Лайтарины Королевы - Ольга Олие

— Я слушаю вас. Зачем вы меня похитили? — перекусив, графиня обратилась в слух.

— Потому что сами вы вряд ли с нами отправились бы, — девушке ответили честно.

— Вы даже не попытались поговорить, — прозвучало, как обвинение. Но на него никто не отреагировал, более того, больше продолжать не стали, вместо этого решили зайти с другой стороны.

— Что тебе известно о королеве Фейтарии Наорите Карторитэ? — спросил главный из наемников.

— Она пришла к власти два года назад, после смерти супруга, с которым прожила десять лет. Говорят, короля убили, но доказательств этому не нашли. Многие хотели свергнуть королеву, но она женщина умная, расчетливая, сметливая, владеющая словом. На нее было совершено двенадцать покушений, это из того, что я знаю, но она все еще жива и продолжает править. Гуртария и Шетория заключили с Фейратией мирный договор, но он слишком шаткий. Таварид на гране войны, но они пока не рискуют нападать, не заручившись поддержкой хотя бы нейтрального Эфраша. Ничего не забыла? — ухмыльнулась Ираша.

— Все верно, — подтвердил главарь. — Вот мы и пришли к тому, с чего начали. А именно… Тебе знакомы, кто такие лайтарины?

— Не совсем, — покачала головой пленница. — И кто они?

— Личное окружение королевы, ее фрейлины, но не просто фрейлины, а ее опора, защита и охрана.

— Хм… — задумалась девушка. — Если я правильно поняла, меня выкрали почти из-под плахи, чтобы я стала лайтариной?

— Ты против? Мы успели тебя изучить, ты любишь азарт, приключения и опасность. Эта работа, учитывая твой ум и смекалку, как раз для тебя, — подсел к графине Солин.

— А что сама королева думает об этом? — прищурилась графиня.

— Она и поручила нам тебя отыскать, — ответил главарь. Остальные наемники не участвовали в разговоре, но прислушивались к нему.

— Как она обо мне узнала? — прищурившись, уточнила Ираша. Она давно разучилась верить на слово, а чтобы убрать недосказанности она и захотела узнать все досконально, потому что выглядели слова мужчины, хоть и искренне, но червячок сомнения оставался.

— Ее величество тщательно отслеживает всех магов. Мимо вас пройти не могла. Она собиралась забрать вас сразу перед судом, но не успела, ваш брат слишком торопился, даже пошел на подлог судей и ускорил ход дела. Ему не терпелось поскорее получить то, что принадлежало вам. Нам даже времени толком на подготовку не дали, так как суд прошел слишком быстро, еще и казнь назначили не на третий день, как было запланировано, в уже на утро после суда.

Звучало убедительно. И как бы Ираша внутри себя не выискивала хоть одну причину отказаться, их не было. Да и говорил наемник искренне, от ответов не увиливал. Поэтому девушка решительно кивнула, ведь терять ей уже нечего, кроме собственной чести.

— Хорошо, я согласна, — тщательно взвесив все за и против, отозвалась графиня.

Служба королеве действительно поможет ей обрести уверенность в себе и в завтрашнем дне, это намного лучше, чем стать вечной беглянкой, ведь сводный брат, узнав, что она жива, носом землю рыть станет, но законную наследницу немаленького состояния найдет и снова отправит на плаху. Жадный, корыстный и беспринципный, он ни перед чем не остановится. Не удивилась бы девушка, узнав, что ее отца убил именно этот гад.

— В таком случае мы сейчас отвезем тебя в Корвер, там на окраине города есть дом, в котором ты дождешься приезда остальных девушек, — припечатал главарь.

— Остальных? И сколько их будет? Точнее нас? — поправилась Ираша.

— Четверо, — с улыбкой поведал Солин. Этот молодой человек не отходил от магини ни на шаг, наверное, все еще волновался, что она сбежит.

Ровно через полчаса маленький отряд во весь опор поскакал в Корвер, где им надлежало оставить первую из девушек.

Никто из них не заметил зарева, взметнувшегося над спящим Мотришем, возвещавшим о побеге опасной преступницы. Потому что они в тот момент были слишком далеко. И ни одна погоня их бы уже никак не сможет догнать, даже если задействует всевозможные средства. Наемники умели заметать следы и уходить так, чтобы их никто и никогда не нашел.

***

Оставив графиню в снятом на время доме, наемники отправились дальше. Сейчас их путь лежал в небольшое поместье Лодридж, именно там, по их сведениям, обитала маркиза Нишата Лодридж. Девушка славилась своей силой, воинской выучкой, поистине женской логикой, настолько перевернутой, что понять ее могла только она сама.

Прибыв в поместье на рассвете, наемники с ужасом заметили пожарище, издалека услышали лязг оружия. Пришлось поторопиться. Оказавшись на