая куртка, под которой виднелась светлая туника. Однако его реакция и скорость сказали ей гораздо больше, чем внешний вид.

— Ух, какая женщина… — раздался его тихий голос.

Варна начала раздражаться и поднялась.

Незнакомец, поняв, что высказывание услышали, моментально стер идиотское выражение с лица и, подскочив на ноги, произнес извиняющимся тоном:

— Пожалуйста, простите, госпожа… — он сделал паузу, явно ожидая имени.

— Варна, — не стала хамить брюнетка, взяв в руку корзинку и раздосадовано глядя на выпечку.

— Просто Варна? — переспросил мужчина и тоже обратил внимание на сдобу на земле.

— Просто Варна, — вздохнула женщина.

Ей