Хозяин оков VIII - Павел Матисов

г-хм, — сбилась она немного с настроя. — Здесь Мрадиш не покривил душой. Ему просто повезло, что рядом нашелся наемник Стальных Когтей, которому от снес голову, и тем самым произвел впечатление на короля. Мой отец бы от такого пришел в ярость и отправил бы Мрадиша думать над своим поведением в казематы. Но король Кинту оказался… более восприимчивым.

— Так, значит, это правда, что вы играли главную роль в постановке, ваше высочество? — продолжил интересоваться капитан Мойлинс.

— Я, что, на допросе? — буркнула смутившаяся девочка.

— Никак нет, ваше высочество!

— Вот и хватит вспоминать о днях минувших.

— Действительно. Поговорим о дне сегодняшнем. Мы серьезно поиздержались во время путешествия, ваше высочество. Да и театр обошелся мне не в одну сотню золота. Все, лишь бы замаскировать вашу сиятельную особу, — проговорил я с недвусмысленным намеком.

— Я более чем благодарна за вашу помощь. Кто знает крогвандерцев или культистов, что бы они со мной сотворили. Все темные адепты — мерзкие твари, — посмотрела она на меня с едва заметной усмешкой.

Неужто намекает, что может сдать меня за «темность»? Во же коза малолетняя. А я ее еще опекал!

— И среди «светлых» встречаются отпетые мрази, — парировал я и тоже посмотрел на девчонку.

— Безусловно. Я понимаю, что вы ожидаете вознаграждения за свои труды. Вскоре прибудет моя свита, и вы получите заслуженное поощрение. Вот только у меня будет одно условие.

— Какое же? — отставил я кружку с элем.

— Отдайте марионеточный театр в мое владение. Со всеми актерами и декорациями. В противном случае вам не видать награды, как своих волос.

Волна гнева пробежала по моей потемневшей душе. Как смеет эта мелюзга ставить мне условия⁈

— Ваше высочество, Хоран Мрадиш не торгует детьми. Таков мой закон!

— Но… вы же сами упоминали, что хотите продать театр!

— Если дети сами того возжелают. Поговорите с ними. Если актеров устроит ваша кандидатура, я подумаю о том, чтобы передать театр в ваше распоряжение.

Девочка нахмурилась:

— Они не слишком мне доверяют…

— Неудивительно.

— Но я действительно собираюсь позаботиться о детях! — воскликнула она резко.

— Хоран Мрадиш отлично заботится о детях. А они приносят мне регулярную прибыль. Не станешь же ты за просто так резать птицу, несущую золотые яйца.

— Да как вы смеете! Я — наследная принцесса Тарга! Филайла Велнхейр! Одно мое слово, и отец отправит вас в казематы или того хуже… Будете впахивать на каторге Алого Пика! — воскликнула она в сердцах.

— Хоран, можно я ее сожгу? — мило поинтересовалась Ниуру во время повисшей паузы.

— Думаю, это пойдет ее высочеству на пользу, кши.

— Сударь Мрадиш, не переходите границу, — сурово произнес капитан стражи. — Вы разговариваете с особой королевской крови!

— А вы разговариваете с особой божественной крови, — хмыкнул я. — И что-то ответного уважения не заметно. Ладно, отпраздновали, можно и на боковую. Нюрка, сделаешь мне массаж? — поднялся я из-за стола.

— Ага, мечтай больше. Где мой паспорт свободного эльфа?

— На Шимтране получишь.

— Вот и массаж на Шимтране будет тебе. А пока могу отхлестать ремнем.

— Хм, интересный вариант. Уже к такого рода играм перешли?

— Чего? Каким еще играм? — нахмурилась Красная.

Амарантэ наклонилась к ней и что-то шепнула на ухо. От услышанного на щеки Красной эльфийки выполз непрошенный румянец:

— Фу, ты просто псих отбитый! Изврат, во славу огня!

— Только учусь. Так ты идешь, Ниуру? Или Ульдантэ сегодня свободна?

— Иду я, дай только допить…

Сверкая глазами и гневно раздувая ноздри, наследная принцесса провожала нас недобрым взглядом. Очевидно, она рассчитывала на иной исход переговоров.

Следующим утром я занимался различными тренировками. Поработали вместе с Лейной над пальцем Унтавилсу. Проводник исцелился от мелких болячек, так что прямо-таки лучился довольством. Не забывали и про Амарантэ. После восстановления пальцев занялись вплотную ногой. Колено формировалось дольше обычных участков, но и с ним справились. Осталось всего ничего: нижняя часть ноги и локаторы-ухи.

Поработал с ученицей и Хюнтером. Адаптировал лечебную печать под энергию мага. Теперь старик мог помогать нам с исцелением обычных ранений. Я даже начал задумываться, а не оставить ли его у себя?

Маг земли показал себя как крайне полезная и достаточно универсальная единица. Можно совершить подкоп и тайно пробраться к врагу. Или выбраться из закрытого города за пределы крепостных стен по подземному тоннелю. Да и в бою старый чародей оказался весьма сноровист. Чувствовался опыт. Земляные боевые заклинания были достаточно убойными, хоть и медлительными. Летали каменюки неспешно, так что от них можно было увернуться. Но если уж попадали, то наверняка.

С Лией немного поплясал, пофехтовал. Эльфийка показала мне еще одну полезную связку ударов. Строгая ушастая учительница внимательно следила за исполнением приемов и сразу поправляла, если я что-то делал не так. Не туда переносил вес, слишком сильно или слабо замахивался, бил неправильно и так далее.

— Странно. Ты вроде бы заявляла раньше, что не собираешься учить человека эльфийским техникам, — заметил я по окончании спарринга, потирая ушибленную ногу и отбитый бок.

— Не стоило напоминать, — фыркнула Лия и отвернулась. — Вы ведь теперь мой сюзерен, к которому я пошла в услужение по собственной воле, а не просто мой владелец. Иные взаимоотношения, иной подход.

— О, отлично! Дай я тебя обниму!

— Обнимать будете своих полуночных наложниц! — отстранилась брюнетка.

Что ж, подкат не удался. Наверное, надо в следующий раз действовать чуть тоньше…

Филайла места себе не находила после нашего вечернего разговора. Но ко мне подходить отказывалась. Словно бы это претило ее чести.

Принцесса несколько раз беседовала с Элджином и другими детьми. Уговаривала их пойти под ее крыло. Обещала всячески заботиться, хорошо платить и кормить. Элджина она, быть может, и уговорила бы. Парень явно положил на девчонку глаз. На выручку мне пришел, как ни странно, Глистод. Вредный паренек невзлюбил принцессу сразу, а как только узнал о ее высоком положении, возненавидел еще больше. Классовая вражда во всей красе.

Глистод сумел удержать Элджина от непоправимого поступка. Ребята отказались идти к ней по доброй воле. Я ими гордился. Словно заботливый отец, чьи дети, наконец, проявили самостоятельность и избрали правильную сторону!

А ведь могло и фиаско приключиться. Ляпнул на пьяную голову, что детьми не торгую и они должны выбирать путь самостоятельно. Потом пришлось