Принцесса Лера - Николай Кронидов

мудрого царя.

И за дело, и не зря

Все соседние племёна

Уважают их знамёна!

Разве это бред иль сон?

Это знал и князь Милон!

Как же вдруг он мог решиться –

Задурить и не жениться?

Значит, он не чтит отца?

И к Милону мудреца, –

Друга юности, поэта, –

Для внушенья и совета

Задушевного он шлет.

И в ответ Милон: «Идет!

Я исполню предложенье,

Я продолжу поколенье,

За себя ж возьму одну

Настоящую княжну!»

Как ему ни говорили,

Но ничем не покорили:

Речь его была одна:

«Мне, подделка не нужна!» –

7.

От Милонова ответа

Протекло еще три лета.

Наступил четвертый год.

Раз вечерний свой заход

Солнце в тучах совершило;

Ветер дунул и ветрила

В тихих гаванях надул.

Судна в море потянул;

На верху дворцовой башни,

Зритель гроз и бурь всегдашний,

Завертелся петушок;

Забурлил волной поток:

В темном небе вихрь летучий

Подхватил налетом тучи

И погнал толпой вперед

От восхода на заход.

Как испуганное стадо,

Туч свинцовая громада

Волей ветра понеслась,

Вдруг на западе сошлась

С новым грозным великаном…

Гром!.. и влажным ураганом

На леса, холмы, поля

Льется щедрая струя…

8.

Ночь дворец покрыла тенью;

Все объяты сонной ленью;

Спит прислуга мирным сном…

Чу!.. стучатся под окном:

– «Тук, тук, тук!..» – сам царь услышал,

Из своих покоев вышел,

Мимо слуг прошел к дверям:

«Кто стучится в окна там?» –

«Отоприте ваши двери!

Ветер, дождь и злые звери

Не дают покоя мне,

Заблудившейся княжне…» –

Царь засов отодвигает,

Разом двери раскрывает

И, ступивши на крыльцо,

Видит девичье лицо…

Видит он, как за дверями

Темно-русыми кудрями,

Что вечернею волной,

Ветер тешится шальной,

Треплет вымокшее платье…

Царь, в могучие объятья

Захватив княжну, ведет,

На ковры в сенях кладет

И, захлопнув двери плотно,

Молвит пташечке залетной:

«Как же, бедная княжна,

Очутилась ты одна?» –

9.

«Долго я в лесу дремучем,

По терновникам колючим,

На любимом скакуне

Мчалась ночью при луне;

Конь мой бедный утомился,

Тяжело вздохнув, свалился,

И осталась я одна.

В тучи спряталась луна;

Волки серые завыли;

Совы жалобно заныли…

Трудно было мне в ту ночь

Страх девичий превозмочь.

Там, укрытый темной чащей,

Ухал леший настоящий;

Надо мной, среди ветвей

Рой сновал нетопырей;

Что-то мимо пролетало,

Что-то рядом проползало,

А кругом из-за стволов

Рдели очи злых волков…

Глаз всю ночь я не смыкала,

Как листочек, трепетала…

Наконец, исчезла мгла:

Ночь мятежная прошла.

Стала я искать дорогу;

Шаг за шагом, понемногу,

Шла, куда глаза глядят…

Вдруг поднялся целый ад:

Вихри буйно зашумели,

Сосны, дубы заскрипели,

Тучи сбились в небесах,

Заблистало в облаках,

Гром ударил надо мною,

Дождь холодною волною

Промочил меня насквозь…

Долго мне бежать пришлось

В чистом поле без оглядки.

Темный волос в беспорядке

Разметался на плечах…

И сюда уже впотьмах

Я взошла и постучала…» –

Тут княжна без чувств упала.

10.

«Эй!» – позвал владыка слуг.

Поборов ночной испуг,

Слуги сон свой покидают,

Дружно деву поднимают

И по лестнице крутой

Вносят в терем золотой

Доброй матери-царицы,

И вокруг княжны-девицы

Сорок девушек гурьбой,

Точно пчел жужжащий рой,

Быстро бегая, топочут,

Обслужить ее хлопочут,

Шёлком – бархатом облечь.

11.

Той порой заводит речь

Царь с державною женою:

«Уж не с этой ли княжною

Обвенчаться молодцу?

Коль довериться лицу,

Так и впрямь она – принцесса,

Хоть бежала к нам из леса

Под ветрами и дождем…» –

«Друг, мы ночку переждем, –

Отвечает мать-царица, –

Пусть красоточка проспится,

Сердце в чувство приведет!

А как солнышко взойдет

И беглянку обогреет,

Маком личико зардеет,

Ярче вспыхнет красота;

Оживут ее уста,

Будто роза под лучами…

Мы же пташечку речами

Осторожненько займем…

И узнаем, и поймем…»

12.

Уж из-за моря светило

Лес и горы золотило;

По полям да по лугам

Пар поднялся к облакам;

В роще птицы пробудились,

Встрепенув, загомонились

И веселою толпой

Понеслись на водопой;

Заяц выскочил к опушке,

Сел, трусливо поднял ушки,

Лапки кверху подобрал,

Поглядел и в лес удрал.

Лай раздался в деревушке;

Растворилися избушки,

Заскрипели ворота,

Всюду гам и суета!

Там со ржанием сердитым

Кони в стойлах бьют копытом;

Здесь коровушки мычат,

В поле в травушку хотят…

«Иль заспалась ты хозяйка?

Выходи да отворяй-ка!

Слышишь, кличет на лужок

Нас приятель-пастушок… –

Блеют жалобно овечки. –

«Отпустите в поле, к речке!»

А в курятнике петух

Загорланил во весь дух:

– «Молодуха! Выдь из хатки!

Что за глупые порядки?

Мы проспались уж давно!

Тут нам тесно и темно!»

А за ним кричат наседки:

«Истомились наши детки,

Да и нам то не легко!

Отворите!.. ко-ко-ко!»

Расходилось все селенье,

Что твое столпотворенье:

Крики, топот, стук, гомон,

С громким смехом в перезвон.

13.

За рекой, за мглой лесною

Все объято тишиною…

Тихо, тихо у дворца;