Танец желаний. Дракон в подарок - Ирина Алексеева

началась метель. Крупные хлопья снега кружились вокруг меня, полностью обнуляя видимость. Я набросила на голову капюшон тяжелого плаща, и только потом поняла, что совсем не чувствовала холод. Выставила ладонь и стащила с нее теплую перчатку. Снежинки падали и оставались лежать на моей коже, пока на ней не намело небольшой сугроб. Но они не таяли, как будто я не состояла из горячей плоти и крови, а представляла собой холодную ледяную статую.

Приближение айса Рейнарда я почувствовала раньше, чем увидела его. Он просто вынырнул из белой пелены у входа в полигон, а я уже заранее знала, что он появится. Это было что-то на уровне инстинктов. В кровь как будто насыпали раскаленных искр, и она в одно мгновение наполнила мое тело жаром.

– Наслаждаетесь новыми способностями, лэра Катар? – хищно глядя на меня, спросил Дракон.

– Можно и так сказать, – неожиданно усмехнулась я.

И если до этого я не чувствовала вообще ничего, то рядом с деканом мне внезапно стало намного теплее.

Несколько мгновений мы просто смотрели друг на друга. Метель, казалось, отошла куда-то на второй план, и я не сразу поняла, что мужчина окружил нас защитным куполом.

– Разве вы не утратили свою магию? – спросила я неожиданно хриплым голосом.

– Я утратил своего Дракона, – криво усмехнулся айс Рейнард. – Это не совсем одно и то же, что потерять магию. Но практически так же болезненно.

– Вам больно? – мне бы даже в голово не пришло, что декан мог испытывать какие-то физические страдания. Я была уверена, что в этой ситуации именно я главная жертва, потому что могла в любой момент умереть.

– Нет, – он покачал головой, и его взгляд внезапно стал холодным. – Надеюсь, вы готовы к испытанию, лэра Катар, – сказал мужчина, и купол вокруг нас пропал. Порыв ветра тут же сбросил с моей головы капюшон, растрепал волосы, собранные в высокий хвост.

– Я к нему не готовилась, – тихо призналась я, но он услышал.

– Тем хуже для вас, – и скрылся на полигоне.

Выждав некоторое время, я тоже вошла под огромный щит, растянутый над полем. Накинула на голову капюшон, и мне за шиворот обрушился сугроб снега. Тихо ругаясь, я вывернулась из плаща и, встряхнув его, направилась к трибунам, где уже собрались ученики с факультета боевой магии.

Эштона Гора я увидела сразу. Сложно было его не заметить. Он сидел на самом верху, окруженный друзьями, как какой-то король академии. Стоило мне появиться на полигоне, как все взгляды мгновенно приклеились ко мне. Скорее всего, никто не забыл про тот идиотский спор, что произошел у нас с эльфом на балу. И многие с предвкушением ждали моего полного поражения в испытании. Но, как и накануне, при мысли о светлом эльфе в моей душе больше ничего не пошевелилось.

Возможно, дело было в связи, что внезапно образовалась между мной и айсом Рейнардом. Истинные пары не возникали на ровном месте. Судьба выбирала наиболее подходящих друг другу мужчину и женщину, которые даже без вмешательства высших сил все равно встретились бы и полюбили друг друга. Многих пугало это полное отсутствие выбора, но я считала, что брачная метка лишь подтверждала то, что и так уже случилось.

Однако чего я не могла понять – в какой момент этот Дракон пролез мне под кожу, чтобы проникнуть в самое сердце и отравить его ядом любви? Все, что я испытывала к этому мужчине – страх и, может, уважение, потому что он был больше меня, опытнее и сильнее. Но привязанность? Любовь? Я бы рассмеялась в лицо любому, кто сказал бы мне, что я без ума от Риана Рейнарда.

И еще один факт оставался для меня неясным – что будет, если я не пройду испытание? Декан отчислит меня из академии, как позорную бездарность? А дальше? Он сказал, что не позволит мне умереть. Значит, постарается быть где-то рядом, так? Неужели мне придется отправиться с ним в Аттинор? При одной мысли об этом мои зубы крепко сжались. Может, я и не была в восторге от собственного дома, где меня дожидался сомнительный жених, но отправляться в самое сердце драконьих земель мне тоже совсем не хотелось. Если даже здесь, в довольно лояльной к прочим расам Солнечной Долине на меня смотрели, как на изгоя, то что будет в стране, с которой мы воевали несколько десятков лет?

С другой стороны, айс Рейнард мог защитить меня от всего и всех. Я немного знала его биографию и была в курсе, чего и как он добился в своей жизни. Список, надо признать, был внушительным.

От раздумий меня отвлек голос Дракона.

– Итак, адепты, – громко сказал он, привлекая к себе всеобщее внимание. На полигоне мгновенно воцарилась идеальная тишина. Я даже дыхание затаила, потому что в том самоуверенном мужчине, что предстал перед нами, не было и следа того Дракона, что по нелепой прихоти судьбы утратил свою сущность. Айс Рейнард выглядел спокойным и собранным, и если бы я точно не знала, в жизни бы не догадалась, что у него что-то не так. – Я не стану оттягивать неизбежное и мучить вас долгими проверками. У вас будет всего одно задание. Кто с ним справится, останется на факультете боевой магии. С остальными мы попрощаемся.

И меня вдруг охватило спокойствие. Я не могла не справиться. Дракон просто не мог такого допустить. Я нужна ему в этой академии, чтобы он мог попытаться вернуть своего Дракона. Моей учебе ничто не угрожало.

– Вызывать буду в произвольном порядке, – продолжил свою речь декан. – И начнем мы, пожалуй, с лэра Орана. Спускайтесь вниз, адепт.

Парень, сопровождаемый ободряющими похлопываниями, сошел с самой верхней трибуны, где сидел среди прихлебателей Эштона Гора. Я невольно посмотрела наверх. Перехватив мой взгляд, эльф криво усмехнулся, и мои внутренности скрутились в тугой узел. Может, я и забыла на какое-то время о том, что этот гад ушастый вызвал меня на дуэль, зато он прекрасно обо всем помнил.

Метель за пределами полигона усилилась, превратив небо в сплошное белое полотно. Сквозь толстые стенки купола было слышно завывание ветра. Я отвернулась, полная дурных предчувствий. По какой бы причине не прицепился ко мне Эштон Гор, в покое он меня вряд ли оставит. А это значит, мне мало было просто пройти испытание. Мне надо было показать всему факультету, что я серьезный противник, и со