Чудовищная алхимия. Том 7 - Борис Тролль

Принцесса никогда не видела козлоногих так близко и поняла, что словесное описание абсолютно не передавало тех чувств, что вызывали эти трехметровые твари. Огромные, мощные, с уродливыми козлиными мордами и копытами, они действительно пугали. К тому же монстры были крайне сильны, и блокировать их удары или, упаси Бойня, попасть под один не пожелал бы никто.

— Нужно ему помочь! — выкрикнула Снежка и рванула было к Леопольду, замершему перед несущимися на него противниками, но Веселина схватила ее за плечо.

— Не стоит, он специально отошел, чтобы освободить место для маневра, — пояснила пепельноволосая, когда краснокожая обернулась к ней с возмущением.

И действительно. Парень дождался, пока противники приблизятся, а затем взорвался действиями. Он был настолько быстр, что Катарина, у которой, на минуточку, было улучшено все пять оснований, видела только размытый силуэт, метавшийся между тварями.

Это было бы даже завораживающе, если бы не результат: головы козлоногих будто сами собой проминались, отрывались и улетали в разные стороны, таким же «мистическим» образом появлялись ужасные рваные раны на телах одних из самых опасных чудовищ Выдоха. Всё это сопровождалось литрами крови, льющейся вокруг, точно дождь.

А еще Катарине чудился смех, который перемежался со странными восклицаниями о дружбе…

Однако долго наблюдать за боем Леопольда у нее не вышло — в метрах десяти справа появился еще один небольшой отряд козлоногих. Этих было пятеро, и они, не задерживаясь, быстро направились к людям.

— Лев, Марика, они на вас, — бросила красноволосая.

Те кивнули и сорвались наперерез врагам, а принцесса в этот момент заклинала всё на свете, лишь бы противников больше не было.

Ее четверо охранников и клановая молодежь вокруг просто не справятся, если нагрянет еще столько же. Это понимала она, это понимали и остальные: воины сжимали оружие и прикрывали группу щитами, вцепившись в них с такой силой, что побелели костяшки. Наду и Снежку потряхивало, а у Веселины и Богдана лица выражали смирение с дальнейшей и крайне безрадостной судьбой.

Единственная, кто стоял уверенно и даже расслабленно — Ночка. Пепельноволосая будто бы вообще не волновалась и ожидающе крутила головой в поисках чего-то или кого-то.

Неожиданно прямо напротив Катарины среди растительности появились темные силуэты. Через мгновение раздался треск дерева, и крупный ствол повалился вбок. А на поляну тем временем ступило семеро монстров.

И словно этого было недостаточно, один из них — тот, что с головой лося — был гигантским даже по сравнению со своими сородичами. В левой лапе тварь держала не менее огромную костяную дубину чуть ли не в полтора роста принцессы.

Группа противников кучно и неспеша направилась к людям. Твари облизывались и радостно блеяли, предчувствуя скорый пир или что-то гораздо худшее. Худшее, естественно, для людей.

Среди искателей не было никого, кто бы не знал, что козлоногим нельзя попадаться в плен живым. Особенно девушкам, хотя, по слухам, чудовищам было абсолютно плевать на пол.

Катарина тем временем крепко сжала в левой руке небольшую сушеную ножку лягушки. Достаточно было одного мысленного желания — и она оказалась бы рядом с лежащей во дворце тушкой, от которой эта конечность была отделена.

Но тут позади монстров раздался странный и громкий звук, словно что-то пустое ударилось о что-то твердое, а затем козлоногие, беспомощно заревев, начали быстро заваливаться вперед, размахивая своими огромными лапами.

Через миг перед ошарашенными людьми, которые были уже готовы принять свою смерть, оказалась огромная — в несколько метров высотой — куча мала, где под своими собратьями лежал придавленный главарь и гневно ревел, безуспешно пытаясь выбраться.

Принцесса моргнула несколько раз, недоумевая. А когда сверху на этот «холм» взобрался на четвереньках покачивающийся Зефир, все неожиданно встало на свои места.

Парень неуверенно поднялся на ноги и помотал головой. Оружия у него в руках не было, да и выглядел он так, будто его час на веревке тащила за собой по земле лошадь.

Он нашел взглядом в центре поляны своих соратников и Катарину, поднял руку и помахал им, чтобы через миг опуститься на колено и с размаху влепить ладонью прямо по голове барахтающегося под ним козлоногого.

Раздался смачный шлепок, сопровождаемый звуком разбившегося о брусчатку арбуза. Парень переместился чуть правее и, придавив ногой пытавшегося подняться противника, повторил удар. Мозги, кости и кровь вновь разлетелись в стороны…

Катарина ошеломленно смотрела, как одни из опаснейших монстров Выдоха, наводящие ужас на искателей, буднично уничтожаются шлепками, словно тараканы. Своей участи не избежал и застрявший главарь козлоногих. Его уродливая голова размером с бочку треснула с такой же легкостью, расплескав мозги по округе.

Девушка осмотрелась.

Марика и Лев совместно добивали последнего врага.

В стороне Леопольд стряхивал со своего крайне необычного шестопера кровь, находясь среди десятка мертвых тел. Темноволосый высматривал с маниакальным выражением лица противников, а когда понял, что никого не осталось, расстроился — или ей это только показалось?

Принцесса вздохнула и внезапно задумалась: почему именно обитателей Выдоха называли чудовищами? Скорее, такой эпитет подошел бы этой парочке.

Спутники и охрана, стоящая вокруг нее, тоже находились в ошалелом состоянии. Катарина оглядела их и сделала мысленную поправку: воины и Богдан были ошеломлены, девицы же смотрели на Зефира та-а-аким взглядом, что моментально испортили ей настроение, а Ночка, помимо этого, еще и широко улыбалась.

Принцессе тут же стало понятно, отчего пепельноволосая была такая спокойная и чего же она ждала. Похоже, парень спасал ее не раз, и у той уже выработался безусловный рефлекс.

От этой мысли настроение стало еще хуже.

— Брут, вылезай, — произнес длинноволосый брюнет, вырывая девушку из не самых приятных дум.

Через миг у него на плече появился енот.

— Чуешь тварей? — деловито уточнил Зефир.

Зверь помотал головой и тявкнул.

— Тогда быстро ищем косточки, — проговорил юноша и обернулся к куче лежащих друг на друге монстров.

* * *

Ночное нападение сделало их группу богаче на двадцать разнообразных энергетических центров и одно ядро. При этом разделывали члены отряда только самых ближайших чудовищ — тех, что лежали на поляне.

Командир резонно решил не тратить время на поиски во тьме: сюда в любую минуту могли заявиться другие опасные твари. И как только из последней туши с посильной помощью Брута была извлечена косточка, они быстро собрали вещи и направились подальше от устроенной бойни.

Новое место для ночлега Зефир нашел только через два часа. Поэтому утром, едва группа тронулась в путь, клановые были