Опальная принцесса под замком - Мария Ирисова

– Привязываться к материальным вещам недостойно принцессы! – заявила наставница.

– Так вы и не принцесса!

– Я подаю пример!

– Как быть холодной рыбиной… Отличный пример! – я даже хлопнула в ладоши. – Замечательный! У вашей воспитанницы, судя по всему, выдалась тяжелая ночь. А где тревога на вашем лице? Что-то я даже синяков от бессонницы не замечаю! А ты, сестренка, как думаешь, эта женщина о тебе беспокоилась?

Поворачиваюсь и смотрю на кронпринцессу, она обводит взглядом комнату, рассматривает вещи. А где-то на дне синих глаз мелькает надежда. Найти хоть что-то. Увы… Здесь действительно только вещи Тельмы. Наконец Агнес переводит взор на наставницу. Оглядывает, цепко и внимательно, словно знакомиться заново.

Молчу и жду. Любопытно, что дальше будет. Рискнет ли Тельма сказать хоть слово в свое оправдание.

Тишина сгущается, а дворцовый холод подступает так близко, будто хочет пробраться в душу. Поплевать в сердце и хорошенько изгадить людские ценности. Как раз в духе Тельмы.

– Обсуждать людей недостойно принцессы, – наконец изрекла Агнес и повернулась всем телом ко мне. – Я прошу тебя проявить уважение к наставнице и уйти.

Просьба! Не приказ.

Поворачиваюсь к стражникам.

– Книгу нашли?

– Никак нет!

– Что за книга? – Агнес вопросительно смотрит на стражу.

Но отвечаю ей я.

– Церковно приходская книга, доказательство родства Тельмы с нашим дедом.

– Ах эта книга… – старшая принцесса вздыхает, затем оборачивается к наставнице. – Леди, покажите моей сестре книгу…

Агнес быстро оправилась, вот уже на мне использует мои же методы, а следом переводит на мое лицо мрачный взгляд, холодный и отрешенный.

– Даю слово, она ее вернет!

Агнес поручилась за меня? Серьезно? Вообще-то было бы неплохо отобрать книгу у змеи придворной, но важнее всего отследить ее реакцию. Потому натягиваю на лицо улыбку.

– Да, обещаю что верну!

– Но... – глаза Тельмы из стороны в сторону бегают. Мне видно, а вот Агнес нет.

– Это приказ! – добавляет наследница, уже совсем другим тоном, более знакомым и хлестким как пощечина. Силенки то возвращаются!

Глава 15.1

– Книга, как книга, ничего примечательного… Перевожу взгляд на тайник, неглубокий проем в стене, если бы не знала, что он тут есть в жизни бы не нашла. Взгляд зацепился за кусок пожелтевшей бумаги. Что это там?

– Нет! Это – личное! – Тельма метнулась вперед, жаждая выхватить бумагу, но стражник поймал наставницу на пол пути и оттеснил, пресекая трепыхание.

Неужели она боится, что я увижу вот это письмо?

– Вержана, ты собралась читать чужую переписку? – Агнес все еще стояла рядом.

– А ты знаешь что там?

– Только со слов… короля, – последнее она произнесла почти шепотом, следом вырвался горестный вздох. – Это письмо нашего деда к матери Тельмы. Оно действительно личное, – с нажимом изрекла Агнес.

Развернуть и прочесть этот чертов кусок бумаги означает поскандалить с сестрой. А мы вроде как впервые нормально разговаривает. Не развернуть – упустить козырь против Тельмы.

Проклятье!

– Ладно! Мое любопытство утолено! – выпускаю бумагу из рук. Теперь я знаю, где тайник, нужно просто прислать сюда Тень она заберет содержимое и я в спокойно обстановке все рассмотрю.

Письмо летит на пол и в какой-то миг из сложенного пополам листа выпадает вкладыш. Он старый на вид, но написанный на дорогой бумаге, украшенный печатями, а в центре светится номер: восемнадцать, двадцать семь, тридцать, сорок два.

Что это?

Агнес берет меня под руку и разворачивает лицом к выходу. Она заметила вкладыш или нет?

– Раз утолила любопытство, пойдем, – звучит так, будто мне не оставили выбора. По-хорошему надо воспротивиться, остаться докопаться до правды, как вдруг я слышу: – Пожалуйста…

Голос тихий, почти сломленный. Это точно кронпринцесса?

Поворачиваюсь к сестре, ладонь Агнес чуть подрагивает на моем локте. Да, она ж сейчас разревется. Вокруг люди… Она будущая правительница и это будет удар по репутации. Что делать бросить её пусть сама разбирается? Или прикрыть несмотря на прошлые обиды? Секунда на принятие решения, затем я накрываю ее ладошку своей.

– Да, пойдем.

Никуда от меня ни Тельма, ни вкладыш не денутся. Я о нем узнала и если потребуется найду снова.

Чувствую, как холодные пальцы старшей сестры дрожат. Да, что с ней такое, это совсем не похоже на манипуляции. Выходим в коридор и там я замираю, оборачиваюсь, нахожу взглядом Найджела.

– Лорд советник, вам должно быть известно, что наставника красит скромность. И такое разнообразие в нарядах леди Тельмы… Плохо сказывается на работе. Будьте добры, прикажите привести все в надлежащий вид!

Найджел кивнул, глаза сверкнули пониманием. Да, сейчас все лишнее у змеи придворной отберут, чтоб не выкаблучивалась. Интересно что же это был за вкладыш? У кого бы это выяснить?

– Шмыг…

Это еще что такое?

– Шмыг, шмыг!

Поворачиваюсь и вижу как по щекам Агнес катятся слезы. Не поняла? В первый миг показалось, что это притворство. Что сейчас появятся придворные и Агнес показательно оттолкнет меня, дабы всем продемонстрировать, насколько я плохая.

Потом кронпринцесса прикрыла рот рукой и спешно, будто это какое-то преступление стерла предательскую влагу со щек.

Впереди показались придворные, целая стайка роскошно одетых девиц. Они улыбались, скользили взглядом по сторонам, будто искали сплетню погорячее. Ко всему прочему красавицы блистали, как россыпь звезд, они легко затмили бы и меня и Агнес.

Кронпринцесса прикусила губу, кажется она совсем не горела желанием встречаться с этим сбродом. Только вот коридор один и деваться некуда. А эти кумушки наверняка захотят поприветствовать принцесс.

Хватаю Агнес за ладонь и силком увожу прочь. Сейчас старшенькая совсем не готова обмениваться ядом