Мрачная леди на задании - Джулия Принц

— Всё отлично, мистер... — я сделала вопросительную паузу.

— Мистер Скотт.

— Я доложу его сиятельству о ваших стараниях, мистер Скотт, — дежурно улыбнулась я, и закрыла перед толстяком дверь в кабинет министра.

Насколько я помнила из бумаг, которые успела изучить ещё в первый день, это был директор департамента по электрическим изысканиям. Пост важный сам по себе, но мистер Скот был человеком, навязанным министру кем-то из Совета и вряд ли ему можно было доверять.

А мне хотелось осмотреть кабинет, нет, не министра (у того наверняка тут есть какие-нибудь механические глаза), а кабинет мистера Грина. Который находился, по странной прихоти проектировщиков, почему-то позади шикарного и просторного кабинета лорда Клайфорда.

Проходя через него, я оценила и роскошный вид из широких окон на город (смотря на это ежедневно, так можно себя и властителем мира возомнить), и огромный, но абсолютно пустой рабочий стол.

Открыв небольшую дверь позади этого стола, я как раз и попала в святая святых мистера Уолтера Грина.

В отличие от самого усопшего, тут чувствовалась жизнь. Если кабинет министра был пуст и необитаем, то тут явно жили и работали. Не в том смысле, что мистер Грин ночевал здесь, хотя и такое возможно, но он здесь проводил львиную долю своей жизни.

Нет, здесь не было разбросанных вещей или небрежно оставленной еды. Как и положено примерному секретарю, мистер Грин соблюдал идеальный порядок.

Для книг был отдельный шкаф средних размеров со стеклянными дверцами. Так книги видно, но пыли до них нелегко добраться. Был в кабинете и отдельный стеллаж во всю боковую стену для папок с документами. Возле каждой ячейки была своя медная табличка с поясняющей надписью.

Аккуратно и систематизированно. Я ещё раз пожалела, что так мало была знакома с мистером Грином. Мы бы явно поладили.

На столе в отдельных держателях было размещено несколько перьевых ручек и ряд остро заточенных графитовых карандашей.

Тут же располагалась большая чернильница. Вот она явно выбивалась из общего стиля кабинета, так как представляла собой голову пса, в раззявленной пасти которого и были налиты чернила. Что это? Подарок? Неужели лорд Клайфорд был так невнимателен, что подарил своему старшему помощнику такую вычурную вещь?

Но тут же, на столе, была ещё одна вещь, которая выбивалась из общего представления о мистере Грине.

Фотокарточка в овальной бронзовой рамке. Причём не просто оттиск, а любовно ретушированный цветом портрет.

На фотокарточке была изображена юная девушка. И хотя не всегда эти изображения были точны, а люди, проявленные на них, узнаваемы, эту девушку я узнала.

Это была леди Оливия Кавендиш.

Глава 9

Интересно и весьма неожиданно, я бы сказала. Скромный, чопорный и усердный мистер Грин был влюблён в леди? Леди из аристократического рода?

Как они могли вообще встретиться? Что у них общего?

Я забрала фотокарточку в свой ридикюль, предварительно достав её из бронзовой рамки. Во-первых, носить тяжести — это не моё. Во-вторых, там могло быть что-то ещё.

И я не ошиблась: если на самой карточке подписи не было, то за ней самой был спрятан крошечный листок бумаги, на котором изящным мелким почерком было написано: «на долгую память».

Без подписи, без обращения и даже без комплиментарного начала. Очень подозрительно.

После я с вожделением покосилась на чернильницу: её тоже было бы хорошо забрать. Но она была тяжёлая, да ещё и залита тушью. Пачкаться мне точно не хотелось бы.

Я достала аппарат для связи, попросить Гастингса прислать кого-то, пока я здесь. Но соединения не случилось. Обидно, может, в министерстве есть какие-то глушилки? Наверняка. Значит, эта разработка, которой я пользуюсь, не такая уж и неизвестная. А это тоже толкает на выводы...

Ещё раз посмотрев на вульгарную чернильницу, решила пока заняться документами. Их тут было великое множество, судя по громадному стеллажу во всю стену.

Начать я задумала с надписей на табличках, может, они натолкнут меня на какую-нибудь идею?

Так и вышло. Почти. Идей было множество. Только одно чтение этих табличек было способно выдать многие секреты министерства техники, включая и тайны Дамиана фон Клайфорда. Рабочие, разумеется.

«Разработка электрического экипажа» — это, видимо, чертежи того образца, на котором я сюда приехала, «паровые двигатели», «механические слуги», «самозаводящиеся часы». Эти и многие другие новые и старые разработки. Всё было распределено по алфавиту и всё было предельно понятно. Пока я не дошла до таблички с надписью «МАЧТ», на другой, расположенной рядом, надписи вообще не было. Был только рисунок стрекозы.

Я склонила голову, раздумывая, что бы это значило. Но тут уже никакие идеи меня не посетили. Мои руки сами по себе потянулись к папке под загадочной надписью. Я открыла её, предвкушая тайну и... ничего. Никаких бумаг или хотя бы расшифровки аббревиатуры там не было.

Возможно, именно эти документы похитили и именно о них лорд министр не стал говорить следователю?

В соседней папке, под той, на которой была изображена стрекоза, документы были. Чертежи. Подумав, что забирать их будет нехорошо, я села за стол покойного мистера Грина, и взяв лист бумаги и карандаш, перечертила пару набросков. Слава любым богам, моих умений на это хватало. Даже с избытком. Пока копировала их, заодно и разобралась. Инженерная задумка была очень странной.

Больше ничего интересного или наталкивающего на размышления в кабинете мистера Грина я не нашла. Но и то, что обнаружила, было уже немало.

Оставалось только поговорить с местным персоналом о мистере Грине, причём без упоминания о его кончине, и моя миссия здесь будет выполнена.

Когда спустилась вниз, проблемы, как добраться обратно, не возникло: лорд Кристофер с огромным букетом фиолетовых тюльпанов встречал меня, совершенно не скрываясь. Даже напротив, эффектно себя демонстрируя всем желающим. А желающих посмотреть на лорда, да ещё и брата министра, было много.

Он стоял во всей красе (своей собственной и букета) чуть ли не посреди зала, и широко расставив ноги, ослепительно улыбался. Всем было понятно, что он ждёт леди, вот только вопрос, какую?

Я, выйдя из лифта, спокойным шагом проследовала мимо своего «кавалера».

Вот не нужны мне такие встречи.

Но меня заметили:

— Мисс Валери! — прогремел голос лорда на весь холл, и теперь уже все присутствующие обратили внимание в мою сторону. — Куда же вы? Я вас жду!

— А я вас нет, — себе под нос пробормотала я, ускоряясь на выход.

Когда так громко зовут