Мой брат – монстр - Р. Стайн

К парадному входу подкатили два внедорожника, как горох посыпалась детвора. Я заметила Арниного дружка Квейма. Он помахал нам и побежал внутрь.

– Я тебе не говорила, – произнесла мама, – но то, что сделал с тобой Арни, просто ужасно. И я очень горжусь, что ты нашла в себе силы его простить.

Простить? Я чуть не расхохоталась.

Мама хотела что-то добавить, но тут я увидела машину Лиссиного отца, въезжавшую на стоянку.

– А вот и Лисса приехала помочь с детьми. – Я слегка подтолкнула маму. – Ты заходи, мы через минуту.

Я подождала, пока мама войдет в здание, и поспешила к машине. Отец Лиссы помог нам вытащить из багажника кадку с липучкой. Мы отнесли ее к стене и поставили на землю.

– А это зачем? – спросил он.

– Это что-то вроде проекта по декоративноприкладному искусству, – ответила я. Он кивнул и направился обратно к машине.

– Лисса? Позвони, когда надо будет тебя забрать.

Мы смотрели, как он уезжает.

– Можно пока оставить липучку здесь, – предложила я. – Тут ее никто не найдет.

Лисса потерла руки, зловеще посмеиваясь.

– День расплаты. Я волнуюсь. А ты?

– Не то слово. Вчера мне снилось, что Арни плавает в море липучки. Он барахтался, как припадочный, и звал на помощь. Обалденный сон.

– Ну что ж, давай превратим сон в явь, – сказала Лисса и первой вошла в здание.

«Улица Прыг-Скок» – очень популярное место для детских вечеринок. Это огромный зал, в четыре раза больше спортивного. В одной зоне пол покрыт рядами квадратных черных батутов. Они вмонтированы в пол, так что дети могут прыгать как угодно высоко, ничего им не грозит. Еще есть бассейн, наполненный разноцветными пластиковыми шариками. Дети могут прыгать туда, зарываться с головой, кувыркаться – в общем, всячески беситься. Еще есть скалодром. Несколько горок высотой в милю. И пиццерия. И кафе-мороженое.

В зале уже было яблоку негде упасть. Дети скакали от восторга, ныряли в бассейн с шариками и носились повсюду как угорелые.

Лисса зажала руками уши.

– Что за тарарам! – воскликнула она. – Почему дети такие горластые?

– Может, потому что они дети? – ответила я.

Я поискала Арни глазами и наконец нашла. Он расталкивал детей и пинками сгонял с батута. Да уж, Мистер Совершенство.

Подошел папа с высокой стопкой коробок с пиццами. На его лице сияла широкая улыбка.

– Сколько народу! – прокричал он. – Сколько энергии, да?

– Много! – отозвалась я. – Тебе помочь?

Папа не услышал и пошел дальше.

Ко мне с важным видом подошел Арни. В руках – охапка подарков, в зубах – шоколадка.

Судя по всему, он отлично проводит время. Неужели я действительно собираюсь так поступить? Испортить ему вечеринку? Опозорить его перед всеми?

– Классная вечеринка! – я попыталась перекричать гул толпы.

Арни поднял ногу и со всей дури наступил мне на левую туфлю. Взвизгнув, я запрыгала на правой ноге.

– Ау-у-у-у-у-у! Зачем ты это сделал?

Он выплюнул шоколадку мне на туфлю.

– Я именинник. Что хочу, то и делаю.

Ладно, да. Я действительно так поступлю.

Решиться было несложно.

Отлепив от туфли шоколад, я отправилась на поиски мусорки. Потом увидела Лиссу у столов с угощением. Она помогала моему папе открывать коробки с пиццами. Подойдя ко мне поближе, чтобы он точно не услышал, Лисса спросила:

– Ну что, настало время шоу?

Я покачала головой.

– Давай подождем, когда вынесут торт. Подкрадемся к нему сзади, когда он станет задувать свечи.

– Блеск, – ухмыльнулась Лисса. – Тут точно все будут смотреть.

Резкий хлопок заставил всех замолчать. Несколько ребятишек взвизгнули.

Что-то снова оглушительно хлопнуло.

Ахнув, я обернулась на звук. Еще больше детей вскрикнули.

Я увидела Арни с вилкой в руке. Он носился вдоль стены с воздушными шариками, протыкая их на бегу.

Дети облегченно вздохнули. Многие покатились со смеху.

А ведь люди трудились, вешали, а он протыкает. И при этом ржет, как конь.

У бассейна я заметила маму. Она прижимала ладони к щекам, закрыв глаза от стыда.

Папа двинулся было к Арни, но передумал. Отвернулся, покачав головой, и звук лопавшихся шариков еще долго эхом гулял по залу.

В конце концов Арни надоело уничтожать шарики. Отбросив вилку, он высоко подпрыгнул и ухнул бомбочкой в бассейн с шариками. Ребятишки с визгом кинулись врассыпную.

– Хорошо, что он пообещал не безобразничать, – пробормотал папа. – А то бы нам пришлось трудновато.

Наверное, это была шутка. Мы с Лиссой помогли ему расставить бумажные тарелочки для торта. Все, о чем я могла думать, так это о большой кадке с синей липучкой, дожидавшейся нас снаружи. Ну почему время тянется так медленно?

Наконец-то. Наконец-то.

Мама с папой позвали всех к столу. Все съели пиццу. Настало время торта.

Арни забрался коленями на стул. Одноклассники смотрели, как он барабанит по столу пластиковыми ножом и вилкой. Квейм сидел рядом, похлопывая дружка по спине.

Мы с Лиссой стояли в сторонке. Мы незаметно внесли тяжелую кадку в зал и встали перед ней, закрыв от посторонних глаз.

Мое сердце пустилось в галоп. Руки внезапно похолодели.

Да, я нервничала. Вдруг что-то пойдет не так?

Я глянула на Лиссу. Она моргала и покусывала губу. Видно, и сама волновалась не меньше моего.

Не облажайся – твердила я себе. Это решающий момент. Решающий момент мести.

Из кухни появились два официанта в синей униформе. Они несли на большом подносе высокий шоколадный торт.

Я показала Лиссе большой палец. Мы повернулись и подняли кадку с липучкой. Я хотела сделать это сама, но она была слишком тяжелой. Без Лиссы не обойтись.

Мы пошатывались под тяжестью ноши. Но старались двигаться быстро.

Официанты водрузили торт на стол перед Арни.

Еле волоча ноги, мы бочком-бочком подкрались к нему сзади.

Детвора затянула: «С днем рожденья тебя».

Мы с Лиссой подступили ближе… ближе…

Как только дети закончили петь, Арни наклонился задуть свечи.

Мы с Лиссой встали у него за спиной.

Высоко подняли кадку. Перевернули.

И смотрели, как синяя липучка хлынула ему на голову.

Глава 24

Чудесный миг

Тяжелый ком слизи звучно шлепнулся Арни на макушку. Как будто высокая морская волна разбилась о скалы.

Мы с Лиссой замерли, держа кадку между собой, и смотрели, как густая липучка расползается по голове моего братца и стекает на плечи. Словно в замедленной съемке.