Артефакты - Альбе Альбертова

— Молодая еще бестолковая. Он мне за тебя как за девочку заплатил? Заплатил. Здесь твоя честно отработанная треть. Жалоб от него не поступило, так что все замечательно.

— Что значит треть? — возмутилась я, обдумав сумму.

— А чем ты не довольна? — теперь возмутилась мадам. — Все честно, остальное в бордель. Я плачу в Гильдию и за крышу над головой.

— То есть я тоже стала "девочкой"? — запоздало дошло до меня.

— Конечно, — улыбнулась она, такой ехидной — ехидной улыбочкой. — Такая Карьера и настолько широкой спектр деятельности мало у кого есть. Надо отметить честно — ты первая.

— Вот спасибо. А другие знают? — с надеждой спросила я.

— Конечно, это сама собой, разумеется. Посмотри на свой Знак, ты должна его видеть.

Я раскрыла Знак. Символ как символ, не изменился.

— А теперь подумай про бордель, — приказала мадам.

По Знаку пробежали небольшие всполохи, и показала тоненькая полуобнаженная женская фигурка.

— Наш отличительный знак. Мы никогда не делаем отметки на теле, работа не позволяет. Зато на Знаке все видно, — с гордостью сказала она.

Я с трудом сдерживалась, чтобы не застонать вслух. Как же мне повезло, слов нет, одни эмоции.

— Ничего страшного, — уверенно сказала мадам через пару минут. — Это не смертельно, тебя никто ни на что не заставляет. Все что требуется пара танцев в неделю.

— Ага, а потом? — съязвила я.

— Ничего потом, — усмехнулась она, пристально разглядывая меня. — У меня тут намедни новая сотрудница появилась. Из небольшого городка, с кое-каким опытом, старая знакомая прислала. Так вот она на тебя чем-то похожа, к тому же новенькая, незнакомая. Умная. Сама увидев тебя предложила план. Ты танцуешь, а дальше она сама. И ей хорошо, доход зависит от клиента, и тебе процент будет доставаться. Пока месяц другой потанцуешь, девочек моих научишь, затем исчезнешь. Все довольны и счастливы.

— А она? — против воли заинтересовалась я.

— Она денег на приданное накопит и уедет обратно.

— Что? — в очередной раз почувствовала себя дурой я. — Не поняла, она здесь, чтобы на приданное набрать?

— Да, — спокойно отозвалась мадам, насмешливо разглядывая меня. — Ты думаешь, они всю жизнь этим ремеслом заниматься собираются? Наивная, слов нет. Некоторые конечно так и живут, обычно те, у кого семья не знамо что и самой тащить приходится. А многие несколько лет работают, потом спокойно уезжают в другое место, да и здесь находят мужей и с неплохим капиталом устраивают семейную жизнь. Лавочки какие-то открывают, да мало ли что, с деньгами они сподручней.

— И что берут? — все еще никак не могла поверить я.

— Конечно, глупышка, они знают, чем она занималась, а так же уверены в верности. Мало кто решит изменить. Зачем, когда всю молодость этим занималась? Верность она всегда высоко ценилась, а мужики относятся к подобному по-другому, — пояснила она. — Вижу тебе подумать надо? Иди, прогуляйся. Если что пришла мальчишку с сообщением на что решишься.

Я как в прострации вышла на улицу и пошла куда-то. Ноги сами собой вывели меня на Площадь Забвения. Нищих я заметила, когда практически наступила на одного. Левого:

— Подайте на пропитание. Кто не может, не надо последнее оттаптывать?

— Или деньги появились? — добавил правый.

— Почти, — не стала спорить я и отдала центральному пять монет. — У меня просьба: можно этот кошель ко мне доставить, и еще мне нужен кто-нибудь для снабжения меня механизмами и деталями, мой предыдущий вряд ли сможет продолжать, — пояснила я.

— Конечно, не сможет, — согласился центральный убирая среди складок одежды деньги. — Он уже два часа как под мостом висит с внутренностями наружу. Лари не оценил его предприимчивости. Вечером нужный человек тебя сам найдет, если у нас где будешь, скажет от меня.

— Замечательно. Я буду в борделе, — сказала, я не подумав.

Все трое понимающе усмехнулись и протянули руки к паре подошедшей к ним. Я отошла, не мешая работать. Прощаться не буду, вдруг еще появлюсь.

Решение заработать пришло само собой, почти интуитивно. Я все равно ничего не теряю, зато деньги. Как разбогатею!

Идти в "Царицу Ночь" смысла не было. С утра появилась идея заняться убийствами, но если на ближайшее время финансовый кризис разрешен, то можно оставить это как крайний вариант.

К мадам я пока не торопилась. И решила просто прогулять по городу. А то хожу по одному и тому же маршруту, но с небольшими дополнениями, так дело не пойдет. Центральные улицы понравились мало. Интересные дома, но все одно и тоже. Я смело свернула в проулки. Вначале было побогаче, но с каждым шагом бедность брала свое. Несколько десятков поворотов, почти час ходьбы, и я вышла к городской стене.

О том, что это она догадаться было не сложно. Высокая из огромных каменных блоков, с явно видимой магической составляющей. Потрясающе. Как жаль, что раньше я этого не видела. Мимолетный взгляд из окна кареты, при прохождении ворот, это не то. Многое потерялось...

— Хто тут у нас? — раздался сзади неприятный голос.

Я обернулась. Шесть человек. Одетых непонятно во что, с дубинами и сетью. Миленькая компания. Я тут же чтобы разрешить недоразумение показала Знак Гильдии. Не нравятся они мне, но надо уйти спокойно.

— Ты еще и из Гильдии? Давненько мы таких не ловили...

Они противно засмеялись. Очаровательно. Это что за отребье? Они тем временем обошли меня со всех сторон, хотя я и пятилась понемножку, но ничего это не изменило.

— Шли бы вы своей дорогой, пока можно разойтись миром, — предложила, я собирая силу.

— Нет, девонька мы только с тобой, — все так же противно сказал тот же тип.

Наверное, заводила и вытащил нож. Огромный такой тесак. Все. Поговорили.

Огненная волна смела троих. Остальные отпрянули, я рванула вперед. Выскользнуть и бежать, бежать, бежать. Еще один удар назад.

Крики. Тепло. Паленая кожа. Все выскользнула...

Я начала притормаживать, как на меня упала сеть. Противо магическая. Пока я из нее выпутывалась, заворачиваясь лишь сильнее, меня кто-то ударил и потащил. Недалеко. Затем удар и я падаю...

По привычке, задействовав левитацию. Жуткая боль от сети. И боль от падения. Упала я на кого-то. Тут рука попала на нож. Разорвать, разодрать сеть дело мгновения. Старая. Свобода.

Подняв себя с трудом, болело все. Подо мной неподвижно лежало тело. Непонятные красноватые блики от факелов. И стены красные. Зачем? я повернулась и вскрикнула. Нет. Только не это. Боги. Темные боги. Лики и алтарь, сочащийся силой. Нет, только не это.

Пара шагов назад. не знаю как и когда. Уперлась в стену. Я тупо смотрела на