Опальная принцесса под замком - Мария Ирисова

пеленой, словил в объятья, пленил и одурманил одновременно. Девушка опустила голову пытаясь сохранить хотя бы остатки достоинства и тогда заметила, что принц одет в одну только рубашку...

Такой сильный и горячий. Смущение затопило щеки. Агнес замерла боясь сделать вдох. Она смотрела на расстегнутый ворот его одежды и дрожала, как осиновый листик от холода. А особенно от этого порочного, предательского ощущения тепла, которое появилось от его присутствия.

– Как вы смеете… – прохрипела принцесса.

– Что? Спасать тебя, бестолковую? – рыкнул Рикардо, раздражение сквозило в каждой ноте. – Если бы ты заорала и сюда прибежали стражники. Ты хоть представляешь какой скандал мог случиться? Хочешь окончательно испортить отношения между нашими странами. Мало вы сегодня с сестрой на балу наговорили?!

Каждое его слово хлестало принцессу как плеть. После того тепла, которое Рикардо подарил этим безобразным поцелуем. Стало особенно больно, сердце сжалось, а ноги наоборот подкосились, она начала сползать по стене вниз.

– Я ничего такого не собиралась, – солгала она, чувствуя, как горит лицо. Голос снова предательски дрогнул.

Рикардо поморщился, выдохнул обреченно, и все же шагнул ближе, поймал за плечи, удержал, не позволил упасть. Горячие ладони обжигали сквозь тонкую ткань.

– Не собиралась? – изрек он без всякого пиетета. – А что тогда это было? Ночная прогулка в полуголом виде! Если вниз не прыгну, так замерзну насмерть?

Она дернулась, чтобы выбраться из его пальцев, но принц держал крепко.

– Чего дергаешься, бредовые мысли еще не выветрились из головы?

– Отпусти… Ты не понимаешь, король меня лишил всего… Из-за одной ошибки, кажется он только и ждал этого момента! Наверное он с самого детства хотел, чтобы эта захолустная выскочка была его наследницей. А я так… Замена… – выкрикнула Агнес и закрыла глаза, слезы беззвучно покатились по щекам.

Рикардо вздохнул и наконец разжал пальцы на ее плечах, но уходить не стал. Просто не мог бросить девушку в таком состоянии. К тому же он, как никто другой, знал и понимал, как порой нелегко быть наследником. Нужно постоянно оправдывать чужие ожидания, быть примером и много чего другого весьма утомительного.

Парень раздраженно взлохматил волосы, а потом стал рядом с рыдающей принцессой, плечом к плечу. Пусть ревет сколько влезет, главное чтобы дурость не совершила.

– Убирайся…

– Я не твоя фрейлина, так что не командуй! И за поцелуй – прости. Он ничего не значит, просто ты не оставила мне выбора.

Всхлипы затихли, принцесса подняла голову и посмотрела на Рикардо. Тот в ответ поморщился, сунул руку в карман и швырнул платок в ее сторону, не глядя, будто прикасаться к ней снова было для него невыносимо.

Дурные мысли наконец-то выветрились из головы Агнес. На смену пришел страх, она же только что… Чуть не…

Дрожащими пальцами девушка подхватила клочок белой ткани, стиснула что есть силы и поднесла к лицу. Платок едва уловимо пах благовониями, мужскими, терпкими…

Снова вспомнился поцелуй, следом закружилась голова. Неожиданно налетел ледяной порыв ветра, девушка охнула и обхватила плечи руками, а потом и вовсе сжалась в комок.

– Ч-ч-то ты здесь делал? – наконец выдала она вопрос.

Рикардо пожал плечами.

– Тренировался, – и кивком указал на клинок, что лежал неподалеку, скосил взгляд на Агнес и добавил: – а еще обдумывал, чем затмить подарок истрийцев… Ничего в голову не пришло!

– Я помогать не б-б-уду-у!

– А я разве просил? – хмыкнул принц.

Девушка взирала на него насторожено. Несмотря на собачий холод, она даже не думала о том, чтобы подняться и уйти. Его крепкое плечо рядом успокаивало, дарило тепло и поддержку. Принцесса поймала себя на мысли, что не прочь снова оказаться в его объятьях. Следом румянец обжег лицо, старшая королевская дочь порывисто отвернулась.

Воцарилась неловкая пауза, Агнес хотелось еще с ним поговорить, но она всей кожей ощущала его раздражение, а губы до сих пор полыхали от его прикосновения. Сумасшествие, но такое сладкое. Принцесса слегка прикусила губы, но вопрос удержать не смогла.

Глава 14. Визит невежливости

Встать до рассвета и навести кипишь во всем дворце? Можем, умеем, практикуем! Больше того, именно этим сейчас и занимаемся.

Оттого глаз моего сопровождающего подергивается, а я улыбаюсь, да так широко, что скоро рот треснет. Но что прикажете делать? Вчера весь день просидела в башне. Потом папенька обрадовал своим предложением и сегодня, вот прям предчувствую как прохиндей в короне загрузит меня делами по самое не балуй.

А как же Лаура Фалькони? Где она до сих пор не известно! И вчера король обмолвился, что у него есть чем надавить на принца. Догадываюсь, что у него за туз в рукаве, но произволу тут не место! Я за честные переговоры. Соответственно дочь купца Фалькони нужно найти и освободить.

– Кто вы говорите здесь гостит? – кивком указываю на дверь в полутемном коридоре.

– Баронесса Ишталь, девица двадцати двух лет отроду, недавно приставлена ко дворцу, – отчитался дворецкий.

– Она – шатенка, среднего телосложения, слегка картавит. Характер мягкий, охоча до сплетен, ищет супруга, – дополнила характеристику ключница.

Тень, моя верная помощница, без всякого пиетета проскользнула сквозь дверь и проверила полученные сведения. Вернулась, мотнула головой. Опять никаких следов Лауры. А ведь мы честной компанией уже все уголки дворца обшарили, я лично в каждую дверь пальчиком ткнула.

Вчерашние посиделки в башне не прошли даром. Я уловила важный момент – если я о чем-то прошу, это выполняется. Значит что? Правильно, ловим момент и тщательно разнюхиваем тайны королевского дворца.

Только вот за два часа хождения результата ноль, за исключением того, что я теперь знаю имя и внешность, а еще место обитание каждого лорда и леди во дворце.

– Ваше высочество, это была последняя занятая комната. Остальные пустуют, – доложил дворецкий. – Может просто скажете кого вы ищете?

– Среди гостей ее нет. Печально… А темница во дворце есть?