Барон Дубов 8 - Михаил Капелькин

Николай

Как говорится, у страха глаза велики. Ни о какой войне директор, конечно, не сообщил. По крайней мере, никто никому её не объявил. Пока что. Но то, что слухи бродили среди студентов, однозначно говорило, что всё к этому идёт. Да и Степан Степанович, надо сказать, подлил масла в огонь. Он зачитал списки студентов, которые будут подлежать мобилизации в случае начала военных действий.

На мой взгляд, они уже начались…

Большой актовый зал, представлявший собой исполинскую ракушку, выдолбленную в глубине горы, загудел. Ряды кресел, расположенные полумесяцем, с высоты в дюжину метров постепенно опускались вниз, к небольшой сцене, где сейчас стояла крохотная фигурка директора. Его голос, усиленный магией, грохотал, безуспешно пытаясь успокоить студентов.

Часть из них радовалась, что мобилизация их минует. Никто не хотел рисковать жизнью, не закончив обучение. Или просто не хотел рисковать жизнью. Вообще. Другая часть студентов, среди которых были и знакомые мне первокурсники, наоборот, радовалась, что их мобилизуют.

Среди них княжич Медведев. Он умел обращаться в гигантского медведя, но при этом оставался достаточно труслив. По крайней мере, так было раньше, когда мы только пошли в поход до Гилленмора. Сейчас же он, похоже, окончательно справился со своей трусостью. Услышав и мою, и свою фамилию, он поднялся со своего места и, обернувшись, нашёл взглядом меня несколькими рядами выше. Сжал кулаки и радостно потряс ими в воздухе. Я улыбнулся в ответ.

Как директор и обещал, прозвучала не только моя фамилия, но и фамилии моих подруг. Украдкой я проследил за их лицами в эти моменты. Ни одна не дрогнула. Лица всех четверых излучали абсолютную уверенность.

Это хорошо. Это по мне.

Не обошлось, конечно, и без тех, кто не был рад такой доле. Естественно, были и те, кто с радостью занял бы их место. Но что поделать. Степан Степанович проделал большую и морально тяжёлую работу. Непросто отправлять людей на войну одним росчерком пера. Особенно когда ты вкладываешь силы и душу в их образование. Хорошо, что эта участь не выпала мне.

А что касается некоторых малодушных студентов… Что ж, это просто первая реакция. У них будет время свыкнуться со своей судьбой и принять её.

Напоследок, когда студенты всё же успокоились, директор произнёс что-то вроде напутственной речи. Слова его звучали грозно и воодушевляюще, но выглядел он при этом очень усталым. Когда Степан Степанович уходил со сцены, плечи его поникли.

Какое-то время новость о мобилизации занимала умы всех учеников, но расписание занятий никто не отменял. Так что учёба быстро и безжалостно вышибла посторонние мысли из головы. Моей в том числе. Шепотки стихли, и я сосредоточился на уроках. К тому же день сегодня обещал быть интересным.

На алхимии изучали и сразу практиковали создание простеньких защитных артефактов. Они имели небольшой запас маны и защищали от одной-двух атак. Зато за счёт маленького размера могли использоваться одновременно сразу несколько, увеличивая количество срабатываний. Их делали из магических кристаллов, что росли в пещерах. Естественно, не во всех. Но встречались они довольно часто.

Жёлтые мерцающие камушки, которые хорошо впитывали ману. Их помещали в специальную печь, в топку которой подкидывали корни соцветника, богатые маной. От высокой температуры и паров соцветника кристаллы напитывались маной особого свойства.

Я сразу сделал целую пачку артефактов. Благо с алхимией у меня проблем не было, как и с исходниками для практики.

Пригодились они уже вечером, после всех занятий. Вшестером, включая Альфачика, мы отправились на арену академии, где будут проходить тренировки с Сергеем Михайловичем, нашем преподавателем по Боевой концентрации.

Подготовился он основательно. Притащил кучу холодного оружия, как нашего, так и османского, и английского.

— Кто знает, с кем нам придётся иметь дело, — сурово сказал он, подводя нас к стойкам с оружием.

— Мы вообще выживем, господин? — неуверенно спросила Вероника, пристраиваясь справа от меня.

— Уже не уверен… — пробормотал я, втихую раздав защитные артефакты.

Знаю я его методы тренировок.

— Для начала я хочу узнать, на что вы способны в экстремальных условиях, — произнёс Сергей Михайлович, снимая со стойки два кривых клинка.

После чего учитель, резко ускорившись, атаковал нас.

Ну да, точно, в его стиле.

Девушки, не ожидавшие схватки, устроили сутолоку возле стоек с оружием. Их защитные артефакты сгорели почти сразу, но дали время взять оружие в руки. Правда, это не особо помогло. Учитель, как всегда, двигался стремительно. Пока нас с княжной и Лакроссой не было, он будто умудрился стать сильнее. Даже у меня не всегда получалось уследить за его действиями. Либо Сергей до этого просто не показывал всю свою силу.

Лакросса попыталась призвать копьё, но стремительная атака Сергея рукоятью сабли чуть не отправила её в нокаут. Вероника попыталась защититься с помощью ледяного клинка, но наспех сделанный меч рассыпался после первого же удара.

Я попытался организовать девушек, чтобы они действовали вместе, но Сергей и здесь смог помешать, постоянно осыпая меня сериями ударов.

— Ай, господин! — беспомощно закричала Вероника, когда ей прилетело по заднице лезвием плашмя. Шлепок получился знатный.

Сергей Михайлович умудрился разъединить нас таким образом, что он дрался в окружении, но при этом мы не могли использовать своё преимущество. Альфачик и тот беспомощно носился, боясь своей молнией ударить кого-нибудь из нас. А любая его атака приходилось по уже пустому месту.

Девчонки хорошо сражались с монстрами, которые не имели понятия о тактике и стратегии и зачастую брали числом или силой. А встретив умного противника, который навязывал свои условия боя, они растерялись.

Учитель использовал против нас нашу главную слабость. Мы боялись задеть друг друга. Поэтому он, не обладая Инсектом, успешно раздавал нам люли. Я пару раз смог подловить его молотом, использовав секретный клинок в рукояти, но это не принесло особого успеха. Так, пару царапин оставил на бицепсе Сергея и его торсе. Чем только раззадорил его.

В итоге всё свелось к тому, что мы просто по очереди пытались отражать его атаки. Звенели и высекали искры клинки, клацали клыки Альфачика, мой молот с угрожающим свистом рассекал воздух, а девчонки то и дело звонко ахали или стонали от усилий. В другой ситуации я бы даже понаслаждался этими звуками, но не сегодня.

Первой не выдержала княжна.

— Да хватит! — выкрикнула она и вскинула вверх руки.

— Нет! — хором крикнули мы с Сергеем. Но слишком поздно.

С кончиков пальцев княжны сорвался неудержимый поток ледяной энергии. Вокруг мгновенно потемнело и резко