Разделяй и властвуй 1-6 - Сергей Александрович Плотников

зоне жизни! Она что, переместилась ближе к звезде сразу после катастрофы — или во время? Не очень понимаю, как такое возможно! Да и опять же, облако раскаленного газа должно было бы выжечь всю органику на планете полностью, до пепла, а не мумифицировать ее! Температуры слишком высоки!

Кстати, о превращении в ледышки. Снаружи было довольно прохладно: градусов шестнадцать-семнадцать, я бы сказал. После жары Ошибки это казалось дубаком. Тея, которая очень заинтересованно слушала нас с Элсином, начала откровенно дрожать. Я временно прекратил научные рассуждения и полез в рюкзак за свитером.

— Да, действительно, — сказал Элсин, задумчиво глядя на мои манипуляции. — Игнис, ты не хочешь одеться?..

— Я греюсь магией воздуха, как в горах, — напомнила ему жена. — Хотя… ладно, давай! А то чего все живые будут в свитерах, а я одна выпендриваюсь?

Элсин послушно полез за свитером в свой рюкзак, однако тему не оставил.

— Эрик, а если это все-таки белый карлик, который значительно холоднее обычной звезды, значит, планета очень близко к нему?

— Да, я из-за величины здешнего светила и сделал такой вывод!

— А может быть, ты можешь дотянуться?..

Мы с ним заинтересованно поглядели друг на друга.

— Какая интригующая мысль! — пробормотал я.

Действительно, если я дотягивался до магматического ядра планеты… Звезда, конечно, на порядок дальше — но именно что всего на порядок. При некоторых тренировках это может быть возможно — особенно для идеального мага Огня!

— Нет! — резко сказала Игнис, успевшая уже влезть в слишком большой для нее свитер. — Никаких «дотянуться»! У него получится — и что потом⁈ Этот мир и так достаточно пережил!

Глаза моего учителя расширились.

— Точно! — воскликнул он. — Эрик, забудь, пожалуйста, то, что я только что сказал!

Я выдохнул.

— Да уж, считай, уже забыл. Игнис, спасибо, что напомнила, а то я бы реально начал пробовать!

Но еще одна тревожная мысль. Звезда так близко — а как насчет радиации? Конечно, на белом карлике термоядерный синтез не идет, так что, по идее, излучать именно альфа-бета-гамма частицы он не должен. Кажется. В теории. Гамма-частицы особенно. Но, во-первых, я точно не помню, а во-вторых, никто из земных астрономов не летал на планеты, расположенные у белых карликов, и не смотрел, как там что на самом деле! А может, тут какое-то остаточное излучение есть?

Так, удвоить бдительность в отношении живых девочек — и себя самого, мне тоже лишние опухоли нигде не нужны!

— О чем вы говорите? — осторожно спросила Олла.

Она уже натянула выданный мною свитер и теперь прислушивалась к нашей беседе. Кстати, темно-зеленый свитер крупной вязки ей неожиданно пошел: очень уютно смотрелся. На Тее оказался такой же, но серый — он скрывал ее фигуру почти до колен, но при этом казался стильным, словно вязанное платье на модели с подиума. Впрочем, я еще не видел предмета одежды, который Тея не способна была бы украсить собой! Она даже мешок из-под картошки, кажется, может сделать элегантным.

— О звездах, — сказал я. — Потом расскажу подробнее. Тее так точно будет интересно.

Олла кивнула и дальше развивать тему не стала. Она по-прежнему казалась мне какой-то подавленной, но… увы, это не мое дело. Или «к счастью» не мое дело. Да, определенно, к счастью.

Я же продолжал оглядываться. Мы стояли на обширном, мощеном плитами дворе возле здания портала, прямо перед нами имелась арка ворот — но сами ворота отсутствовали. Из-под арки уходила дорога — прямая, как стрела, она делила надвое серую равнину, засыпанную то ли мелким пеплом, то ли мелким песком. Кое-где из этой равнины торчали редкие сухие палки, в которых угадывались остовы деревьев.

— Интересно, почему у них здание портала так далеко от города? — вслух спросила Игнис.

— Слева! — Элсин поймал меня за локоть железной хваткой, вероятно, готовясь срочно сдернуть с места. Но остался стоять: то есть нечто тревожное, но непосредственной угрозы пока нет.

Я послушно обернулся — и, к своему удивлению, увидел всполохи телепортационного огня! То есть просто огня, конечно: от телепортационного обычный костер особо не отличишь. Но чем еще может быть огонь, внезапно вспыхнувший на голых каменных плитах?

На моих глазах огонь опал, открыв… нечто.

Сперва я подумал, что это гора. Потом понял, что это слон… нет, мамонт! Нет, мумия мамонта! Нет, биоробот на основе мамонта!

Короче, представьте себе скелет мамонта из Палеонтологического музея, который обвили плотной рельефной мускулатурой, но не полностью, оставили кое-где голые кости. А потом то, что получилось, обтянули ворсистой лоснящейся шкурой, напоминающей китайский велюр. Серая, отливающая черным, она совершенно не походила на шкуру живого существа. Из огромных глазниц торчали какие-то странные выросты с небольшими (каждый размером с арбуз) глазами на концах, причем глазные яблоки отливали зеленью. А вот бивни у этого создания были длиной с экскаваторный ковш каждый. И плоские на концах. И между этих бивней была закреплена конструкция, действительно сильно напоминающая экскаваторный ковш!

В результате все это походило на биоробота, созданного инопланетянами, которые живого мамонта отродясь не видели!

Немертвый статус существа не вызывал никаких сомнений. А если бы они оставались, их окончательно развеяла крошечная фигура некроманта (весь в черном, считая перчатки), сидящего на загривке мегахимеры.

Впрочем, у подножия — так казалось правильнее, чем «у ног»! — я увидел еще три фигуры. Две мужские, высокие и плечистые, причем одна — прямо-таки неправдоподобно плечистая, как космодесантник из «Вахи», но без доспехов, или лесоруб из старых мультиков. Этот огромный мужик был одет в красно-золотой костюм мага Огня, но какой-то… выцветший, что ли? Потрепанный? Просто неяркий? Второй, просто крепкий, но не бодибилдер, был одет как боевой некромант: все черное, с доспешными элементами, без дорогого шитья и цацек. Третья фигура женская, тоже в одежде боевого некроманта. Видимо, мэтр Карсен и охрана?

Навстречу этой группе из здания портала — но не из основного хода, а из бокового — выскочило несколько служителей Имперской Канцелярии с какими-то стойками и приспособами в руках, а один — с табуретом. Они начали торопливо расставлять эти конструкции на земле. Потом из здания портала же показался встречавший нас мэтр Эриксен с огромным ларцом в руках. Коротко поклонившись магу Огня, он поставил ларец на табурет и открыл его. Внутри что-то заблестело. Маг Огня начал вытаскивать это что-то по одному и расставлять на стойках.

— Кристаллы Стихий! — взволнованно проговорила Тея. — Они достали их из арки портала! Делают временную арку!

— А так можно? — удивилась Игнис.

— Да, но сложно! Похоже, местный маг Огня очень высокой квалификации! Фроссен за такое не взялась, ей