Не в свои сани - Юлия Борисовна Жукова

Лиза захохотала. Громко, от души, совершенно не скрывая веселья. Ал злобно на неё зыркнул.

— Ничего смешного! Мне хоть ладно, просто противно, а Урик? Могла парню всю жизнь сломать, а он только-только первый этап учения закончил!

Мэй стояла ни жива ни мертва. Жизнь сломать? Да что она сделала-то?

— Духовникам запрещено иметь отношения с женщинами, — сжалилась над ней Лиза, вытирая глаза. — Бедный Урик, небось, решил, что это испытание, ниспосланное его богом!

Ал фыркнул, но потом важно кивнул.

— Так-то оно, может, и так. Но ты, Кир, хоть основные вещи дурёхам своим втемяшил, там же в ухо посветишь — глаза загораются!

— Не надо так обобщать, — обиженно откликнулся Кир. — Ладно, ма, мы сейчас придём. Ты её там придержи, чтобы ещё чего не отмочила.

— Не волнуйся, — Лиза нажала отбой и посмотрела на Мэй с весёлой улыбкой, от которой в уголках глаз у неё проявились складочки. Как можно в таком молодом возрасте такое допускать? Вообще, что ли, за собой не следит? — Садись, чай будешь?

— Спасибо, — выдавила Мэй и опустилась в кресло с деревянными подлокотниками. Ну ладно, всё-таки это мама Кира, и она ведёт себя совсем не официально, так что, наверное, всё хорошо?

— Алтош, ты будешь? — спросила Элизабет.

— Я вообще-то делом был занят, пока это на меня не свалилось. Да и кстати, — он повернулся к Мэй. — Руки вперёд протяни.

Она покосилась на «Лизу», но сделала, как велели. Ал — или Алтош? — достал откуда-то из-под халата короткую палку с подвесками и поводил над её ладонями, что-то нашёптывая. Мэй только моргала — на Тигрэне магические ритуалы были строго запрещены несмотря на то, что не имели отношения к реальности. Государство берегло граждан от придуманной чуши.

— Чё такое? — миролюбиво спросила императрица.

— Да она похватала руками… — он замялся, — короче, там духовничьи приспособы перед лавкой были выставлены. Так-то ничего страшного, но на всякий случай лучше убрать фон. Всё, — он спрятал палку и встал. — Пошёл я Урика откачивать, он меня вообще-то попросил с выбором кое-чего помочь, а не вот это вот всё.

С этими словами он кинул на Мэй последний презрительный взгляд и исчез за дверью в прихожую. Навстречу ему из той же двери выскользнул молодой слуга с чайным сервизом на подносе. Расставил его на низком столике между Мэй и Элизабет и так же бесшумно испарился.

— Нафига тебе понадобилось к духовникам-то приставать? — усмехнулась Лиза.

Мэй прикинула. С одной стороны, какое ей дело? Да и не подобает целую императрицу грузить своими проблемами. С другой, она женщина опытная, может и помочь. У Кира взрослых сестёр нет, к которым можно было бы обратиться, а сам он вряд ли что подскажет, он вон вокруг Ютты выпрыгивает так, словно не знает, с какого конца к девушке подходить. Что ж, была не была.

— Понимаете, — сказала Мэй, потупившись для приличия, — мне по итогу этой поездки очень нужно получить хотя бы одно предложение о браке. Иначе папа меня на порог не пустит. И обязательно от какого-то важного человека, богатого или влиятельного. Может, вы мне что-нибудь посоветуете? У вас же получилось.

Она подняла глаза на Лизу, надеясь увидеть понимание или хотя бы сочувствие.

Лиза… захохотала.

Мэй смотрела, как императрица Муданга смеётся так, что под ней диван ходуном ходит, и чувствовала, что жизнь её не готовила к такому повороту.

Глава 17

Дикая орхидня

— Кир, где ты откопал эту дикую орхидею?

Вопрос прозвучал из уст сидящей на диване женщины в муданжской национальной одежде, но с явно европеоидным лицом. Ютта бы даже предположила скандинавские корни.

Мэй угнездилась напротив в кресле с видом озадаченным и даже задумчивым, что ей вовсе не было свойственно.

— В смысле — где? — переспросил Кир. — Мы учимся вместе, ты же знаешь.

— В смысле, Мэй совсем не похожа на девиц, с которыми ты обычно дружишь, — усмехнулась женщина и наконец заметила Ютту. — Привет, я Лиза.

Комментарий про «обычно дружишь» прозвучал как-то не очень приятно — выходит, Кир дружит со многими девицами? Впрочем, а что тут такого, дружить можно с кем угодно, это всё предрассудки.

Ютта решительно прошла в гостиную и с некоторым вызовом протянула руку Лизе для пожатия. Не то чтобы Ютта собиралась вести себя вызывающе, но Мэй заставила её понервничать, а комментарий Лизы по поводу дикой орхидеи ещё больше вогнал Ютту в режим защиты сирых и убогих.

Лиза, впрочем, не растерялась, и крепко пожала протянутую руку, как будто каждый день так знакомилась с людьми. Ну ладно, может, она ещё не растеряла человеческий облик на этой варварской планете.

— Ютта, — представилась Ютта, глядя на Лизу сверху вниз. Кир сказал, что это его мать, но… Она была слишком молодая. Нет, Ютта понимала, что у императрицы были средства и доступ к косметике, процедурам и пластике, к тому же время на себя, которого не было, например, у Юттиной мамы. Кир, конечно, говорил, что его мать — врач и работает по специальности, но, очевидно, не столько, как приходилось простым людям, зарабатывавшим на свою жизнь самостоятельно. Но всё равно, Ютта примерно представляла себе, как выглядят женщины, тщательно заботящиеся о своей внешности, и Лиза на них похожа не была. Она просто выглядела сильно младше, чем должна выглядеть мать взрослого парня.

— Очень приятно, — улыбнулась Лиза. — Чай будешь?

Ютта немного растерялась. Сама не зная, почему, она ожидала какого-то осуждения. То ли за то, что потеряли Мэй, и та в итоге пришла во дворец сама, то ли в целом потому, что Ютта претендовала на Кира. Она слыхала немало историй о свекровях и их неподъёмных требованиях к невесткам, а на свой счёт иллюзий не питала — невестка из Ютты та ещё.

— Куда ты упорола-то? — накинулся тем временем Кир на Мэй. Он перенервничал ещё больше, чем Ютта. Она-то считала, что Мэй — самостоятельная единица и в ответе за свои поступки сама, а вот Кир упёрся, мол, он пригласил, он должен обеспечить безопасность. Сам, правда, уверял, что посреди бела дня в центре столицы Мэй ничто не угрожает, но Ютта не очень-то верила. Если бы не угрожало, он бы так не переживал.

— Но Кир, пока я рядом с тобой, на меня никто и не посмотрит, — выпятила губки Мэй.

Ютта фыркнула, Кир закатил глаза.

— Ну так ты могла бы не висеть на мне, как ёлочная игрушка, а просто рядом идти, вон, как Ютта.

— Ютта ходит, где хочет, и без тебя, а мне что,