Лайтарины Королевы - Ольга Олие

Вырвав дерево прямо с корнем, маркиза легко размахивала им, отбиваясь от стражников, коих было по меньшей мере человек тридцать, правда половина из них уже благополучно отдыхала на земле, вторая половина еще пыталась сражаться, но многие стонали от ран, силы их покидали, тогда как сама Нишата, казалось, не знала устали.

— Вы что здесь устроили? — рявкнул главарь. — Именем королевы! Сейчас же прекратить это безобразие? Что здесь произошло?

— А вы кто такие? — вызверился один из стражников, он благополучно прятался за спины своих товарищей.

— Личные лайтары королевы. Герцог Войкорин, к вашим услугам, — холодно отчеканил главарь наемников. — И все еще жду ответа на свой вопрос.

— Маркиза едва не зашибла сынка нашего градоправителя, решившего посвататься к ней, — с кислой миной отозвался стражник.

— О, как! Это нынче так называется, посвататься? Вломиться в окно, попытаться домогаться насильно, поджечь имение, чтобы некуда было идти, — стала перечислять сама девушка. — Он, наверное, забыл поведать, что явился с самыми благими намерениями, а я, знаете ли, мысли читать не умею, не обучена. Вот и пришлось разок съездить ему по уху. Кто же виноват, что он хлипкий такой, а все туда же, снасильничать норовит.

— Маркиза Лодридж, ради всех святых, бросьте вы ваше дерево, у нас к вам разговор имеется, — попросил герцог, едва скривив губы в усмешку. Эта девушка внушала уважение, ей даже приказывать не получалось.

— Мне с ним сподручнее, фух, — сдула налипшую челку со лба силачка. — А вы говорите, я выслушаю, а там видно будет, как мне реагировать на ваши слова.

Герцог в точности повторил все то же самое, что и графине, давая время маркизе поразмышлять. Она, в отличие от первой девушки, тут же заговорила вслух, сама с собой.

— Стать личной лайтариной королевы? Хм… Мое поместье сгорело, денег на отстройку нового нет, податься мне некуда. Стребовать бы, конечно, все с папочки того ушлепка, но, зная мерзкий характер градоправителя и его змеиную изворотливость, шиш я получу, а не компенсацию. А во дворце, надеюсь, и место для меня найдется, и еда. Ладно, я согласная, поехали.

Отбросив дерево в сторону, силачка уперла руки в бока и с вызовом посмотрела на стражей, потом перевела взгляд на наемников. Те посторонились, указывая на запасную лошадь для еще одной будущей лайтарины королевы. На нее поглядывали искоса, пытаясь понять, она действительно маркиза? Уж больно речь у нее была простонародная. Да, величие и стать у красавицы присутствовали, черты лица тоже аристократичные, но речь… Правда задавать вопросы мужчины поостереглись, характер строптивицы увидели все в действии. Пара наемников украдкой обернулась, поглядывая на брошенное дерево. Вздохнули. И как она его вообще подняла? Вряд ли бы кто-то из них смог повторить ее подвиг. Такая силища точно должна послужить благому делу.

Грациозной походкой, словно она уже на приеме, Нишата прошествовала мимо застывших стражников, ловко вскочила на лошадь, и вся компания двинулась в Корвер. По пути герцог объяснил маркизе, куда и зачем они сейчас едут, а также предложил познакомиться с графиней поближе, пока они станут ожидать еще двух девушек. Маркиза величественно кивнула, но вопросы пока задавать не стала. Основное она услышала, а со всем остальным разберется позже.

Стражи смотрели вслед девице, все больше хмурясь. Градоправитель дал ведь четкое указание: доставить живой, но в любом состоянии. Выходит, с задачей стража не справилась, и теперь их ожидает наказание. Всем известно, насколько горяч их градоправитель, насколько скор на расправу. Но делать нечего, пришлось возвращаться. Об одном стражники жалели, что раньше не узнали о силе маркизы, ее бы к ним в гарнизон…

Наемники вместе с будущей лайтариной по пути купили продукты. Во время поездки Нишата все время молчала, не желая вступать в разговор, но иногда поглядывала на герцога, приятного во всех смыслах молодого человека лет двадцати пяти. Волосы до плеч, собраны сзади в хвост, синие глаза будоражат мысли, заставляя девичье сердце трепетать. Твердые, четко очерченные губы то и дело приковывали взгляд. Внушительный разворот плеч вызывал уважение.

На остальных Нишата глянула мельком, но ни на ком ее взгляд не остановился. Она продолжала украдкой разглядывать главаря. Исходила от него некая сила, привлекающая внимание и заставляющая