Не в свои сани - Юлия Борисовна Жукова

— У меня операция через час, никакого гулять!

Император подался вперёд, протянул руку и ухватил одного ребёнка за то место на штанишках, где лямки ещё не разошлись. И прямо так на вытянутой руке и поднял. Мелкий весело заверещал, второй на коленях у Кира запрыгнул. Наконец этот живой башенный кран перетащил добычу на диван, потом наклонился за вторым.

— Часок погулять можем, потом работать надо. А? Хотите со мной на заседание совета?

— Не-е-ет! — дружно завопили мальчики.

— И я не хочу, — вздохнул император и зевнул, культурно прикрыв рот ладонью. — Но мы можем чуть-чуть опоздать. Куда пойдём, в сад или покатаемся?

— Покатай! — потребовали малыши.

Ютта очнулась от наваждения и схватила ближайшую чашку. Она оказалась без ручки, но хоть не горячая. Мэй смотрела на семейную сцену с выражением счастливого удовлетворения, Кир тоже умильно улыбался. У Ютты внутри что-то защемило от этого его взгляда.

— Это твои братья, да? — спросила Мэй. Ютта тоже что-то припоминала насчёт младшей сестры и трёх братьев, но как-то не задумывалась об этом на досуге.

— Ага, — сказал Кир и встряхнулся. — Ну что, мы дальше гулять или как?

Предыдущий опыт прогулок оставил не самый приятный осадок, так что Ютта заколебалась.

— А так что насчёт… — начала Мэй, но Лиза вдруг её перебила:

— Кир, ты позвал бы Айшу и Атех, пускай они Мэй всё покажут, чтобы она больше духовников не соблазняла.

Император подавился.

— О, точно, — обрадовался Кир и выхватил телефон. Ютта хотела спросить, кто это такие, но Лиза уже продолжила:

— А ты хочешь со мной в больницу сходить? Ты ветеринар вроде, так ведь? Посмотришь, оценишь. Нашим тоже полезно на девицу с профессией поглядеть.

Ютта собиралась отказаться, но последняя фраза эффективно заткнула ей рот. Подать положительный образец несчастным дискриминируемым женщинам — она просто обязана была пойти!

Глава 19

Обманутые ожидания

Кир тоже собрался с ними в больницу, но ему ответили упомянутые Лизой знакомые, и он решил сначала пристроить Мэй, а в больницу подойти чуть позде. По вопросу Лизы Ютта вообще решила, что они пойдут без него. Почему-то представила себе отдельную женскую больницу — мало ли, какие тут заморочки. Хотя Кир говорил вроде, что ассистирует матери на операциях.

Она ожидала какого-то кортежа, но Лиза просто вместе с ней вышла на улицу и пошла — уверенной быстрой походкой. Только от ворот сада отделились двое в тусклых халатах и пошли следом на почтительном расстоянии. Ютта пооглядывалась на них, но лица эти мужчины держали каменные, и Ютте стало неловко на них пялиться.

Идти рядом с Лизой тоже было странно — она оказалась почти на голову ниже Ютты, а Ютта всегда неловко себя чувствовала рядом с низкорослыми людьми, потому что ей начинало казаться, что она занимает слишком много места и привлекает внимание.

— Мэй такая необычная девушка, — задумчиво сказала Лиза. — Я прям не ожидала.

— Чего? — Ютта нахмурилась. Как говорить с императрицей, она не понимала, да ещё и тема была какая-то скользкая. Уж Лиза-то не перепутала, которая из них — девушка Кира?

Лиза шла и улыбалась, но как будто не Ютте, а кому-то на другой стороне улицы.

— Ну просто она совершенно не похожа на типичных подруг Кира.

«Типичных». Хм! У Ютты вот нет «типичных» друзей. А она сама — «типичная»?

— Так она не его подруга, а моя, — решила подчеркнуть Ютта.

Тут Лиза наконец обернулась к ней с явным удивлением на лице.

— О как! Ещё более неожиданно, вы такие разные! С Киром-то, я так понимаю, вы учитечь в одной группе, а с Мэй ты как сошлась?

Ютте всё больше не нравилось, куда сворачивает эта беседа.

— С ней мы тоже учились вместе, не подготовительных курсах. А чем она вас так заинтересовала?

Лиза снова не смотрела на неё, а улыбка казалась приклеенной.

— А-а, да просто про тебя Кир нам уже все уши прожужжал, а про Мэй едва упомянул пару раз.

От мысли, что Кир прожужжал родителям все уши про неё, Ютту, внутри у неё что-то тренькнуло и завибрировала, пуская дрожь по всему телу. От того, как сильно она отреагировала, Ютте самой стало стыдно, и она на всякий случай разозлилась, но вида не подала.

— А на почве чего вы сошлись? — продолжала расспросы Лиза.

Ответ на этот вопрос оказался откровением для самой Ютты. А именно — почвы-то и не было. Они и не сходились. Мэй просто почему-то решила, что с Юттой надо дружить. Ютта попыталась отбиться, но не проявила должного усердия. Плюс — других друзей у Ютты и не было. Она никогда и не пыталась их заводить. Зачем? Только тратят время. Однако теперь она с Мэй даже жила в одном домике и вот, приехала на Муданг. Поначалу это было потому, что Мэй после того случая не могла селиться и выходить из дома с посторонними, но теперь, очевидно, у неё это прошло… Ну не выгонять же её? Да и одной на Муданг было бы совсем… безответственно.

— Как-то так вышло, — пробормотала Ютта. — Она очень, э-э, общительная.

Лиза рассмеялась, а потом снова повернула свою странную улыбку куда-то мимо Ютты.

Разговор неожиданно так отвлёк, что Ютта забыла даже по сторонам смотреть, а теперь огляделась — и увидела, что впереди и чуть сбоку по улице шёл какой-то мужчина и на ходу кланялся… Лизе? Да, наверное. Так это она ему улыбалась? Как-то странно говорить с одном человеком, а улыбаться другому…

Тут из-за угла круглого саманного домика в форме улиткивышел ещё какой-то человек, заметил Лизу и тут же поклонился. Лиза тут же повернула улыбку и к нему.

— А вы-ы… всем улыбаетесь? — не удержалась Ютта.

Лиза глянула на неё растерянно, как будто не понимала, о чём она.

— А-а! Прости, привычка. Столица же, меня все в лицо знают, приходится. Я уже и не замечаю.

Ютта переварила эту информацию. Вообще, если бы её спросили, скажем, вчера, она бы предположила, что императрица Муданга подданным вовсе не показывается, ну разве только сквозь вуалевую занавеску паланкина или что-то такое. А она вот по улицам ходит и ещё и улыбается — кому? Лавочникам? Городской страже? Ютта попыталась прикинуть, кем мог быть очередной кланяющийся, но она не разбиралась в сортах халатов.

— А кто эти люди? — не утерпела она.

— В основном, бывшие пациенты, — пожала плечами Лиза. — А вот мы и пришли.

Ютта захлопнула рот и уставилась на здание впереди. Оно выглядело…