Ветер - Лариса Мельникова

всё похолодело, в горле опять пересохло. Какой кошмар! Ладно, нужно собраться с духом и отправляться к реке, а там уже смотреть по обстоятельствам. Может, Ришан и не придёт, что тоже весьма вероятно.

Чтобы не привлекать внимания, Эйр долетела до небольшого магазинчика на окраине города, зашла, походила вдоль витрин и, ничего не купив, направилась через лес в сторону реки. Ришан уже был на месте. Заметив её издалека, он пошёл навстречу и вручил коробку таронских конфет. Всё было так естественно и легко, что Эйр тут же забыла о своих опасениях. Они ели вкуснейшие конфеты, сидя на стволе поваленного дерева, скрытые от посторонних глаз в густых ветвях куста. Рассказывали друг другу о семье, о детстве, о том, что любят, о чём мечтают… Длинные ветки доставали до воды и тихонько покачивались на волнах. Заходящий Ринар окрасил небо и реку нежными розовыми и оранжевыми красками, пели птицы, стрекотали насекомые, – казалось, всё это происходит в волшебной сказке.

– У меня такой чувство, что на Атале мой дом тоже, – сказал Ришан. – Возможно, это из-за того, что во мне есть немного аталский кровь. Да, да, не удивляйся. Я прямой потомок Арлин.

– Кто это – Арлин?

– Разве ты не знаешь? Аталанка, которая была женой короля Тарона. Давно, больше пятьсот лет назад.

– Впервые слышу об этом. Она точно аталанка?

– Скорее всего, её звали Эйрлин, как тебя. Возможно, имя упростили, чтобы было легче произносить. Женщины севера крупные, крепкие, как это сказать… фигура большой… Ну, ты поняла. На их фон аталанки нежный, как феи. Поэтому их крали и потом дорого продавали. Многие погибали от холод, болезни и тоски по своей тёплой стране. Но некоторые выходили замуж за таронцев. Это, кстати, было очень престижно, если жена аталанка – сразу уважение к тебе большое.

– Почему?

– У нас считается, что аталанки горячие, страстные, но при этом верные и умные. Это хорошо для рода. Вот королю Тарона и привезли в подарок очень красивую аталанку. Никто даже подумать не мог, что через год он женится на этом подарке и забудет про всех своих многочисленных жён. Арлин выучила таронский, приняла обычаи, помогала королю, давала хороший советы. Строила школы, больницы, поддерживала науку, искусство. До сих пор её у нас очень уважают, есть много книг, фильмов. Она очень известная у нас, странно, что ты о ней не знаешь.

– Очень странно… Когда Атал захватили, король Тарона убил всех правителей областей и женился то ли на дочери, то ли на родственнице одного из них. Это мы изучали на курсе истории. Но больше не было никаких подробностей, даже имени этой девушки. Возможно, из-за того, что в те времена браки аталанов с таронцами считались предательством.

– Скорее всего. Поэтому вам на Атале специально не говорят, что у всех королей Тарона есть маленькая капелька аталской кровь.

– Получается, ты – родственник короля?

– Не очень близкий. Наши дедушки – родные братья.

– А Джахар?

– Нет. Он не из королевский род.

– Получается, на Тароне можно встретить зеленоглазых и черноволосых людей с длинными руками?

– Нет, невозможно. Раса у нас такая – у таронца всегда рождается таронец. Не важно, с кем брак, – ребёнок в любом случай будет высокий, сероглазый и светловолосый. Как все таронцы. А вот если этот полукровка женится на ком-то другой раса, будет уже сюрприз – у детей проявятся любые признаки.

Эйр вспомнила разговор с Ирмин о бедолагах и улыбнулась. Вот оно, оказывается, как: у таронца всегда рождается таронец.

– Есть очень красивый песня про Арлин.

– Спой.

Красивая торжественная таронская песня полилась над рекой. Хотелось, чтобы Ришан пел громче, но нужно было соблюдать осторожность, – никто не должен их услышать. Слов Эйр, конечно, не понимала, но настроение песни уловила верно – там были и тоска по родине, и любовь, и надежда. Возможно, ей тоже предстоит это пережить. Песня закончилась. Длинные ветки покачивались на фоне искрящейся водной глади, казалось, домик-куст стал корабликом, плывущим в неведомую страну, где впереди только счастье и радость.

– Спой ещё, – попросила Эйр.

Ришан тихо запел медленную песню, грустную настолько, что хотелось плакать.

– Тут поётся о том, как солдат влюбился в принцесса, – пояснил Ришан, закончив петь.

– А она?

– Она тоже. Но они вместе не могли быть. Принцесса вышла замуж за короля другой страна, а солдат погиб на войне.

– У меня сердце разрывается от таких историй.

– Скажи, Эйр, правда говорят, что ты невеста принца?

– Нет. Мы вместе выросли, Сеуан мне как брат. У него другая невеста. Но это пока секрет, смотри, никому не говори.

– Я знаю, есть легенда: Атал будет существовать, пока род Агуана не прервётся.

– Это не легенда – Элоан так написал.

– Он был колдун, – уверенно заключил Ришан.

– Нет! Элоан всегда говорил, что его изобретения – исключительно результат наблюдений и опытов, там нет никакого волшебства. Вообще, мы, аталаны, материалисты: в колдовство не верим, все явления стараемся объяснить с научной точки зрения.

Первым королём объединённого Атала стал Агуан, брат правителя и друг Элоана. Возможно, таким образом Элоан хотел укрепить его позиции и исключить борьбу за власть между аталанами. Простое и мудрое решение. Вначале королевских наследников рождалось много, но со временем, когда уровень жизни вырос и выживание семьи перестало зависеть от количества детей, оно сильно уменьшилось у всех, не только у королей. Как это ни удивительно, у каждого нового короля Атала первым рождается мальчик. Ни разу не возникло ситуации, чтобы король остался без наследника. У Агуана III только один сын, но никто по этому поводу не переживает. Думаю, этот сын скоро женится.

– Как же это хорошо! – радостно воскликнул Ришан.

– Что он женится?

– Да не это... Хорошо, что его невеста – не ты.

Эйр смутилась и покраснела. Вдруг раздался тихий всплеск – в воде появились гладкие ярко-голубые спинки довольно крупных животных. Они плыли, быстро приближаясь к берегу.

– Замри, – шёпотом попросила Эйр. – Если нам повезёт, сейчас мы увидим что-то интересное!

– Это саваи! – догадался Ришан и, как бы случайно, пододвинулся ближе к Эйр.

Эйр кивнула, и тоже, как бы случайно, пододвинулась к Ришану. Животные подплывали ближе и ближе. Вот уже отчётливо видны их острые мордочки.