Змея в норе - Ольга Олеговна Погожева

– Я бы с радостью, – вздохнула Кира. – Но нога адски болит! Ох, я никудышная танцовщица! И куда я только полезла?! Даже на танцполе меня только на медленные танцы и приглашали, потому что там достаточно на месте топтаться…

– Ну, ну, – ласково улыбнулась девушка. – Не расстраивайся. Давай я помогу тебе встать… У меня есть полчаса, как насчет кофе? Там и расскажешь, как же тебя угораздило.

Кира боязливо оглянулась в сторону сцены, словно мисс Сингл могла её видеть через занавес, стены и ширму.

– Не переживай, – утешила девушка. – Я – гвоздь программы, мистер Годфри меня лично отбирал. Мисс Сингл мне ничего не сделает, даже слова не скажет. Я приношу клубу деньги, – невесело усмехнулась она. – Тебя как зовут?

– Кира, – честно представилась мисс Каррера, хватаясь за предложенную руку.

Бедро прострелило болью, но Кира даже внимания не обратила. Доброта случайных людей оказалась той редкостью, которая редко встречалась в жизни мисс Карреры. Пожалуй, первым и последним таким человеком стала Диана Фостер, сестра агента Ллойда. Но это было так давно… почти в прошлой жизни…

– А я – Сэнди, – улыбнулась девушка. – Ну, облокотись на меня. Вот так…

Кофе им действительно заварили по первой же просьбе очаровательной Сэнди. Девушки устроились с ним у бара, откуда открывался прелестный вид на сцену с тяжёлым занавесом, на места для музыкантов, теперь пустовавшие, и на весь зал, готовый к вечернему наплыву посетителей.

Кира пугливо оглядывалась, ожидая увидеть мистера Годфри, мисс Сингл или кого-то из музыкантов, но последние, по уверению бармена, сбежали на перекур после бурного разогрева, а мистер Годфри удалился лечить мигрень при помощи неразлучной мисс Сингл.

– Я предупрежу, мисс, – понятливо улыбнулся бармен, и Кира растянула дрогнувшие губы в ответ.

Все эти люди относились к ней с незаслуженным сочувствием, учитывая погром, который она здесь устроила. В клубе мисс Флаффи с ней точно так не церемонились бы. Словно другой мир…

– Тушь потечёт, – предупредила Сэнди, заметив, как Кира борется с позорными слезами. – Оно того не стоит, поверь, – уже мягче заговорила первая танцовщица «Звёзд Голливуда», отводя глаза. – Я танцую лучше всех на этой сцене, и знаешь, о чём я мечтаю? Убраться отсюда поскорее!

Кира шмыгнула носом и вопросительно глянула на собеседницу. Сэнди выглядела грустной и подавленной, но профессиональная улыбка то и дело вспыхивала на хорошеньком лице. Местная прима искренне старалась её подбодрить, даже ценой личных откровений, и мисс Каррера это оценила.

– Почему? – всё ещё хрипло спросила Кира.

Сэнди пожала плечами, грея кружку с кофе между ладоней.

– Сцена выпивает, – блекло поделилась она. – Досуха. И держит цепко. Ты думаешь, сюда только попасть сложно? Отсюда и уйти тяжело. И как только тебе покажется, что ты готова выпорхнуть в новую жизнь, как старая тотчас потянет вниз. Как много приличных парней готовы жениться на танцовщице?

Кира не знала, и Сэнди выдавила невесёлую улыбку, откидывая каштановые локоны за спину.

– Ты удивишься. Найти патрона нетрудно, толстосумы рады заполучить молоденькую содержанку, но что дальше? Тебя вышвырнут через пару лет, как только ты состаришься, вылетишь из программы или утратишь былой шарм и популярность. Остаётся либо собрать всё нажитое и обустраивать жизнь подальше от Калифорнии, в какой-нибудь глуши, где никто не увидит постеров с тобой в купальнике, либо надеяться на чудо. И даже если чудо произойдет, и тебе попадётся приличный парень, которого не смутят ни кабаре, ни твоя популярность у мужчин… Нет никаких гарантий, что вы будете счастливы, и никто не пустит ему пулю в затылок! В тот самый день, когда он предложит тебе… руку и сердце…

Голос Сэнди сорвался, и она торопливо глотнула обжигающий кофе, выпивая чашку едва ли не залпом.

Зато у Киры сердце подпрыгнуло к самому горлу – и вовсе не потому, что напиток оказался крепким.

– Прости, – сдавленно попросила Сэнди. – Забудь, я не должна была тебе говорить…

– Ну что ты, – утешила Кира, едва сдерживаясь, чтобы не схватить Сэнди за плечи и не вытрясти из неё подробности. – Такое горе! Недаром говорят, будто Лос-Анджелес превратился из города ангелов в город грехов! Столько преступности на улицах! Давно это случилось?

Сэнди помотала головой и быстро огляделась. Зал всё ещё пустовал, и кроме охранника, который никак не мог их слышать, на них никто даже не смотрел.

– Я не должна тебе говорить, правда…

Голос Сэнди дрогнул, и Кира положила ладонь на тонкое запястье, коротко сжав пальцы.

– Эй, – негромко позвала мисс Каррера, – ты посочувствовала незнакомой девчонке в самый позорный день её жизни, и я этого никогда не забуду! А всё, что ты мне сейчас расскажешь – забуду сразу же, – клятвенно пообещала Кира, – ведь мы больше никогда не увидимся. Я ничем не могу отплатить за доброту, но выслушать могу. Правда.

Сэнди глянула на Киру внимательно, словно ища подвох и борясь с собой одновременно. Видимо, смуглое лицо мисс Карреры с размазанным макияжем всё-таки внушало доверие, потому что прима «Звёзд Голливуда» сломалась.

– Стэнли работал на правительство, – призналась Сэнди. – Это всё, что я знаю. Мы недолго встречались, и всегда тайком. Стэнли запрещал мне даже говорить с ним на публике! Обещал, что мы обязательно поженимся, как только он решит проблемы на работе. Кольцо подарил… Никто, кроме мисс Сингл и мистера Годфри, даже не знал, что мы встречаемся! Когда Стэнли застрелили… здесь, в мужской уборной… Они не выдали меня федеральным агентам. Иначе разбирательств не избежать, а я попала бы в список подозреваемых. Какой урон заведению! Главный этот, агент Ллойд, не поверил мисс Сингл и мистеру Годфри. Я слышала, как он делится мыслями с магэкспертом… Так и сказал: они что-то скрывают. Ох, какое же это имеет значение, ведь Стэнли… мой Стэнли уже мёртв!..

Кира приобняла лучшую танцовщицу кабаре за плечи и бережно растёрла.

– Какой ужас, – искренне посочувствовала мисс Каррера, мрачно глядя на грязные чашки на столе. – Моего жениха ведь тоже подстрелили. Далеко отсюда, в Нью Йорке…

– Правда? – встрепенулась Сэнди, заглядывая Кире в лицо.

Лгать не пришлось.

– Хуана не только подстрелили, – мрачно подтвердила мисс