Любовь по сюжету - Айрин Дейн

Как он мог так просто с этим смириться?

* * *

– Лаин? – Осторожно приоткрыв дверь, я заглянула в кабинет. – Добрый день.

– Амри! – Он поднялся из-за стола с преувеличенным радушием, раскинув руки, будто встречал старую знакомую. – Проходи, присаживайся.

– Спасибо, но я ненадолго, – сдержанно сказала я и прошла к его рабочему месту, чтобы передать документы. – Вот все необходимые данные.

– Очень жаль. – Протянул он с показным сожалением и уселся обратно, улыбаясь слишком тепло, чтобы это было искренне. – Ведь, как я думаю, у меня есть прекрасное предложение для тебя.

Впервые я посмотрела на него с интересом.

В Лаине, несмотря на его привлекательную внешность, было что-то неприятное: манеры, тон, улыбка казались тщательно выстроенной витриной, за которой пряталась холодная расчетливость. Его напускное высокомерие, пренебрежительное отношение к окружающим и уверенность в собственном превосходстве действовали на меня отталкивающе.

– Наслышан, как много ты сделала для подготовки к проекту, – сказал он с еле заметной издевкой и показательно провел рукой по папкам.

– Я просто выполняла свою работу. Хотела быть полезной.

Моё короткое любопытство испарилось без следа, поэтому голос звучал сухо.

Уверена, если бы Лаин оказался в моем положении, он не был бы так удивлен моей скрупулёзности в некоторых рабочих процессах.

– Да-да, – протараторил он. – Но такие пытливые сотрудники – очень важный ресурс. – Последнее слово он проговорил сквозь зубы так, будто прошипела змея. – И их непременно нужно ценить.

– Спасибо.

Я постаралась выдавить из себя улыбку, испытывая при этом дикое желание поскорей уйти из кабинета.

Я не восторгалась нашим общением с Тео, но то, что происходило здесь, было намного хуже. В Лаине не было явной враждебности, и всё же интуиция подсказывала: держись от него подальше. Он пока не успел сделать ничего плохого, но каждое слово, каждый жест отзывались во мне тревогой, как предчувствие, что всё только впереди. Я не была готова разумно объяснить мою спонтанную антипатию к нему, но и совсем отказаться от нее я не могла.

– Рано благодарить, ты ещё не услышала само предложение. – Лаин улыбнулся с торжественностью, словно собирался сделать что-то героическое. – Буду рад, если ты станешь работать под моим началом.

– Что?..

Я непроизвольно отступила назад.

– Согласись, Мейден не самый ласковый, я бы даже сказал, заносчивый и крайне сдержанный руководитель. – Он сложил руки на груди и его рубашка натянулась. – Будет ужасно, если он загубит такой талант.

Слова Лаина звучали неискренне, будто он играл в «Мафию» и при помощи лести пытался выиграть. Даже если он говорил правду, ощущалось, что сам Лаин в нее не верил, а говорил лишь потому, что видел выгоду.

– И вы предлагаете… – неуверенно начала я, но договорить не успела.

– Я хочу, чтобы ты была моей, – едко сказал он, но словно спохватившись, прочистил горло и поправился с кривоватой усмешкой, – моим ассистентом.

Меня охватило беспокойство. В одном я была уверена – о согласии не могло быть и речи.

– Мне кажется, я не готова…

– Подумай день-два. – Он снова нагло перебил меня. – А сейчас можешь идти.

Лаин безразлично махнул рукой в сторону двери, как будто отпускал кого-то ненужного.

Я лишь кивнула, а после пулей вылетела из кабинета.

Да, как я узнала, Тео не был чувствительным человеком и не отличался развитой эмпатией, но предлагать мне уйти от него, забирая при этом важный проект? Нет, Лаин Уиттинг не змея, он самая настоящая крыса. Крыса, что прячется в тени, крадет исподтишка и при этом еще ухитряется улыбаться, как будто делает тебе одолжение. Минуту назад он вел себя мило, словно добродетель, но всё внутри меня вопило о том, что его предложение лишь игра. Он вовсе не приглашал, а предупреждал. Я была уверена, что не нужна ему как сотрудник, но как трофей – да. Я стала бы отличным доказательством его превосходства над Тео. Вот чего он на самом деле хотел.

Я чувствовала, как внутри разрасталось пламенное возмущение, поглощая весь здравый смысл и превращая его в гнев, который непременно хотелось на ком-то выместить.

Я и не заметила, как подобралась к своему рабочему месту разгорячённая, глубоко дыша.

– Всё передала?

Тео вновь даже не взглянул на меня. И мне нужно сблизиться с ним? Да он же ничем не лучше Лаина! Такой же высокомерный идиот!

– Всё.

Меня хотели забрать себе, словно какую-то вещь. Лишь из-за большого желания Лаина доказать, что его половой орган больше. И пока это происходило, Тео все также смирно сидел и даже не пытался что-то изменить, что-то сделать.

Я закипела, не в силах больше сдерживаться, и выдала:

– У тебя, случайно, не алекситимия[1]? Или уплощённый аффект[2]? А может, чувства просто атрофировались?

– Извини? – уточнил он как ни в чем не бывало.

– Если это болезнь, то не надо извинений! – с раздражением бросила я. Даже сейчас мои нападки его не напрягали. – А иначе, как объяснить твое чрезмерное спокойствие и всеобщее безразличие ко всему?

– А что, по-твоему, я должен делать? Истерить?

– То есть, я истерю?! Это не истерика, а недоумение! Потому что тебе плевать на то, что происходит вокруг! – Я с силой захлопнула крышку ноутбука и морально приготовилась к бою. – Давай начнем с элементарного – моя выходка в первый рабочий день. После того, что я устроила, люди вылетают со скандалом и заявлением в полицию, но ты это проглотил, как будто ничего и не было. – Я тараторила, словно заведенная игрушка, пока Тео продолжал сохранять невозмутимость. – Второе – у тебя забрали важный для твоей карьеры проект, на подготовку которого ушла уйма времени, и ради которого мы… нет, я убила столько сил. Но что? Вот, держи, Лаин! Пожалуйста, Лаин! – Я почти перешла на крик, и даже осознавая это, уже не могла остановиться. – И третье, так просто для справки. Этот самый Лаин, которому ты так радушно отдал все наши наработки, только что предложил мне перейти под его крыло. Но это, я думаю, для тебя только в радость.

Я замолчала. Меня бросило в жар и из-за этого стало тяжело дышать. Тогда вступил Тео:

– Во-первых, ты никто, чтобы я перед тобой отчитывался, но «так, просто для справки», – он подчеркнуто передразнил мои слова, – то, что я не выставляю напоказ эмоции, вовсе не означает, что я ничего не чувствую, и мне на всё плевать.

Он лениво откинулся на спинку кресла и продолжил говорить, голос его звучал ровно:

– Во-вторых, ты считаешь, что мне нужно было ворваться к Уиттингу и набить ему морду? Я разберусь с ним и для