Мрачная леди на задании - Джулия Принц

и амбициозность. Но, видите ли, мистер Стимс, в чём дело, — Клайфорд так посмотрел на парня, что у того ощутимо затряслись поджилки. — Больше всего в СВОИХ людях я ценю преданность. Вы не подходите, — Клайфорд бросил документы на стол и откинулся на спинку стула. — Вы свободны, мистер Стимс, и от работы в моём министерстве тоже.

Когда дверь за Стимсом закрылась, лорд Клайфорд улыбнулся:

— Крайбери, вы приняты. Надеюсь на продуктивную работу.

Вот так мы избавились от шпиона в министерстве техники и нашли нового старшего помощника для лорда Клайфорда. Я рада, не нужно будет часто ездить в город.

Я стояла в саду под сенью деревьев, слабый ветерок играл с пышным подолом моего шифонового платья. Вечером даже простая яблоня выглядит таинственно. Я вдохнула прохладный, немного сладковатый воздух. Всё-таки хорошо летом, приятно.

— Я уж подумал, что встретил привидение, — бархатный голос Дамиана Клайфорда вовсе не испугал меня.

Напротив, я ожидала, что он спустится за мной с веранды, где курил только недавно.

— Слава Великим магистрам: их тут нет, — улыбнулась я.

В темноте ничего не видно, и я могу не волноваться, что меня неверно поймут.

— Уверены? — усмехнулся Клайфорд, подходя ближе.

— Я надеюсь.

— А знаете что, Валери? Я, пожалуй, научу вас защищаться от призрачного влияния.

Я так удивилась, что не стала поправлять его обращение ко мне.

— Научите? А разве спокойное дыхание, о котором вы мне говорили, не защищает?

— Немного. Но боюсь, этого недостаточно, — всё таким же бархатным голосом продолжал Клайфорд, наступая на меня.

Я осталась на месте, отходить всё-таки не в моих правилах.

— И что же тогда надо делать? — мой вопрос застал лорда в тот момент, когда он уже подошёл ко мне. Очень близко.

— Позволите научить вас? — и спрашивал он о чём-то нужном, но зачем-то взял меня за руку и приложил ладонью к своей щеке. Вышло очень интимно.

— Позволю, — ответила я ему прямо в губы, которые вдруг оказались напротив моих.

— Тогда приступим! — лорд развернул меня, и я оказалась прижата спиной к его груди. — Сделайте глубокий вдох, Валери.

Я послушалась.

— А теперь, — Клайфорд развёл мои руки в стороны. — Сосредоточьтесь на том, чтобы выдохнуть очень плавно, медленно, полностью сохраняя концентрацию, — его голос шептал, я выполняла. — Готово!

— И всё? — я развернулась и оказалась в кольце его рук.

Наши взгляды встретились. И даже в темноте я видела синий свет в его глазах. Такой… тёплый.

— Ну теперь надо встретить настоящее привидение и проверить на нём, — улыбку я не видела, но чувствовала, как Дамиан Клайфорд улыбается мне.

— А вы правда некромант? — спросила я.

— Это вам Нолис сказок наговорил? — притворно рассердился он. — И вы поверили?

— Почему бы и нет? — я пожала плечами. — Очень похоже: вы общаетесь с привидениями, я сама видела. Надеюсь, вы не потащите меня снова в какие-нибудь таинственные пещеры, где они водятся? — усмехнулась я, делая шаг в сторону.

— Нет, — он не отпустил моей руки и притянул к себе. — Я буду охранять вас.

— Нет, — в такт ему ответила я и отняла свою руку, отходя.

— Но почему? — голос лорда стал ниже и тише.

— Вы о привидениях? — усмехнулась я и ушла в особняк.

Я шла по коридорам «Феррум-хауса» и думала, почему я вообще пришла сюда. Не затем, чтобы работать на лорда Клайфорда и не за тем, чтобы он шептал мне всякие глупости летними ночами.

Но получила ли я то, за чем пришла? Узнала ли то, что нужно мне?

Нет. Ещё нет.

Эпилог

Леди Клайфорд, урождённая Фетрам, медленно шла по аллее вечернего парка. В старинном поместье потомственных магов и деревья были немного волшебными, они сомкнули свои вершины и, казалось, переговаривались между собой. Их листья шептали что-то, что было неподвластно человеческому слуху.

— Миледи, — из тени выступила фигура, — пора, они заждались вас.

Леди Клайфорд кивнула и ускорила шаг. На фоне её чёрного платья сверкнула в свете заходящего солнца золотая цепь.

«Конечно, пора. Королевская разведка уже близко».

Интрига только началась.