Это твоя ошибка, дамочка-Бог. - Максим Владимирович Бугаёв

за что именно, я пока полностью не въехал. За рисунок в книжке? То есть за набросок карандашом, который и законченным назвать нельзя? Нет, ну это было как минимум странно. Возможно, я всё же что-то упустил.

— То есть вам нужен мой автограф, — улыбнулся я ему в ответ.

— Да, — согласился тот и склонил голову. — Буду очень вам благодарен.

Выглядело это всё со стороны как минимум странно. Ни за что не поверю, что здесь никто не умеет рисовать, и я вот весь такой прекрасный, чудесный показал им искусство. Без сомнения, мне, как и любому другому человеку, хотелось верить в свою уникальность. Но как-то уж криво всё получалось. В том смысле…

— Пойдём отсюда, — ухватила меня за руку Ульма и потащила за собой на улицу.

Причём с таким напором и силой, что я даже удивился. Извинившись на прощание и сказав, что обязательно в другой раз поставлю автограф, я следовал за злым хомячком в красных гольфах, которая быстрым шагом подальше уводила меня от этого заведения.

Только на третьем перекрёстке девушка, недовольно посмотрев мне в глаза, всё объяснила, оттолкнув меня подальше от случайных ушей прохожих.

— В Фанте ты не имеешь права рисовать без разрешения.

Перед глазами сразу возникла реклама апельсинового напитка.

— Извини, где? — не понял я.

Ульма, только недовольно цокнув, ответила:

— Фанта — название этого города! Ты что, даже этого не знал?

Ничего не ответив, я лишь хитро улыбнулся ей. В мою копилку знаний упал новый капитал. Теперь я уже знал, как называется этот город. Достижение весьма незаурядное и заслуживает отдельной похвалы.

— Чужак, если ты и дальше будешь привлекать к нам столько внимания, это может обернуться для нас нежелательными проблемами. Тем, кто находится на самом дне иерархии группировки, подобные выходки с рук не спускают. Ты понимаешь, о чём я тебе сейчас говорю?

— Ага, — быстро дал понять, что не дурак. — Говоришь, чтобы рисовать, нужна лицензия? Ничего себе, какие у вас тут порядки.

Ульма тяжело выдохнула, понимая, что я игнорирую её советы, демонстративно забив на группировку. Похоже, она обиделась и, молча опустив голову, пошла вперёд.

Расспрашивать её, что не так и почему она с таким подавленным видом идёт, я не стал. Сам ведь прекрасно понимал. На новичка скинули некислую такую работёнку: присматривать за Аватусом и ещё выполнять свою работу. Нет, не просто выполнять, а разгребать навозную кучу в поисках драгоценного металла для алчного ублюдка.

Сейчас я был более чем уверен, что она не знала, как ей быть и за что первым делом ухватиться. Она была в полной растерянности. Пусть она и корчила из себя строгую тётку, но с её внешними данными и характером… В общем, и дураку понятно, что без помощи со стороны ей не справиться. И меня самого за помощника тоже считать не стоило. Я в местных законах и порядках не разбирался, так что мог только по незнанию наломать дров, ещё и сам знатно так сесть в лужу. Только вот, насколько я видел, на помощь со стороны она не рассчитывала вообще. Это можно было уловить в её затравленных глазах.

Бесцельно шагая в сторону центра, я поравнялся рядом с девушкой и серьёзно решил поговорить с ней:

— Раз уж судьба распорядилась плыть нам с тобой в одной лодке, то не пытайся сдуру грести в одну сторону, иначе так и останемся на одном месте, плавая по кругу.

Ульма впервые на меня посмотрела каким-то совершенно другим взглядом, который я не наблюдал за ней раньше. Не могу сказать, что в её глазах я увидел лучики надежды, но… Само ощущение, что её взгляд стал теплее уже говорило о многом.

— У тебя карта города есть? — перешёл в режим “разговора по делу”.

— Нет, но я могу достать, а зачем тебе?

— Сколько районов в этом городе? — проигнорировал её вопрос я.

— Двадцать девять, четыре из которых на самой окраине.

Двадцать девять районов? Я прикинул в голове размеры города, исходя из того, что видел собственными глазами, и что-то не сходилось. При такой плотности застройки и с учётом того, что выше трёх этажей я здесь пока вообще ничего не видел, город должен был бы быть просто гигантским, чтобы в нём существовало двадцать девять районов в моём понимании этого слова. А он таким не выглядел. Значит, местное понятие «район» явно отличалось от привычного мне. Очевидно, что площадь у них была значительно меньше и расчёты происходили совсем по другим меркам. В моём мире район современного мегаполиса — это немаленькая территория, а здесь, похоже, этой единицей измерения пользовались совсем иначе.

— Тогда нам нужна карта города с районами. Особенно пригодиться детальная карта нашего районами со всеми прилегающими соседями.

Ульма промолчала, не сводя с меня глаз.

— А ещё я так понимаю, что один из четырёх районов на отшибе — это именно наш райончик. Который якобы нам нужно поднять с колен, правильно я понимаю.

В этот раз она молча кивнула головой, отводя взгляд в сторону. Видно, сама осознавала, насколько подобное звучит невыполнимо.

— Тогда расскажи мне, пожалуйста, сколько вообще группировок контролирует город и как у вас здесь всё устроено? Начнём с азов, а дальше будет видно. Хотелось бы разобраться, как вы взаимодействуете с официальными властями города и как хорошо шишки притерлись друг с другом.

Девушка остановилась и, приподняв брови в немом вопросе, смотрела на меня. Я в ответ только достал сигарету и прикурил, ожидая всё же какой-то конкретики с её стороны, а не вот этой игры в гляделки. Но её упрямость не знала себе равных.

Приблизившись к ней вплотную, я всё же высказал ей всё то, что откладывал на потом:

— Слушай, Ульма, хорош играть в гордую и независимую повелительницу небес. Ты в полной жопе вместе со мной. Причём по самые уши. Один неровный чих — и нас раздавит между этими булками Мих Аила. И не строй из себя жертву. Я, между прочим, по твоей вине в этой ситуации оказался. И несмотря на моё хорошее расположение духа, я всё прекрасно помню. Так что не советую тебе продолжать так себя вести со мной. Или ты себя начинаешь контролировать, мелкая бздюха, ничего не представляющая из себя, или я просто умываю руки и разбирайся сама. Потому что мне как-то не улыбается ввязываться в это болото. Надеюсь, я достаточно чётко и ясно для того серого вещества, что у тебя в башке, обрисовал свою позицию?

Глава 8