Хозяин оков VIII - Павел Матисов

— В таком случае с удовольствием сопроводим ваше высочество в Фонтарг!

Глава 8

Да, быстро Филайла вернулась к прежней модели поведения. Капризной принцессы, которой все вокруг должны. Со мной она пока держалась обособленно, но старые привычки возвращались быстро.

Командор крепости выделил нам приличный отряд сопровождения из двух десятков солдат, нескольких одаренных эльфов-рабов и пары боевых магов. Со всеми почестями приняли здесь принцессу, даже не зная толком, фальшивая она или настоящая. По отпечаткам пальцев тут личность не определяли, так что появление Лжефилайл не исключали.

Поздним утром мы выступили в дорогу. От пограничной крепости до Фонтарга, что располагался восточнее, примерно день пути. Столица лежала еще восточнее, и нам бы потребовалось еще полтора дня, чтобы добраться до Винтреску.

От заставы отходил вполне себе приличный тракт, так что мы сразу взяли достойную скорость. Чтобы успеть затемно, немного пришпорили гурдов. Впереди каравана шла кавалькада всадников, за нами ехала карета с ее высочеством, далее следовал обоз с провизией для солдат и дорожными припасами. Замыкали шествие снова солдаты Тарга.

Как приятно ехать в сопровождении! Ни тебе сложных забот вроде очередности дежурства, не надо следить за засадами и вглядываться напряженно в окружающие нас кусты. Если кто и примет на себя основной удар, то это гвардейцы короля. Вряд ли враги сразу ударят по центральной части сборного каравана. За себя и за слуг тоже можно особо не переживать.

Я даже был бы не против помахать клинком и пошвыряться магией. Основные потери, скорее всего, понесут солдаты. Мы же сможем поживиться трофеями, разделив их с гвардейцами. Выгодный расклад! Та же Черная Длань могла проникнуть на территорию Тарга и устроить нам засаду.

Однако дорога прошла без существенных происшествий. Несколько раз мы останавливались: то гурд захромает, то повозка получит мелкое повреждение. Сразу убедился в том, что чем больше караван, тем чаще возникают проблемы. В принципе это применимо к любому аспекту жизни и к любой технике. Чем сложнее система, тем выше вероятность, что где-то произойдет сбой.

Жаль, но повоевать не удалось.

После заката мы достигли старого города. Когда-то Фонтарг являлся столицей королевства, и следы былого величия были заметны невооруженным глазом. Высокие шпили храмов разным Богам, богатые особняки, дворцы главный замок, где когда-то проживал король. Изысканные узоры и лепнина, широкие улицы и просторные площади.

Даже в вечернем полумраке Фонтарг оставлял благоприятное впечатление. На главных улицах на перекрестках горели магические фонари. Движение не прекращалось и ночью. Пешеходы, всадники и экипажи сновали по улицам города.

Остановились мы в роскошной гостинице Гарцующий гурд. Вычищенные гурдюшни, блестящие вывески, чистые и большие стеклянные окна, обходительный персонал, крепкое трехэтажное здание и другие хозяйственные постройки. Сразу видно — на приличную публику рассчитано, а не на местных забулдыг. Каравану тоже нашлось местечко.

В дороге мы немного познакомились с гвардейцами. Служивые были страсть как охочи до интересных историй да хорошей выпивки. Что поделать: на Тардисе не смотрели фильмы или сериалы, не читали книги. Лишь всякие театры могли поведать зрителям занимательные сюжеты. Либо сказители-барды, искатели приключений и бродячие купцы.

Те, кто часто бывал в разъездах, всегда могли рассказать что-нибудь интересное, и Хоран Мрадиш не был исключением.

— Так поднимем же кружки в честь победы над Черной Погибелью! — поднял я пинту, полную пенящегося грибного эля.

В Фонтарге знали толк в качественных напитках. Рифтонг, где и выращивали грибы, далеко, но даже здесь можно найти этот божественно-горький нектар!

— Выпьем! — согласились гвардейцы и слуги.

Ниуру тоже, разумеется, присоединилась. Вот только на этот раз пила она очень умеренно, что и не мудрено. На небе плясал жирный полумесяц Кайи. Вряд ли Ульдантэ хватит сил, чтобы пробудить во мне страсть, но Ниуру о таком не знала. Ей не хотелось снова напиться до беспамятства и пропустить все самое интересное.

Отвязное приключение с вызволением двух пленников подходило к концу. Принцессу мы уже передали на поруки страже. Стальные Когти пока что не показывались. Вероятно, в Кинту им надавали по щам. Оставалось собрать причитающиеся нам дивиденды и двигаться дальше. Да с театром разобраться.

— Вы правда убили Черную Погибель? Тварь много месяцев наводила страх на все приграничье! — недоверчиво вопросил захмелевший солдат.

Не слишком тут строго следили за соблюдением трезвого образа жизни служивых. Вечером им дозволялось пригубить спиртное. Главное, не перебирать и не устраивать дебоши. В таком случае можно получить десяток нарядов на кухне или лишиться жалованья.

— Истину вам глаголю! — закивал я. — Если бы не Хоран Мрадиш, страдали бы вы от чудища поганого еще долгие годы! Запомните мое имя и разнесите весть благую по городам и весям!

— И каким же образом вы уничтожили монстра? Говорят, тварюга была настолько огромной, что размерами почти с океанских левиафанов! — утер пену с усов маг-гвардеец.

— Врут! — заявил я авторитетно. — Левиафаны ей и в подметки не годятся! Просто мелочь пузатая. Черная Погибель была настолько огромной, что закрывала солнце. Но ее размеры ее и сгубили. Сначала моя скоростная эльфийка выманила тварь. Мы с моим верным слугой Хюнтером загнали ее в ловушку, где чудище и издохло!

— Отличные известия! Вы — настоящие герои!

— Не надо почестей. Мы просто делали все, что в наших силах, — поддержал меня Хюнтер.

— А что же Длань и Орден? Говорите, они следовали за вами по пятам?

— Сначала мы натравили Погибель на культистов, и пока те были заняты, всех перебили. А затем уже и монстром занялись. Поле то все было усеяно телами и ошметками чудища! — бахнул я кружкой о стол.

— Ваши россказни с каждым разом становятся все более невероятными, — подошла к нашему столу Филайла.

— Ваше высочество, — несколько неловко вылез из-за стола офицер сопровождения.

— Капитан Мойлинс, не переживайте. Я не растаю, если послушаю сплетни пьяного мужичья, — махнула девочка рукой. — А вы поменьше верьте историям Мрадиша. Он и не такое рассказывал. Говорил, будто его Водные эльфы выиграли конкурс у султана Агдобы, слуги вышли в финал Громового турнира в Варде. А сам якобы бывал в Родлигане, знаком с первожрицей, уничтожил множество Черных сердец и даже прихлопнул нескольких верховных жрецов!

— Да, ваше высочество. Но больно уж толково рассказывает… Кстати, про ваш путь… Это тоже неправда, что марионеточный театр выиграл право выступать перед королем Кинту?

— Конечно, не…